清和城內的一條街道旁。
“承平，你乖一些，莫和陳公子搗亂。”
許松的妻子魏氏牽著女兒站在一旁，看到自己兒子騎在騾身上並不老實，不住伸手去撥弄陳平頭髮，忙開口喝止道。
這兩日幾人相伴而行，一路上互相扶持，相處已很是融洽。
許承平被孃親訓斥，小嘴一嘟，鬧道：“孃親你老兇我，陳叔叔都不說我。”
“不礙事的，我像承平這般年紀時比他還要貪玩。”
陳平轉頭一笑，絲毫不以為意，伸手從騾身側包袱裡取出一枚野果放到許承平平手中，道：“承平不要吵鬧，吃個水果罷。”
許松從不遠處走回，道：“問清地方了，沿著這條路向前走到昌和酒樓，再向左轉走不多遠便到了表兄家所住的清溪巷，我們這便過去吧。”
“在下還有事在身，不便在此地久留。許兄一家既然已安全進城，這便告辭了。”陳平拱手說道。
“陳兄何必急走，務必要隨我至表兄家休息幾日再說，也好將去隱龍山的路途問個清楚。”許松著急道。
“在下一向散漫慣了，若是去了令表兄府上叨擾，只怕多有不便，榕花和承平姐弟倆都已困頓不堪，你們還是快去往令表兄府上安歇吧。”陳平堅持說道，說完在許承平頭上撫摸兩下。
許松和魏氏苦留不住，只得放他離去，一家四口站在路邊看著陳平離去背影，自然吹噓不已。
一行人翻山越嶺，全靠陳平前後提攜，第二天午前出了山區，就走完了預計兩、三天的路途，稍作休整後，順利進了清和城。
許承平一直都是由陳平揹負，心中對他已極是依賴，自然不捨他離開，小嘴一癟，似欲哭泣。許榕花也與弟弟一般。
一家四口望著陳平走入人群，這才收拾行李去了。
清和城的房屋形式與南方大為不同，南方多為磚石結構，此地的建築則多為木製，許是林木資源豐富之故。
陳平牽著黑騾，沿街行來，只見風俗人情有異，大有目不暇接之感。
此地方言口音大異，他連蒙帶猜也只能將街邊商販與顧客議價言語聽懂十之一二。
不過他本就智慧過人，加上築基後神識增長，腦力更見聰敏，一邊欣賞此地風土人情，一邊暗暗用心記憶身周居民對話，漸漸已能聽懂大半。
“這位客官可要住店？本店房舍整潔，各式用具齊全，何不進來看看。”
陳平見前方不知何故有大群人簇擁在一座裝修堂皇的三層高樓之前，正在那好奇觀看，忽聽身邊有人向他招呼。
回頭見是一個二十歲不到的年輕夥計，身寬體胖，一張臉也是圓圓的，模樣很是討喜。正站在一家客棧門口向他招手，大門上方掛著個橫匾，寫著“悅來客棧”四字。
他連月來不曾御劍，一直在山間趕路，身上風塵頗重，正想找間客店先行住下，然後再作打算。便對那夥計說道：“我有一騾一狗，可有地方安置？”
那夥計先前只看到陳平牽著頭黑騾，聽了話後這才低頭，正看見一條粟黃老狗，吐舌哈氣的眯眼與他對看。
夥計有些為難的說道：“本店有間馬廄，專門存放住客的馬匹牲畜，不過很少有住客會帶著家犬住店，若是拴在馬廄，只怕會驚了其他的牲畜。客官你看把這狗拴在後院可行，我拿些飯菜餵它，也不會餓著。”
陳平聽後微微皺眉，轉念一想也覺對方言之有理。
不過阿呆對他而言不是一般家犬，便對那夥計說道：“這條狗我從小養大，從未拴過一次，若是將它拴在外面，只怕它整夜吠叫嘈擾。不如把它帶到我房中，這狗甚講規矩，絕不會損壞你店中之物。”
夥計看阿呆蹲在陳平腳邊並不亂跑，一副老實乖巧的模樣，心知陳平所言不虛，不過仍是為難說道：“我家掌櫃的最怕貓狗一類隨地便溺，弄汙客房……這樣吧，本店後院外有間廢棄柴房，將這狗關在那裡你看如何。”
陳平看這夥計有些難辦的樣子，也不願再麻煩對方，想來其他客棧也是同樣，便點頭同意。
夥計見他點頭，忙伸手向旁一引道：“馬廄請往這邊走，客官先安頓好了牲畜，再挑間客房入住不遲。”
這夥計辦事頗為勤快周全，到了後院後，先接過韁繩將黑騾拴，又抱了團草料餵食。
看得陳平暗暗點頭，心道這夥計挺會辦事。
後院外果然有間廢棄不用的柴房，角落裡還有層乾枯草料。陳平環視一圈，見並不太髒亂，便蹲下摸著阿呆的狗頭說道：“你在這將就一晚，不要胡亂吠叫，明日我來帶你。”
阿呆聳拉著耳朵趴在地上，一臉苦相的看著陳平，尾巴倒還在不停左右搖動。
