王誠嘉碰到彭浩昌的時候，雖然號稱星際探險家，但是跟星際拾荒者差不多了。他的打撈飛船‘開物號’極近報廢，眼看著就不能用了。飛船員工們也人心渙散，一個個都想著跳槽，免得最後王誠嘉工資都發不出，他們打了白工。
彭浩昌坐在豪華的艙室裡，遠眺一個佈滿星際塵埃的星域，哪裡是他的這次目的地科爾峰星雲。
科爾峰星雲長0.3光年，寬0.1光年，高只有0.02光年，就像一個橫亙在太空中被壓扁的大披薩，緩慢地沿著它的中心自旋。
科學家們估計，38億年之後科爾峰星雲也許可以在它的核心處形成一顆新恆星，建立一個恆星系，誕生一兩顆適宜智慧生命生活的生命行星。
然而沒人關心這些，38億年對宇宙中有明確記載的歷史只有2億多年的外星世界來說，太過漫長。
這裡是新的恆星和行星成長的天堂，也是智慧生命的地獄。
科爾峰星雲地處宇宙中的交通要道，各國的民用飛船進行宇宙航行的時候，利用超光速發動機跳躍間隙，不得不在這裡停留片刻。
就是這短短時間裡，成就了宇宙海盜們的好事，他們經常會躲在這裡攻擊搶掠路過的各國民用飛船。
科爾峰星雲內部環境極為惡劣，各種高能量粒子、強大的輻射、毫無規律執行的小行星、磁暴等等不勝列舉，任何試圖在裡面建立永久駐地的組織或者個人都以失敗告終。
智慧造物長時間在這裡很容易被它極端的環境摧毀，要耗費巨大的人力物力才可能維持某種型別的基地存在。很明顯這是一種投入和產出不成比例的行為，宇宙那麼大，幹嘛非要跟科爾峰星雲死磕，於是這裡就被它附近的幾個國家放棄了，不管不問，任其自生自滅。至於路過的飛船，它們給的建議是多買點保險、多注意點安全就行了。
這條策略基本可行，但是總有一些倒黴蛋，會遇到不可知的危險。
比優特合眾國一位富豪夫婦，為了慶祝他們的結婚6000週年紀念，兩人自駕駛私人飛船，去卡巴斯帝國紅鸞星旅行。
在路過科爾峰星雲的時候，他們的飛船突然失聯，這一下可急壞了他們的三個子女。
兩人生死不明，高達300億比優特元財產，都被資產管理公司代為打理。沒有兩人明確的死亡證明三個子女根本無法繼承財產。
最後三人就找到了天工打撈公司，委託它去科爾峰星雲探查他們父母情況，無論生死必須拿到明確的證據。
這種事危險性不大，彭浩昌欣然接受。
在宇宙中危險的地方找人、拿回重要的物品、搜尋傳說中的寶物等等，已經成了天工打撈公司重要的業務範圍。
這是沒有辦法的事情，人富之後就會惜命。
彭家自從彭玉之後，世代探險，積累了大量財富，也算得上是富豪之家了，就不再像跟他們的祖先一樣，甘冒巨大風險，捨命搏殺。
因此現在的天工打撈公司，雖然歷史悠久，名譽卓著，但並沒有拿得出手的亮眼的真正獨自探險的成績。
行業內探險的風險程度分三級，一驚濤拍岸，二毛骨悚然，三駭人聽聞。
驚濤拍岸就是自然環境惡劣，危險性不大，克服它們並不算困難。
毛骨悚然就是有有一定的生命危險，這些風險可能來自自然界，也可能來自智慧生物。
駭人聽聞就是一種極度危險的探險，十死九生，成功了就可以功成名就、名利雙收；失敗了就會船毀人亡，從宇宙中除名。
還有一種特殊的風險等級未定的探險，因為那些東西聽起來就不合理，大家都懷疑它們根本就不存在，懶得對這些進行判定。
這次尋找富豪的探險任務屬於毛骨悚然等級，危險大都來自可能突然出現的海盜團伙。
對別人來說海盜很危險，對彭家來說海盜就是他們的另類朋友。
