玄影又遞給江初月一把短劍：“王妃，這是先帝御賜的寶刀，若您遇到危險，連皇后都殺得。”
江初月接過這把短劍，她第一次深刻意識到，攝政王三個字的沉重分量。
天子威嚴，皇權富貴，謝臨淵全然不放在眼底。
謝臨淵是權力的中心。
謝臨淵是站在慶國皇權巔峰上的可怕人物。
宮門前的鐵騎肅立如林，寒光凜冽的鎧甲映出殺氣，形成一道堅韌強大的牆壁，把江初月牢牢保護其中。
江初月恍惚間，想起兒時往事。那時父母在邊境率兵，母親奉旨去敵營談判，父親則帶著一萬兵馬候在城外等待。整整一萬精兵強將，成了母親孤身入營的底氣。
當年當事，恰如此情此景。
江初月帶著寶珠走進皇宮，皇后身邊的大宮女春蘭來迎接。
春蘭自然瞧見宮門口烏壓壓的鐵甲騎兵，春蘭本打算給江初月一個下馬威，可鋒利武器擺在宮門口，春蘭對江初月的態度恭敬起來：“王妃，皇后娘娘說後宮的芍藥開得好，請您去後花園賞花。”
今日陽光好，御花園的芍藥開得明豔。
春蘭把江初月帶到遊廊亭下，道：“皇后娘娘正在更衣，王妃在此處稍候。”
春蘭悄然離去。
廊下微風習習，江初月坐在石凳上賞花。御花園的芍藥盛開，花瓣邊沿舒展，美不勝收。江初月盯著那些美豔的芍藥，忽地想起關於皇后和攝政王的傳聞...
據說，謝臨淵和當今皇后有過婚約。
皇后入宮當天，謝臨淵將王府裡的芍藥全都拔除。可江初月分明記得，王府後院裡還有不少芍藥盛開。
沒有拔乾淨。
江初月搖晃團扇，微涼的風揚起鬢角髮絲。江初月沉思，難道謝臨淵還對皇后有舊情？又或是，皇后對謝臨淵還有舊情？
...
坤寧宮。
皇后還在梳妝打扮。
皇后還很年輕，今年才二十五歲，可她望著銀鏡裡的自己，眼角已經有淡淡的細紋，眉眼不見年輕時候的光彩照人，像個可憐的寡婦。
皇后問春蘭：“攝政王妃今日裝扮得如何？”
春蘭道：“回皇后娘娘，攝政王妃相貌雖明豔，卻不如您十分之一。皇后娘娘姿容絕世，旁人哪能與您相比。”
皇后撫摸自己的面龐，緩緩道：“你盡說些好話逗本宮開心。本宮心裡有數，攝政王妃那張臉，整個京城挑不出比她更好的。謝臨淵為了她，竟派鐵騎守在宮門口，這是有多愛重她？”
派鐵騎鎮守宮門，相當於往皇帝皇后的脖子上架刀。
皇后心裡酸澀又不甘。
當年謝臨淵還未得勢，謝家也不顯赫。皇后雖愛慕謝臨淵，卻更愛皇權富貴。
可她成為皇后沒多久，謝臨淵迅速掌控朝堂，勢如破竹，大慶皇室被他壓制多年。只要謝臨淵願意，慶國皇帝可隨時易主。
無數次午夜夢迴，皇后總是悔恨不已。如果她當年沒有拒婚，她如今就是被謝臨淵捧在掌心的王妃了...
皇后深深閉眼，問宮女：“春蘭，皇上去御花園了嗎？”
春蘭回答說：“正德殿的小太監來訊息，皇上已經往御花園的方向去了。”
