“你為什麼要學這一行？”盧赫耐心地聽完眼前這個疑似起床氣巨大的人，像倒豆子一樣把不知憋了多久的苦惱和不滿發洩出來，然後徑直問了一個毫不相關的問題。
竺丘沒有作聲，表情迷惑。
“本科、碩士、博士、助理研究員、副研究員、研究院，一個階段比一個階段卷，累死累活掙得卻還沒有你單位門口賣茶葉蛋的奶奶多。你為什麼要幹這一行？
別告訴我你是被那句‘21世紀是生物的世紀’給騙了。除非有人給你下蠱，否則中途多得是機會讓你回頭是岸。”
竺丘把眼神移到大門口，望著剛吃完飯絡繹不絕往裡走的人，長嘆了一口氣：
“因為喜歡。
我喜歡植物，就像有人喜歡貓和狗一樣。
狗會回家之後給你大大的擁抱，貓會蜷縮在你的身體旁邊給你無聲的陪伴。
植物不會表達出如此濃烈和穩定的情感，甚至無法與你互動，但它總會給你驚喜，那種無法預料的、不經意的驚喜。
它一生在一個地方默默生長，不會主動要水，要肥料，生病也不喊疼。但突然有一天你發現他長高了不僅僅一厘米，突然有一天你發現它長出了新的枝葉，突然有一天發現它開花很好看。
植物總給人以很微妙的浪漫感，讓我著迷。”
竺丘停頓了一下，又把目光投在盧赫的臉上，眯著眼，“你不會是來給我做思想工作的吧？我告訴你，沒用。
植物和動物不一樣，它不會對自己所處的環境做出迅速反饋，只是默默承受。你按著小鼠的腦袋，拉一下它的尾巴，它嚎叫一聲後立刻就死掉了。如果你把這具屍體交給我，我只要看一眼，摸兩下，就能告訴你，它死於脊椎斷裂。
但植物不一樣。你今天用開水澆了花，明天它還能苟延殘喘，幾天之後它逐漸枯萎，然後你遞給我一堆枯枝敗葉，我很難確定地告訴你它是怎麼死的。
除非你能讓時光倒流到你提著開水壺往花盆裡淋的那一刻，否則就和不讓我去案發現場，卻硬要我破案一樣，是強人所難。
退一萬步說，就算我研究出了植物是怎麼萎的，又能怎麼樣？
已經大範圍荒漠化了，在這種情況下植樹種草退沙是很難的。你要怎麼種？頂著八級大風、提著水汽槍往土裡打沙柳苗嗎？還是操作無人機從天上往下撒包衣過處理的種子？
你除非能讓那幫搞氣象的廢柴，跟老天爺商量商量把風停一會兒，並且贈送一片能下雨的雲在未來十幾年內每個月都按時下幾天，否則那樹能活嗎？
還不如把這難題交給研究藻類的那幫人，讓他們把早幾年就搞出來的荒漠藻株系發揚光大，那玩意兒可比植物耐造多了，不怕熱不怕冷不怕旱不怕紫外線，一年多就能結皮固沙。要是再有點抗風能力就完美了。”
竺丘說完，欠了欠屁股，換了一個更舒服的姿勢，像是快要睡著了。
“唉。”盧赫嘆了一口氣，“我一直知道你棄療，可沒想到你棄到這種無可救藥的地步，你這可是典型的躺平了坐等別人的勞動成果。思想覺悟太低了。”
竺丘聽後抬起一隻眼皮，語氣嘲諷，“是，沒你思想覺悟高，天天都跟打了雞血一樣，好像今天多工作兩個小時，明天就能一切迴歸正軌一樣。”
“那倒不至於這麼快。不過我可以跟你保證，只要你跟我好好幹，我保你日後可以繼續你的浪漫。”
“什麼意思？”竺丘抬起另外一隻眼皮。
“意思就是我有重大進展，我問你，我那株卷柏，你們研究得怎麼樣了？”
“你自己看！”竺丘指了指早就被挑出來的那一沓紙。
“我看不懂！”盧赫狠狠回答。
“我們用一系列你肯定聽不懂的方式降低了一株克隆株的甲基化水平，使轉座子失活，然後它開始枯萎。但找不到原因。”竺丘閉著眼睛，語氣單調得像在唸經。
“很好！”盧赫滿意地點頭，“接下來你們的任務是你弄點植物屍體，把著眼點放在餅乾皮下游的那段基因片段上，研究一下它有什麼功能。”
“多長？”
“不知道。”
“不知道怎麼研究？”
“那是你要操心的事，你說過的，隔行如隔山吶。”
竺丘一頭霧水。
“給你一點提示，把視野放得廣一些，別局限於植物本身的功能，要看看是不是外源基因。”
