湉嬪拉了拉阿木爾的袖襟，使了個眼色，示意她不要再多言：“皇上，倘若貴妃的這樁指控還有待商酌，那麼臣妾要說的這件事，便是板上釘釘了。”
桌上的清茶已淡淡涼去，嫋嫋的幾絲水煙也只剩下觸手生涼的意味，皇帝嘆了口氣後，冷然道：“你又欲狀告什麼？”
湉嬪道：“臣妾要告發皇后娘娘害死了孝慎皇后。”
聽到這等駭人的控告，皇帝驚訝地不禁心頭一縮：“湉嬪，你一開口便造謠朕的兩任繼後，你簡直比靜貴妃還要可惡。”
湉嬪胸有成竹地笑了笑：“臣妾是否是在造謠，皇上見了證據便知，來人，把人犯蔣東仁押上來！”
皇帝抬眼望去，只見遍體鱗傷的蔣東仁被兩個內監給拖了進來，虛弱的蔣東仁艱難地行了個叩拜禮：“奴才蔣東仁叩見皇上、太后。”
皇帝的面色很是難堪：“既是要交給朕審的人，你們怎可以先對他用刑？”
太后道：“皇帝息怒，是哀家准許他們用刑的，畢竟這廝嘴巴忒硬，若不對其拷打，根本沒法從他的口中問出當年的下落。蔣東仁，你現在把在慎刑司裡招供的話，重新給皇帝一五一十的複述一遍。”
阿木爾悄聲地謂湉嬪：“這蔣東仁不會在皇上面前說謊吧？”
湉嬪唇角輕勾微笑：“貴妃娘娘放心，他的三族親眷皆已被擒，已被此刻他受鉗制，端不敢胡言亂語。”
皇帝用著帶有暗示意味的眼神盯向蔣東仁：“蔣東仁，這裡不是慎刑司，沒有人敢對你屈打成招，所以你只管大膽的說出實情便好。”
蔣東仁惶恐地和周圍瞪著他的眼睛都對視一遍後，道：“稟皇上，孝慎皇后的死確實系皇后娘娘所害。”皇帝渾身一凜，他沒有想到蔣東仁寧願悖逆他的意思，也要將孝慎皇后的死因給公佈於眾。
為了避開皇帝那尖銳的目光，蔣東仁只得垂下腦袋後，繼續道：“那年秋祭，皇后先是從奴才手裡取得孝慎皇后所服用的白芍五味湯藥方，在獲析藥方裡的細辛、白芍、人參與伍黎蘆相剋後，便又命奴才於秋祭之時將大量和有伍黎蘆的紫絳香置於欽安殿，最終導致孝慎皇后煙燻入肺，藥融成毒，險些暴猝於鬥臺。然此計雖然得逞，但並未要得孝慎皇后性命，故而皇后便又令奴才日日於寢殿焚燒紫絳香禮佛，導致孝慎皇后餘毒未清，新毒又來，終至其病入膏肓，壯年而終。”
太后的臉色宛如冬日裡凍結的湖泊：“藥融者，百病皆消；藥反者，萬劫不復！皇后運用醫理害人，簡直是喪盡天良，不配為人！”
皇帝道：“皇額娘先彆著急著下定論，蔣東仁早年乃是瑤箐的親信，按理說他更應該親近瑤箐才對，怎麼可能會幫著伊蘭對付自己的主子呢？朕覺得他有可能是在撒謊！”
湉嬪見皇帝這般不遺餘力地為伊蘭開脫，不禁暗自覺得可笑，她給囿戮使了眼色，示意他將紫絳香呈上：“皇上，人或許會說謊，但物件不會，這是臣妾分別從欽安殿及長春宮收集來的紫繹香，您可以親自過目分辨。”
皇帝瞟了眼那香柱後，崩潰的以手抵額頭：“成諤，去宣索院判來看看。”
太后道：“不勞皇帝去宣，哀家一早便已讓他候在殿外了，索大人，進來吧！”
索院判聞得太后傳喚，忙恭謹地走進正殿打千問安
皇帝揮了揮手，示意他平身：“索愛卿，湉嬪說這兩柱香裡含有伍黎蘆，你替朕仔細瞧瞧是否屬實，另外判斷下它是否是多年前的陳物。”
索院判接過匣子後，將裡頭的紫絳香折斷一截，碾為粉碎，之後又以觀、聞、嘗的方式搗鼓了一遍後，道：“啟稟皇上，這兩柱香裡確實都含有不少上了年頭的伍黎蘆粉末，另外這紫絳香的漆身也已變得斑駁不堪，微臣以為這兩柱香確有極大的可能是多年前的舊物。”
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皇帝緊蹙眉頭：“此話當真？”
索院判篤定道：“皇上若是不信，大可再請其他太醫過來查證。”
湉嬪見指控得錘，旋即明春一笑：皇上，現在您可以確信是皇后娘娘殺了孝慎皇后了吧，臣妾懇請皇上為已故的孝慎皇后做主。”
眾人見狀，立即也隨之附和：“臣妾奴才）附議！”
此刻人證物證俱全，縱使皇帝再怎麼有心，也根本找不到破綻為伊蘭脫罪，他深深地長吸一口涼氣後，怒指著蔣東仁道：“來人，把這個賤奴剜掉雙眼，拔掉其舌，然後在關進慎刑司裡用刑至死！”
聽得皇帝要對自己施以酷刑，悔不當初的蔣東仁竟嚇得尿了褲子，他淒厲地叫喊道：“皇上饒命，太后饒命！皇上，奴才也只是奉皇后之命行事啊！奴才身不由己啊……”
皇帝聽到他又提伊蘭，立時怒氣更甚，他站起來猙獰地吼道：“背主之奴怎敢再提皇后？快，現在就把他的舌頭拔嘍！”
太后輕笑一聲，不屑中透著幾分威嚴：“這才告了皇后兩罪，皇上就坐不住了？德貴兒，趁著皇上還有點耐性，你也把要上稟的事說了吧。”
畢竟方才天威雷動，此刻縱使有太后撐腰，德貴兒也不敢輕易言語，他用著憂懼的眼神看向太后，希圖可以等皇帝氣消後再繼續狀告。
太后見他心生怯意，旋即拍了下香椅扶手呵道：“說！”
見太后催促，德貴兒立時驚得脖子一凜，他戰戰兢兢地給皇帝呈上一沓賬薄：“啟稟皇上，皇后自入宮以來，便與敬事房總管王進忠勾結，私吞大量珍寶匹緞，金銀書畫。並且還夥同程玉貴獨享補藥奇珍，以至宮中有疾者難得救治，例如合興公主就是因此而薨。皇上，這些是奴才整理好的出納賬薄，裡頭但凡有問題的地方，奴才都已做了標記。”
皇帝極不情願的翻看著起賬薄，每瞥見一個紅批圈起的地方，他的臉色也隨之暗上一分，直至最後，怒氣衝頭的他竟將賬薄給擲進了騰著青火的炭盆裡：“真是牆倒眾人推，破鼓萬人捶，皇后得勢時，你們這些人巴不得的往承乾宮貼，現在倒好，一個個得都恨不得多作踐她幾下！”
太后道：“人不自重，人必辱之，皇后自己作奸犯科，德不配位，又怎可怨得著別人輕賤她？皇帝，眼下事實都列於眼前，你若再不有所作為，只怕會人心動盪，天威無存。”
勉力鎮定下來的皇帝，無奈地笑了笑：“誰說朕不會有作為？朕這便下旨收回皇后的金冊、金寶，貶其為官女子，幽居承乾宮，這樣你們便能滿意了吧。”
“皇上，皇后娘娘之罪過，恐怕不只是廢后就足以服眾的！”
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