“姑娘是為大勇兄弟來的？”秦掌櫃和顏悅色，示意她坐下。
葉先生點點頭，不敢貿然入座，站在原地行了一禮，說：“掌櫃，在下天虞山葉蓁蓁，實不相瞞，徐家大哥昨日回家還好好的，今早起來才突發急病。
在下略懂醫術，雖已替他醫治，暫無大礙，但是近日來村裡相同病症之人不止一個，而他家小兒又說掌櫃昨日勸過他不要再來鎮上，所以我就想來問問，鎮上究竟發生何事？”
秦掌櫃捋了捋他的寶貝鬍子，客氣地說：“葉姑娘先坐，這位白先生也是為此事而來，正好我們一起商討下。”
葉先生謝過掌櫃，又向白無常行了一禮，才在掌櫃對面坐下。
秦掌櫃慢條斯理地讓少年去端茶，自己再轉而問葉先生：“葉姑娘既然通曉醫術，不知對此病症有何見解？”
“此病原先只有年長者染疾，發病突然且急，乍一看非常像中毒之症。”
“像？那麼姑娘已經斷定不是中毒了？”白無常開口詢問。
“嗯。在徐大哥病前，我真的以為就是村裡的人可能上山接觸了瘴氣或者毒物，才得了病。尤其是年長者身體弱，更容易出現病症。
然而我在村子周圍檢查了好幾天，都沒有找到任何能讓人中毒的東西。
今早又見徐大哥正值壯年也得了此症，脈象上又並非普通中毒。因此才來此確認一下是否猜測準確。”
“那看了如今鎮上的情況，姑娘有何見解？”秦掌櫃問。
葉先生深吸一口氣，緩緩吐出兩個字：“蠱毒。”
白無常皺了皺眉頭，沒有說話。
秦掌櫃繼續捋著鬍子問：“哦？為何得此結論？”
葉先生繼續說：“我看鎮上幾乎家家都在辦白事，大夫也被知府徵去，但是卻並未有人得到醫治，說是徵用大夫，更像是囚禁。
此病明明能施針治療，加以草藥養身，大多數人都能很快痊癒。
那麼唯一能想到的，就是有人不想讓病人們痊癒。
那麼多的病人，若在同一時間同一地點內死去，對什麼人才有用呢？我就想到了曾經在一本醫書上看到的，源於苗疆的一種禁術。
據說凡間稱為蠱毒，在魔族被稱為養魂術。”
“葉姑娘所學醫書竟還記載了魔族之事？”白無常意味尋常地看了她一眼。
葉先生神情略顯尷尬，只因自己不小心說漏了嘴。平日裡，她從不與人說起自己知道的關於凡間以外的事，不知今日怎會脫口而出。
正當她不知如何回答之時，少年端來了一壺茶，先替葉先生倒了一杯，又替掌櫃和白無常換了一杯。
趁此間歇，葉先生稍理了下頭緒，才回答：“是一本古方殘卷，也是偶爾所得。原本並不當真，沒成想如今卻遇上了。”
“那若是真如姑娘所說，是魔族之術，那為何姑娘村子裡的人得了就能痊癒，鎮上的卻無一倖免？”白無常問。
“我想，可能我們村子裡的人，只是偶然來鎮上撞見，並非在施術之人的計劃範圍之內。”
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