傍晚的最後一絲陽光消失殆盡，聖加蒙公司的會議室裡依舊是死一般的寂靜。
許久之後，主席掏出銀質的打火機，點燃了一支雪茄。他站在落地窗邊，一邊俯視著腳下的霓虹閃閃的夜景，一邊默默地抽著。
那一縷縷的白煙，隨著中央空調吹出的氣流，飄到裡德的臉上，嗆得他一陣咳嗽。
主席聽到後，不耐煩地側目看了裡德一眼。走回圓桌，把雪茄熄滅在菸灰缸裡。然後挺起身，清了清嗓子。
“目前的形勢非常嚴峻。一直以來，我們對鋅指技術嚴密的壟斷，一直飽受詬病。如果像crispr這種開源方法全面面世，那麼業界的大多數人都會轉而支援crispr。我們遲早會被拋棄掉。”
“是的。”剛剛發過言的學者激動地站起來說，“不僅如此，crispr的使用門檻極低。我們實驗室已經有人試過了，從嚮導rna的合成，再到基因載體的製備。這整個流程不到三天就能實現。只要經過培訓，即使是十二年級的學生，也都可以流暢操作。
據可靠情報，已有相關公司介入。我們隔壁實驗室已經接到了動物試驗的委託，目標正是對標我們在這幾年間，已經攻克的疾病。包括但不限於艾滋病、亨利舞蹈症和鐮刀形紅細胞貧血症。
要不了幾年，我們將徹底喪失業界優勢。”
主席聽後，思索片刻，狐疑地發問，“難道這種技術，就這麼完美無缺嗎？一點缺陷都沒有？”
學者答道：“其實，並不是完美無缺。實際上，crispr有著幾個致命的缺點。首先，嚮導rna特意向識別目標基因片段，需要目標基因上游十幾個鹼基處，具有特定的三個鹼基對，必須是一個任意鹼基再配上兩個鳥嘌呤。
其次，它對基因片段的識別，具有容錯性。有時候即便目標基因無法與嚮導rna完全配對，也可以發揮剪下作用。
最後，嚮導rna不能過長，所以它的特異性識別能力沒有鋅指那樣完美。
但是，在開源、高效和低成本面前，這些都不是問題。即便是剪不到地方，或者剪錯了地方，多設計幾組就是了，總有一組能成功。”
主席聽後，握拳撐在桌面的手，大拇指不斷摩擦著食指腹。不一會兒，又清了一下嗓子。
“我宣佈，聖加蒙公司鋅指團隊，從今天起，開始調整戰略方向。
首先，提高市場佔有率，量產鋅指組裝平臺並出售。在crispr標準化產品面世之前，搶佔先機。
其次，更改疾病研究方向。正在推進的遺傳和罕見病專案全部終止，轉而步入消費性醫藥市場。比如，攻克先天性肥胖症、定向改造肥胖相關基因、延緩衰老速度等。
最後，造物主計劃提早提上日程。成立新的專案組，專攻基因與形狀的關係，比如容貌、智力、體格等。
既然有人要跟我們搶蛋糕，那就主動把我們吃剩下的那一塊讓出去。我們再去做一塊新的獨享。我相信，在我們的持續努力下，一定能延續過去幾年的輝煌！”
主席說完之後，會場一下子爆發出了激烈的討論。各路董事和專家學者競相討論，嘈雜的聲音像潮水一樣把會議室淹沒。
幾分鐘後，主席拿起菸灰缸，在桌上敲了兩下，“安靜，大家安靜。有意見的請逐個發言。”
一名穿著華麗的貴婦人站起來說，“我支援你的做法。遺傳病和罕見病的受眾太小，只靠公益醫藥組織的撥款，和醫治少量患者，收益太小。如果說，前期我們依靠攻克這類疾病來獲得好名聲的話，我們的目的其實已經達到了。以後，應該把精力放在消費潛力更高的客戶身上。”
“是這樣的。”
“沒錯。”
不斷有人負荷著。
主席滿意地點了點頭，把目光對準裡德，“專家組呢，有什麼意見？”
坐在裡德周圍的幾位學者面面相覷，有一位戴眼鏡的年輕學者站起身說，“我們贊成開發新的專案，但同時也希望正在進行的疾病研究能繼續下去。畢竟，治病救人才是最重要的，不是嗎？”
主席不置可否，“這個暫且不談。對於新專案，你們有什麼看法？”
剛剛做解說的學者開口道：“技術上倒是不存在什麼問題，只是，如果專案進展順利，成功走到臨床階段時。我們怎麼才能招募來志願者？
定向改造性狀什麼的，可不像疾病治療那樣容易招募到人。畢竟，得了罕見病不治療就活不久，他們願意孤注一擲。而像減肥、美容、變聰明這些，有誰願意拿自己的命去賭？”
“呵！”主席聽後輕蔑一笑，毫不猶豫地回答道：“這一點，完全是你多慮了。人的慾望是無窮的。拿那些愛美如命的人打個比方，只要我說，我能讓她們的臉永遠像嬰兒屁股一樣光滑，我保證來做志願者的人，能夠從這裡排隊排到聖路易斯去！”
