陶家世代紮根西寧，祖祖輩輩人口漸多，房屋也逐步擴建，以至於城東一帶大半的房子都是姓陶的人家居住。
陶家議事廳內。
“族長爺爺，求您替侄子做主吧。”一個二十歲的男子哭喪著臉，跪在廳堂正中間。
這是陶家旁支孫輩的孩子，叫陶行恩。這倒是個孝順孩子，讀書也好。可惜被一對不著調的父母給拖累了。
陶守銘對陶行恩家裡的事還算了解。
陶行恩的父親陶知炬好賭好色，是個敗家的。知字輩排行行八，外人都稱他為陶八爺。
而陶八的媳婦也是個混賬的。但凡陶八在外頭有些個捕風捉影的事，她總會一哭二鬧三上吊的鬧到這裡來。讓人給她做主。
“實在不是侄子不想孝順父親，可是我父親這回兒確實太過分了。桑榆衚衕五號院子，原是族裡的產業，因想著侄兒大了要成婚，兩年前便宜賣給了我家。
您知道，那是家裡值錢的東西都讓我爹賭沒了。最後我娘是變賣了嫁妝，才湊夠了銀子買了那出宅子。”
陶八騙家裡，兒子大了馬上要成親了，桑榆衚衕五號院子需要休整一番。他這個當老子的也沒別的心意，這事就由他負責了。
陶八媳婦暗想，陶八這是不知往那個小j人那存了銀子。能拿回來一些也是好的。
陶行恩原擔心父親是不是又想糊弄家裡，弄點錢。他也去了幾次桑榆衚衕。那裡確實在修繕。
陶行恩心想父親終於懂事了，不由開心。
狗改不了吃屎，這話真沒錯！
原來這桑榆衚衕的房契不知何時被陶八偷了去。陶八外頭欠了負債還不起，就把宅子賣了，又怕被家裡人知道，就假意拖著。
“院子修繕的時候，幹活的人對我們恭恭敬敬的，我們想改什麼地方，想換什麼東西。他們也聽的。
我們哪裡想到，這是父親的拖延計。賣房子前，他同買房的人說了。那院子的風水好，修繕的時候，有些東西是不能移，不然會壞了買賣雙方的氣運。”陶行恩真沒想到自己的父親耍心眼子，全用到家裡人來了。
“昨日聽說有家姓陳的人搬進了那桑榆衚衕了。孫兒才驚覺許是被父親騙了。我父親昨夜徹夜未歸，今早才醉醺醺的回了家。我們一問，果然宅子被他賣了。”陶行恩都不由哽咽了：“我爹孃這會兒正在家裡鬧騰著呢！”
陶守銘聽了腦門上的青筋突突的跳：“這個混賬！去，帶幾個人，把陶八和他媳婦給我帶來。”
桑榆衚衕五號院子。
陳家人都起了個大早，換上了新衣裳。
尤其是陳柏和陳崢，這是他們第一次去陶家，非常重視。
陶家所謂的偏院，不過是佈置了一個小院子，供讀書人喝茶討論學問。
不分男女老幼，不分高低貴賤，但凡有好學者只要衣冠整潔者都可以進。
聽聞曾經有一個老乞兒，想進去喝口茶。卻被人攔下了。
老乞兒不服氣，憑什麼他不能進，許是出了個對子給裡面的學生對：簷下蜘蛛一腔絲意！
可是過了許久，院子內的諸位學子，都沒有人能對出來。
“哎呦，讀書，讀書，都讀傻了。書上學來終覺淺，絕知此事要躬行！罷了，這樣的地方盡然也敢叫知世院。真是不害臊哦！”老乞兒一臉遺憾搖頭往外走。
最後是陶建波親自出面請了老乞兒今院子，求他賜教那對子的下聯。
老乞兒也不吝嗇，下聯為：庭前蚯蚓滿腹泥心。
