皇后急得如熱鍋上的螞蟻，指節泛白：“本宮侍奉皇上多年，最瞭解他的脾性。若是他不感興趣的女子，他絕不會與之交談。”
皇帝主動找上官芸交流說話，這說明皇帝已經對上官芸起了歪心思。
得到上官芸，只是早晚的問題。
皇后只有上官芸這麼一個親妹妹，自然對她百般疼愛，想讓她嫁給權勢滔天的如意郎君。上官芸天真乖巧，決不能落入皇帝的手裡。
宮女春蘭提議：“不如儘快給小姐定親？成了婚，興許皇上就沒這念頭了。”
皇后搖頭：“定親？你當陛下是講究禮義廉恥的明君？去年欽天監正使的新婦，大婚不到半月，就被皇帝擄到佛寺後山凌辱致死...那幫老臣替他收拾爛攤子，風聲才沒漏出去。”
皇后心生悔意，今日就不該把上官芸召進宮。
她得儘快幫妹妹脫離苦海。
皇后指尖輕叩鳳座扶手，忽然吩咐春蘭：“讓秋霜進來。”
不多時，一名素衣宮女戰戰兢兢跪伏在地。
秋霜是新進宮的宮女，出身貧苦，為了補貼家用才進宮為奴。
內務府看她辦事勤快，將她送到坤寧宮幹掃灑的活兒。
秋霜戰戰兢兢地跪在地上：“不知娘娘召奴婢來，有何吩咐？”
皇后道：“抬起頭來。”
秋霜只能抬起頭，她相貌清秀，眉眼和上官芸有幾分相似，瞧上去楚楚可憐。
皇后很滿意，她說：“你生得可人，當個宮女實屬委屈。本宮抬舉你為采女，今夜侍奉聖駕。”
秋霜俏臉煞白。
她重重地磕頭求饒：“求皇后娘娘開恩，奴婢出身卑賤，哪能侍奉皇上。奴婢已有心上人，他等著奴婢出宮後娶奴婢，求皇后娘娘開恩...”
皇后冷下臉：“這可由不得你，來人，把秋霜帶下去梳洗。”
兩名粗使嬤嬤立刻架起秋霜，小宮女絕望的哭求聲漸漸遠去。
皇后摁住眉心，坐回主座。把相貌和上官芸相似的女子送到皇帝枕邊，可以暫時分散皇帝的注意力，緩一緩上官芸的處境。
“對了，兵部那邊安排得如何？”皇后又問春蘭。
春蘭恭敬道：“一切妥當，只能攝政王上鉤。”
皇后揚起唇角：“本宮倒要看看，那位善妒的王妃...這次還能忍多久。”
——
攝政王府。
韶華公主和上官芸登門拜訪，江初月在正廳接待了兩人。
江初月瞧見上官芸紅腫雙眼，略顯驚訝：“上官小姐怎麼哭了？”
上官芸纖指絞著帕子，將御花園之事細細道來。
上官芸心有餘悸道：“皇帝好像很喜歡我身上的香粉味。可把我嚇死了，還好韶華公主相助，我才堪堪逃過一劫。”
江初月看她可憐，忙派人端來上官芸喜歡的松子糖，給她吃兩口壓壓驚。
韶華公主把玩著手裡的團扇，唏噓道：“你可別高興太早。我皇兄變態暴戾，他看上的東西，一定會想方設法得到。”
上官芸嚇得差點被噎住，戳著自己的臉皮：“我相貌並非國色天香，皇上圖一時新鮮，竟還要毀了我？”
韶華公主嘆口氣，對上官芸說：“我那皇兄既起了心思，縱使你明日就嫁作人婦，他照樣會將你捆進龍榻。等倦了膩了，再把人扔出宮。”
