聽寇準如此說,八王略略放了心,安排妥當便和寇準並數十個兵士出發了。一行人按圖索驥,很快找到了山下,偵探四周並無伏兵,便放心地上了山。因為山高路荒,岔路頗多,日上中天之時,八王一行才行至山腰。
而紫雲此時已在深山之中採了一筐草藥。廖忠見她睏倦便勸道:“正午日頭正高,你歇會,等過了午咱們再下山。”
紫雲前幾日夜裡都不曾睡過安穩覺,體力不支,便倚著樹小憩。山中寂靜,紫雲睡夢中隱約聽到有人說話。她警覺起身,悄悄湊過去躲在高草叢中,見樹後有一黑袍人背身而立:“弟兄們已經埋伏多時,怎麼不見你說的大魚?”
對面站著的正是醫官廖忠:“將軍放心,此計必中。你想,若他們認定紫雲是奸細,必會派人來抓她回去;若紫雲是他們丟擲的誘餌,則會派人來救她。所以,無論紫雲什麼身份,都能引重臣入甕。”
紫雲大驚失色,慌忙抽身回去,試圖下山。可她一時心慌意亂,全然找不到歸路,又怕有人來尋她誤入埋伏,更加焦急。她索性坐下來,平復了片刻,便把自己的手絹撕成細條。隔一段路,她就找個明顯的樹枝繫上一條,一來可以幫助自己辨別道路,二來萬一有人來尋她也好有個標識。
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這一招果然有用。一個稀疏的枝丫上飄動的白布條引起了寇準的注意。他解下來一看:白絲絹的質地,看邊緣是撕開不久的。寇準把布條放進袖裡,若有所思地往前走。又走了一程,八王爺也注意到了:“寇準,你看!”
八王手裡躺著的繡著花的白布條,只是被撕得殘缺不全了。寇準拿出剛才的那條,也擺在了八王的手裡。兩人相視著點點頭。眾人便循著這白布條往前走,只是越走越沒了路徑。八王和寇準都覺出不妥,只好就地歇會,再做決斷。
“大人,大人——可找到你們了!”
一個汗流浹背計程車兵氣喘吁吁地跑過來:“大人……我跟丟了……”
寇準意識到什麼似的,忙問:“你從哪個方向來?”
“東北啊。”
“你是原路返回?”
“是啊,大人。”
“不對啊。”寇準百思不得其解。
“大人,錯不了。你看……”
八王見士兵手裡攥著兩條撕開的布條,忙把先前的布條拿出來比對,均是一樣的材質。
“不對啊,寇準!同樣的帕子怎麼會在兩個方向出現。”
寇準尋摸了一會兒,把絲帕細細拼接了。雖拼不齊整,但還是讓寇準看出了端倪:“王爺,壞了。這不是一塊帕子。你瞧這繡花的針腳……”
八王想起當初紫雲遮面的帕子上一枝玉蘭花一漾一漾的情景,急忙道:“正是!這塊繡花的帕子我見過。”
“是,可這一塊沒有絲毫繡花的痕跡。”寇準慚愧道:“我本來想引蛇出洞,卻不想對方如此計深,反倒請君入甕了。王爺,咱們快撤!”
“紫雲還沒找到!”八王不允。
“他們既然用紫雲為餌,想來紫雲性命暫且無憂。咱們還是回去從長計議吧。”
八王一行權衡再三,只得一邊尋路一邊留意紫雲的下落。尋尋覓覓之間,暮色已染遍山野。士兵用火折點了火把,寇準忙制止:“快滅掉。”
“大人,滅掉了,怎麼找路?”一個士兵嘟囔道。
“滅掉吧。”八王認同道,“萬一山中有埋伏,豈不暴露?”眾人只得滅了火把,準備抹黑前行。
誰知,適才片刻的火光已經暴露了他們的行蹤。周邊已有風吹草動。眾人只得把八王和寇準圍到中間,靜觀其變。
忽然一個士兵指著空中叫:“王爺,寇大人,你們看!”
八王順著士兵所指的方向尋過去,空中火星點點,跳躍的火光映著美人的臉時隱時現,美人的懷裡抱著一大把白茅。八王不禁心中一動:白茅純束,有女如玉。紫雲的好看他並不是第一天才注意到,但相處下來,紫雲的好看不僅僅是美貌,更是她眉梢眼角的清風明月,是舉手投足裡的賞心悅目。可這白茅純束的美人此時讓他更加揪心。果然如他所料,原本逼近的人聲循著火光遠去了。
原來紫雲午後的不辭而別和有意留下的布條引起了醫官廖忠的懷疑。他怕紫雲脫身報了信,他們的計劃便不能得逞,便拿出先前治瘟疫時紫雲給他的絲帕撕扯了,照樣系在枝丫上,引八王一行進入埋伏。而他也追上逃脫的紫雲。
紫雲質問廖忠:“我如此信你,沒想到你竟是遼國的細作。”
廖忠本是利用紫雲。誰知幾天的相處下來,廖忠對紫雲動了真情,扶住紫雲道:“你放心!我是不會害你的。我喜歡你!”
紫雲哪裡肯聽,一副玉石俱焚的架勢。廖忠不忍,只得把她安置在一側崖邊,等大功告成再來接她。
這崖邊地勢偏高、視野開闊,且地面狹小,不適合伏擊。紫雲在此確實性命無憂。但她眼見八王一行似要中計,急中生智摘了些白茅用火折燃著火,一束接著一束地吹吹向空中。遼軍藏在低處,只瞧見片片火光,果然循著火光奔紫雲而去。
八王一行趁機從背後射殺遼軍,試圖能在遼軍逼近紫雲之前救下她的性命。可是不遂人願,待八王趕到崖邊時,紫雲已被僅剩的遼兵逼的像蝴蝶一般飄向谷底。
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