時間飛逝，轉眼來到半月後，皇后生辰已至。
蕭老夫人年邁，不便走動，便由蕭戟帶著江初月和姜氏入宮。
走之前，蕭老夫人仍是百般不放心，她緊緊攥著江初月的手，枯瘦的指節泛白：“皇后出身上官家，上官家和我蕭家積怨已久了，此次夜宴更像一場鴻門宴，你得萬事小心。”
江初月點點頭：“祖母安心。”
蕭老夫人嘆息著為江初月整理鬢角頭髮，又提醒：“姜氏初次入宮，腹中又懷著孩子。你得小心盯著，別讓姜氏鬧出笑話。”
江初月說：“祖母安心，我會盡力保護姜氏腹中的孩子。”
時辰不早，江初月向蕭老夫人告辭。蕭老夫人憂心忡忡站在壽安堂門口，目送江初月離去的顯瘦背影，心裡總感覺不踏實。
夏夜悶熱，天空烏雲密佈，似有一場風暴來臨。
黃昏日暮，蕭府門口的馬車早已候著。
江初月歡喜走到馬車前，指尖剛接觸到車簾，驀地頓住。她想起上次撞見的畫面：蕭戟和妾室在車內歡好，纏綿悱惻...
她立刻收回手，在馬車外說：“兄長，我來了。”
蕭戟掀開車簾。
他朝江初月伸出手：“上來。”
江初月有些受寵若驚，她遲疑地將自己的手伸出去。蕭戟拉住她的手腕袖子，輕輕用力，江初月被帶上馬車。
馬車內寬敞，姜氏規規矩矩坐在蕭戟身邊。見江初月，姜氏唇角綻開恰到好處的笑：“二小姐安好。”
自從前些日子被蕭老夫人打壓一番後，姜氏便不敢再針對江初月，面上總是客客氣氣。
馬車安靜行駛。
車內，姜氏不著痕跡打量近在咫尺的江初月。今日皇后生辰宴，江初月特意精心裝扮過，青絲梳成朝雲髻，髮間別珠釵，月白襦裙外罩金絲繡荷的廣袖紗衣，舉止優雅，相貌出眾。
姜氏心裡隱隱泛酸。
前些日子，姜氏還以為江初月會下嫁給寒門子弟，永遠低人一等。可誰知這門婚事打了水漂，蕭老夫人又重新開始為江初月挑選夫婿。
姜氏有點失望。
姜氏揪著手裡的絲帕，默默祈禱，希望老天開眼，讓江初月嫁個冷血無情、手段暴力的夫君，一輩子處在水深火熱中，永遠翻不了身。
馬車朝皇宮駛去。
馬車裡，蕭戟溫柔地攬著姜氏的腰，大手輕輕撫摸姜氏微微隆起的孕肚，蕭戟提醒：“不要飲宮裡的酒，不可貪吃，一切以腹中孩子為重。”
姜氏俏臉緋紅，她溫柔點頭：“將軍安心，妾身一定會護好孩子。”
江初月別過臉看馬車外的城牆，沒看這男女恩愛的場面。
...
馬車停靠在宮門外，蕭戟帶著江初月和姜氏入宮。皇后的生辰宴設定在華清殿，男女眷分席對坐。
姜氏初次進宮，哪見過如此聲勢浩大的場面。
華清殿內，一盞盞琉璃宮燈將夜晚照耀成白晝，滿目皆是達官貴人，雍容華貴的女眷穿梭其中，簡直是人間富貴窩。
姜氏悄悄掃視一圈，發現諸多女眷中，依然是江初月的容貌氣度最為出眾。
姜氏心裡湧起幾分不甘。
自己和江初月有著相似的出身，為何江初月的命偏偏這麼好呢？
月上柳梢，鐘聲敲響。
華清殿門口，大太監尖銳的嗓音響起：“皇后娘娘駕到——”
