好容易從開封府回來，齊平親自送給紫冰一個字條上寫著：“望江於四方。”
望江，是紫冰初次見曹國公時用過的化名；四方，梵語中“招提”一詞有四方之意，招提乃是寺廟的別稱。曹國公反用其意，約紫冰於寺廟相聚。紫冰疾馬飛奔到大相國寺。今日是閉寺之期，紫冰出示了南清宮的腰牌才得以進去。
禪房前的樹下，曹國公在與潘惟吉對弈。這是紫冰始料未及的，便打算抽身離開別處等候，卻被曹國公叫住：“紫冰來得正好。替我把這局下完吧。”
紫冰對潘家人素有成見，此次更是與惟吉狹路相逢，便推辭說：“晚輩的棋藝怕是會耽誤了國公的佈局。”
“不過是遊戲。”曹國公說著便起身讓座，紫冰只得坐下迎戰。
潘惟吉的棋藝甚好，可謂是棋逢對手，但紫冰心有旁騖，幾次不周全竟也落敗下來。紫冰拱手道：“公子大才，我輸了。”
“紫冰，你跑神了三次。”曹國公一旁道，“用兵之法，無恃其不來，恃吾有以待。你毫無準備就中途應戰，輸了也屬常事。”
紫冰聽出曹國公的弦外之音，忙起身拱手道：“國公教導的是。”
“乾封縣一事，殺伐決斷何其乾脆！今日為何如此被動，皆因為你們毫無準備。南清宮本就是是非之地，哪裡容得下高枕無憂？凡事需未雨綢繆。”紫冰沒想到曹國公當著潘惟吉說出這些話，只微微頷首。
曹國公見紫冰的眼神略略瞟向潘惟吉，心領神會地笑道：“惟吉，你來給紫冰說說怎麼破局。”
紫冰幾欲說話謝絕，未張嘴就聽潘惟吉道：“冰姑娘，坐下說吧。”
紫冰瞧曹國公點頭，有些忐忑地接過潘惟吉遞過來的一封信。信是一個叫張守忠的寫給潘仁美的，大意是：路遇一個殘疾兵卒喬狗旺，聲稱自己是潘太師派出去護送楊六郎的，卻被搶功之人傷了腳筋。後經查實，實際護送楊元帥的侍衛由八王派出，想必是此中人所為。張守忠自稱小侄，與八王素有大仇，望潘叔父大人援手，以酬小侄為父報仇之心。
雖然找到了事情的源頭，紫冰仍是一頭霧水，抬頭就問：“張守忠是誰？”
曹國公道：“太祖皇帝時有一悍將名叫張瓊，還曾經救過太祖的命。張守忠是他的兒子。”
“那該是有恩情啊？”
曹國公搖頭道：“後來，張瓊當了殿前都虞候，卻被手下舉報說他畜養家兵、誣陷當今皇上。張瓊經受酷刑，自知在劫難逃，就自殺了。”
紫冰聽的有些心驚，眉心微蹙問：“當真有罪？”
看到曹國公不置可否，紫冰微微咧咧嘴似笑非笑：原來自己也像喬狗旺一樣，是一顆被人墊腳的棋子。紫冰知道即便再問，牽涉太祖在內，曹國公也不會再說什麼。
紫冰點點頭：“多謝國公。”抬手把信還給潘惟吉。
潘惟吉似是有些跑神，緩鈍了片刻才伸出右手接了回去。紫冰自然謝過潘惟吉，便起身告辭。
“冰姑娘——”紫冰聽言止步，潘惟吉道：“冰姑娘，父親只是……貪名貪利，並非大奸大惡之人。與王欽之類的人不同，家父不會草菅人命，更不會賣主求榮。這次雖收到邀約，也不會出手干擾王爺。還請冰姑娘今後不要過多誤會。”
紫冰望了他一時，道：“潘公子不計前嫌施以援手，紫冰不勝感激。其餘的不敢苟同，望公子見諒！”施禮再拜與兩位告辭。
紫冰走出幾步，又聽見潘惟吉輕聲叫道：“冰姑娘……”紫冰以為潘惟吉是要再解釋，只略略回頭停頓須臾，並未回身。
望著紫冰的身影在眼前消失，曹國公又望望一直站著的潘惟吉，笑道：“賢侄可是有了關雎之意？”
潘惟吉恬淡地笑笑：“世叔說笑了。惟吉已有妻室，怎會……”
曹國公笑而不語，離去了。潘惟吉留在原地，手裡的玉佩已經攥出汗來，他自嘲是騙曹國公，還是騙自己。若沒有妻室，他今日是否真敢說出心底的關雎之情。
穿過圓拱門，曹國公來到又一進院子。兒子曹璨迎上來道：“爹幫八王也就罷了。雖說惟吉是……可畢竟在潘家……爹還是少來往的好。萬一被潘家咬一口……”
曹國公微微笑笑：“惟吉說的不錯。潘美並非大奸大惡之人。你以為他真是靠拍馬逢迎混到今日的富貴嗎？當年他也是征戰沙場的驍勇悍將，徵南漢、攻南唐、討淮南叛亂，哪一仗少得了他的功勞？”
