不過旬月，趙普就撒手人寰。皇帝聽聞訊息，竟也老淚縱橫。皇帝給予了趙普極高的喪禮，派鴻臚寺卿專門負責喪事。皇帝更是親自撰寫了神道碑、欽封諡號忠獻，並輟朝五日以示哀思。
一代英豪就這樣落下帷幕，皇帝為了彰顯君臣的情誼，自然要封賞趙普的後人。誰知趙普的兩個女兒執意要出家。
皇上找來曹彬去趙府勸解。曹彬道：“皇上知道，臣的女兒是魏國公的孫媳。小女早已勸過。咱們這些老人家說話，怎比得上她們閨中說的親密。臣怕是難當此任。”
曹國公委婉拒絕，倒是提醒了皇帝：“是了。姑娘家的事還是請女人去說的好。佘太君……楊家跟趙家往來不多……有了，讓鄭老王妃去勸勸。”
鄭王爺是和趙普一同追隨太祖打天下的，年齡資歷都相當。現在鄭王爺不在了，鄭老王妃雖居外城深居簡出，但威望仍在，讓她去勸再合適不過了。只是鄭老王妃也沒有勸住，皇上只得親自到府上勸解。
可兩個女兒鐵了心的要出家，說是為父贖罪。皇帝知道趙普的心病，只得應允她們，賜號長女智果大師，次女智圓大師。皇帝眷顧她們，想讓她們就近在京城的尼姑庵出家即可。
二女卻說：“凡事都有因果。我們回京路上曾經在覺真寺險些遇到不測，承蒙好心人出手相救，這也算是佛祖機緣點化。我們姐妹就去那裡修行吧。”皇帝見再勸無益，只得答應了。
一切喪葬事宜安頓妥當，趙普的兩個女兒智果智圓就在覺真寺剃度出家，拜在老方丈香嚴大師座下。皇帝著八王、曹彬等一眾皇親國戚前來觀禮。
曹國公於公是和趙普一道奮戰的開國元勳，於私是兒女親家。在趙普重病期間卻從未探望。只是在葬禮時，與同僚一道弔唁了一番，對待趙家家眷也只是禮敬而客氣，並不親近。
今日二女剃度，隨行人員或是像佘太君寬慰趙普的夫人和氏，或是感嘆人世無常。獨曹彬一人偷閒在寺中逛，遇著與八王夫婦同來的紫冰，招呼道：“丫頭，你跟佛寺很有緣啊。”
“是，我從小在寺廟長大，自然親近些。”
“上次小女遇事，還得多謝你。”
紫冰忙躬身道：“國公見外了。只是碰巧。沒想到……”
“沒想到我和忠獻公還有姻親。”
“是。”紫冰也聽八王說起曹國公的有意迴避，仰臉朝大殿方向示意，問道，“那國公不去勸勸？”
曹彬微微笑笑，低頭徑直向前踱步。
紫冰緊跟幾步，問道：“國公這也要避嫌？”
曹彬略略回頭瞧她一眼，伸手輕輕地虛了一聲，繼而才緩緩道：“丫頭，我上次教你的你都忘了？不要只顧眼前，要看清每一步在整個棋盤中的位置。”
紫冰站在原地回想了一會兒，醒悟道：“魏國公是要助……”
曹彬點點頭：“獨木難支，尚且不用理會；若雙木成林，就會讓人忌憚。”
曹彬望了望紫冰，撇下一句“要學會——藏。”背手而去。
智果智圓兩位出家的事塵埃落定，隨行的親貴家眷也就逐漸散去了。後續一切安頓妥當，八王招呼紫冰回去。
紫冰道：“我今晚想住這兒。”
“還是回去吧。你姐姐已經陪和夫人她們先走了。”
“我就是想在這兒住一晚，以回報那一晚老方丈待我之心。放心吧。”
八王點點頭：“好吧。今晚我也住這兒了。”
傍晚，八王禮佛回來，經過紫冰的房間見沒有人，還是有些顧慮，正要找。就聽見傳來一聲：“誒——”
八王抬頭見紫冰坐在房頂探著身子叫他，道：“你在家也就算了，在這兒也……”
