好不容易，紫冰才牽著馬捱到一處小廟，便把馬栓到簷下，進廟避雨。雨許久不停，紫冰倚著柱子打盹。混沌中，聽到有動靜，紫冰以為是有人也來避雨，並不在意，微微抬眼又睏倦地閉上。
誰知那人的腳步聲甚大，拿東西亂砸一氣。紫冰奇怪地探出頭來，見一人拿著大石頭砸佛像，邊砸邊罵：“你算什麼神佛？為什麼只保佑惡人升官發財！你睜眼看看，百姓都活不下去了，你為什麼不睜眼？”
看來那人力氣並不大，砸了幾下就氣喘吁吁，停頓了一時，砸著哭喊道：“你受了謝家的供奉就不顧我們死活，你不敢睜眼看是吧？我叫你不睜眼，我叫你不睜眼！”
紫冰對佛像還是敬畏的，忙出來阻攔。那人哪裡肯依，一味地使蠻力硬砸，弄得泥水沾了紫冰一身。紫冰沒了耐心，強行一扭，把那人制服。因為拉扯，那人懷裡有東西掉出來。
紫冰一手扭著他，一手撿起來看，原來是一個窩頭，卻出奇的硬，在石階上磕了一下都沒有碎。紫冰鬆了手，雙手掰開見是黑綠色，託到鼻尖聞了聞：“什麼呀？”
那人一旁哭喪著說：“摻了河泥的窩頭。”
紫冰想著他是因飢餓而發洩憤怒的災民，就把包袱裡僅剩的一個麵餅拿給他吃。那人遲疑許久，還是接過麵餅大口吃起來，吃的太急噎著了，身邊又沒有水。那人就在廟門口伸手接了屋簷流下的雨水喝。那人的饑饉苦寒與這小廟的雕簷畫梁對比鮮明。紫冰黯然地看著他，心中酸楚難當。
那人吃完，又撿起石頭砸佛像。紫冰把他甩到一邊，斥責他太無禮。
那人抱著石頭道：“你不是本地人吧？你又不知道這兒發生了什麼？”
“你說說。或許我可以幫你。”
“你是什麼人？”
“跑江湖賣藝的。”
那人見紫冰包袱裡插著一把劍，又見紫冰身量清瘦適才卻輕易將他扭住，可見此言不虛。那人像是看到了希望了似的，一把抓住紫冰的胳膊：“少俠，你幫幫我，幫幫我。”
“怎麼幫你？”
“你幫我把我兒子救出來。”
“你兒子在哪兒？”
“我兒子被謝家狗賊給抓到牢裡去了。”
“劫獄？”這驚住了紫冰。
那人有氣無力地點點頭。紫冰重新打量那人，乾瘦、略黑，但不像是農民；多少有些書卷氣，卻又不像讀書人。不管怎樣都不像是粗暴之人，竟也想到了劫獄。這就是官逼民反、鋌而走險了。
見紫冰猶疑，那人懇切道：“少俠若是能救出我兒子。我願意抵命！”
“我要你的命做什麼？”
“少俠，我在老家青城山有幾間宅子，幾畝薄田。我把房契地契都給少俠。求少俠幫幫我。”
“我一個跑江湖的，要你這房子做什麼？”
“我……”那人一時沮喪語塞，又道，“那少俠你要……”
“我要知道為什麼。”
那人思索一回，孤注一擲對紫冰說：“我救兒子不是為我一家，只有我兒子才能改造這大壩，才能避免更大的災禍。”
“你仔細說說。”
“你真能幫忙？你不會告發我吧？”
“我告發你做什麼？”
“那你……那你發誓。”
紫冰哭笑不得，指天發誓道：“黃天在上，厚土在下，如若背棄，葬身此地。”
那人像是得到了極大的保障，對紫冰坦誠道：“我們是蜀地人，世代都是修水利工程的。這水壩就是我們修的。這乾封縣本是富庶之地，境內大小近十條河流，本不缺水。只是這兒的縣令謝森，也就是宮裡謝貴人的爹，他為了一己私利，非要攔截河流修壩蓄水。這樣一來可以從皇帝那兒得到修建工程的款項，又藉此廣徵徭役。水壩修好後，謝森又以此閘水，百姓喝水、澆地都是要掏錢的。所以這裡雖無年成，卻因為缺水灌溉，莊家長不成，百姓沒有糧食吃啊。”
紫冰在路上已經見到民不聊生的慘狀，也斷斷續續聽說了一些水壩的壞處，氣不打一處來，拿劍指著他：“助紂為虐！自作孽不可活！你的忙我幫不了。”
