“二小姐，你一直盯著皇這個匣子，莫非也想得到皇后的賞賜？”姜氏故作疑惑地詢問。
江初月眸光微凝。
紫檀木匣雕紋精緻，合頁處的小鎖也是金制。匣子緊閉，偏偏不讓眾人看見裡面的玉鐲。
江初月想了想：“十姨娘，你開啟匣子瞧瞧——”
話還沒說完，宮裡太監高聲通報：“攝政王到！”
一石激起千層浪！
滿座賓客皆驚！
素來不愛熱鬧的攝政王殿下，居然會親自來給皇后娘娘祝壽？
連端居主座的皇后也暗中驚訝，差點打翻手裡的酒杯。皇后神情恍惚地望向殿外，心裡湧起幾分說難以言喻的複雜情愫。
他...怎麼來了？
攝政王蒞臨，在座的達官貴人紛紛起身行禮。掛在屋簷的銅鈴響動，兩隊全副武裝的鐵甲侍衛分站兩側。
月光籠罩，謝臨淵踏入大殿，玄黑錦袍衣襬晃動，衣襬上的暗金麒麟圖紋若隱若現，他靴底踩過大理石地板，攝人心魄的威壓席捲華清殿。
殿內寂靜。
謝臨淵摩挲著指間的墨玉扳指，黑眸掃過埋頭裝鴕鳥的江初月，再緩步走到男賓席的首座，厚重衣襬鋪落，他嗓音低沉：“諸位起身。”
眾人這才戰戰兢兢落座。
江初月始終謹慎地垂著頭，眸光落在案前的白玉酒杯上，不想和謝臨淵對視。
謝臨淵的存在像懸在滿殿賓客頭上的鍘刀，危險萬分。連殿中央彈奏古琴的歌女也繃緊了手指，琴絃彈出不成調的顫音。
江初月心中疑惑：“奇怪...他為何會來皇后的生辰宴。”
卻聽到身邊的女眷竊竊私語。
“看來攝政王對皇后娘娘...果真是情根深種呢。”
“據說攝政王后院種滿皇后愛的芍藥。皇后入宮，王府砍了所有芍藥...”
“當年皇后本來要許配給謝家，上官家臨時反悔，把皇后送進宮裡，拆散了這對鴛鴦。”
“攝政王連皇上的壽宴都不來，只來皇后生辰宴，怕是...”
“怪不得攝政王多年未娶，原來是心有所屬。”
“噓，低聲些，別讓攝政王聽見了。”
女眷偷偷議論。
江初月美眸瞪圓，彷彿聽到天方夜譚。
謝臨淵居然和皇后娘娘有過婚約？
江初月偷偷望向華清殿主座，雍容華貴的皇后娘娘飲著酒，美眸偶爾瞥向謝臨淵的方向，眼裡情緒複雜。
江初月暗暗吃驚，好亂的關係...
“攝政王大駕光臨，不知給本宮備了什麼賀禮？”皇后詢問。
謝臨淵揚眉。
他生性不愛熱鬧，今日來生辰宴，只是想見見江初月這隻狡猾又可愛的貓。
至於給皇后送禮？想都沒想過。
好在，謝臨淵身邊有個辦事得力的謝管事。年過半百的謝管事取出一個匣子，恭恭敬敬呈上：“王爺給皇后備的賀禮，望皇后笑納。”
王府庫房金銀堆積如山，管事出門前，隨便在庫房拿了一支髮簪湊數。
匣子送到主座桌上。
皇后開啟木匣，裡面是一支造型精緻的芍藥髮簪。芍藥花瓣層疊，花蕊處嵌著細如米粒的珍珠。
皇后拿起那支髮簪，神魂震盪——謝臨淵居然還記得她最愛芍藥花。
