京中的風言風語似乎真是借了風的力量，短短几日便傳遍角落。連街頭茶肆中的老百姓都知道皇子元佐又要遭殃了。皇帝雖在宮牆內也是有所耳聞的，自然更加生氣，招了趙普進宮。
皇帝傷病未愈，歪歪地倚在床上，有些疲累地對趙普說：“假皇子的事兒，你該聽說了。這背後到底怎樣？還是得愛卿去查。”
趙普自然知道這是燙手的山芋，忙拱手拜道：“皇上幾十年來信任老臣，臣不勝感激。只是臣年老體弱……”
“只有你，朕才放心！”皇帝提高了語調堅定地說。
“是。”
“看看李貴妃背後，除了元佐，還有什麼人？看看他們到底想做什麼？”皇上最忌諱有人會爭他的皇位，即使是自己的兒子也不行。本來有人畫蛇添足地去救簡言之，皇帝的心思是動搖了的。可加上傷病復發，疑心愈發重了，忿忿地撂下一句：“朕離死還遠著呢，他們就著急了。”
趙普見皇上動了怒，忙說：“皇上息怒，元佐不是那樣的人。有人陷害也未可知。”
“你也受他拉攏？”皇帝並不懷疑趙普，只是話趕話說到這兒了。
可在臣下眼裡，皇帝沒有隨便說出的話，天子動怒非常人可想。況且趙普確實暗中接了李貴妃的託付，心中多少有些在意。趙普忙拱手道：“臣和元佐並無交情。只是覺得此事蹊蹺。”
“是啊，朕都忘了，你跟元僖關係更好。這京城裡還有著你們聯手治理的功勞呢。”一句話說的趙普不敢言語了。
尷尬間，道士王得一來給皇上做祈福法式：“官家，可好些了？”
皇上換了和緩的語氣道：“好些了。看來太上老君體貼朕的傷。”
“皇上是為國為民受的傷，太上老君哪有不體諒的道理？”
皇上很是受用，見趙普仍躬身拱手站著，和顏悅色道：“愛卿，朕是深信你的。要不也不會勞動你大熱天還來查這件事。這關係到朕的繼承者，愛卿細細去查查。一定要查出個究竟。”
“是。臣定不負皇上信任。”
“官家，要我說官家就是操心太過，累的了。”王得一一邊揮著拂塵煞有介事的樣子，一邊插嘴絮叨，“元佐也是沒福氣，官家那麼疼愛他……壽王也是不小了，怎麼還不懂事，難為官家處處為他們著想。”
皇帝閉著眼，接受著王得一的香薰和祈禱，聽這話微微點點頭。
弄得趙普一旁心中打鼓：“我身為兩朝宰相，說一句開脫的話都要被疑。一個道士，竟這樣公然談起皇子來。”
這個道士得寵自然有他的原因。他通些醫術，做法式時的香薰有安神之效，給皇上服用的聖水中加了麻醉陣痛的藥，做完法式自然病痛稍減、心下暢快。
更重要的是，早年相傳道人說：“兩朝天子一肩挑。”這樣的傳說似乎給皇上的繼位提供了道教上的依據。而佛家講求“因果報應”，皇上心裡有病，並不敢信佛。只是他的母親杜太后一生篤信佛教，被封為太后之後也虔誠供佛。太祖和皇上都是個孝順的兒子，所以欽封了大相國寺為皇家寺院，便於太后禮佛。其實，皇上每年去大相國寺參拜也不過是情面上的事，內心卻是頗好道學。這才有了王得一恣意生長的土壤。
那道士並不顧忌趙普在側，繼續嘮叨：“要說起來，好像還是陳王穩妥些，早年當京兆府尹也是做了些事，這些年倒沉淪了……現在似乎八王很得人心，可惜啊……”
趙普不知這話是王得一肆意妄為，還是皇帝有意為之試探他的立場，就拱手拜道：“皇上，恕臣無狀。臣有些不適，若沒有別的事，臣想先回去了。”
“去吧。你也是七十多歲的人了，是朕沒體諒你。”遂喚宮人送趙普出宮。
趙普是個精明的人，幾天審問調查下來，就明白此事定是他人所為——構陷元佐，目的不言而喻。趙普隱忍不發，想看看別的皇子會有什麼動向。一來想讓陷害之人自露馬腳，再者也觀察一下誰才是值得下重注的後繼之人。
權知京兆府事申開見狀，以為元佐大勢已去，揣測將來是元僖的天下，便以故舊下屬的身份重新牽線、巴結。元僖得到訊息，便親自去趙府拜訪，更是追憶起當年做京兆府尹時，和趙普一塊重新整理吏治的事蹟。
