強子花了一個星期找到工作，在一家磚廠當搬運工，每天的工作是負責搬磚。這個工作雖然也苦也累，但是他的小身板還能吃得消，其他工廠的重體力活，他這瘦小的個頭，人家嫌棄。
磚廠的條件很簡陋，工人住的都是自己搭的木棚子，強子也要搬去廠裡住。
袁斌去看過之後，讓強子留在家裡。“你先在家裡住，每個月的工資都存起來，有錢後自己搬個房子搬出去。”
袁斌不想讓強子搬出去是怕他跟人學壞，磚廠裡的工人下班後還愛賭博，他才把強子留在家裡。
家裡要多個人長住，林笑笑當然不是很樂意，可袁斌都開口，她也沒做聲。袁斌晚上還是好好和林笑笑解釋一番，又各種討好，這件事才過去。
夏天菜園裡的蔬菜吃不完，林笑笑把很大一部分都做成菜乾存起來，家裡更是買了很多罈罈罐罐泡酸菜。
花生已經開始學走路，每天像個小尾巴一樣跟著林笑笑身後轉。母子倆天天在一起，他開口的第一句就是喊“媽”。
袁斌回家後，抱著他非讓他喊“爸”，教了一晚上沒學會。第二天早上，他要出門去上班，花生突然喊了一聲“爸”。
袁斌得意的親了他一口才出去上班。
強子拿到第一個月工資後，當著林笑笑的面，主動找到袁斌要交伙食費。他每天早晚還是在家吃飯，只有中午會在磚廠吃飯。
“你這自己留著，家裡不要你的錢。”林笑笑主動攔了。
“你四嬸不收，你自己存起來，這錢不能亂花，你要存錢買房，千萬不要學人賭博。”袁斌最後一句話的語氣很嚴肅。
“我不亂花，我想把工資都寄回家。”強子還記著離開老家前，父母的交待。
“家裡有困難？”袁斌以為家裡的日子應該不會太難過。
“不是，我媽說讓我把工資都寄回去，她要給我建房子娶媳婦。”強子提到娶媳婦還帶著少年特有的害羞。
“你以後還準備回老家生活？這份工作有什麼不好？”
“我不知道。四叔，你的意思，我以後也不回老家？”強子似乎從沒想過背景離鄉一輩子。
“你也不小了，我像你這麼大的時候已經在打鬼子，這事你自己做決定，工資寄不寄也自己決定。”袁斌只是叔叔，不是強子的爹，有些話他不適合說，只能讓強子自己悟。
他知道留在南方更好，但是這話他不能說，不然老家的哥嫂還以為他要搶兒子。
強子想了一夜也沒想出來，他揹著袁斌問林笑笑，他四叔是什麼意思。
林笑笑當時和花生正在玩，臉上的笑都僵在臉上，袁斌當叔的都不管，她這個嬸子更是外人，怎麼好多嘴摻合。
“強子，你四叔大概是想讓你獨立，你自己多想想，反正這事不急。”林笑笑只能用拖字訣勸他。
“哦。”強子沒有從林笑笑這裡問到答案，還頗為失望。
