杜鵑被拖出去了，淒厲的求饒聲響徹半個蕭府。
東院屋子裡，燭火明亮。
蕭老夫人起身：“月丫頭由我親手養大，她的為人我最清楚，她不可能無緣無故打你，定是你主動觸怒她。”
姜氏攥緊袖子。
蕭老夫人道：“收了不該有的心思。如敢再犯，我定會把你逐出蕭府。”
姜氏如墜冰窟。
姜氏僵直地靠在床榻上，蕭老夫人離去的腳步聲早已消失，偌大的寢殿裡只剩更漏滴答作響，每一聲都像在嘲笑她的狼狽。
姜氏哽咽，仰起頭望著虛空，彷彿在和死去的縣丞父親對話：“父親，您教我的詩書禮儀，在蕭府根本活不下去啊...我想當人上人，我不想任人拿捏。”
無人回她的話。
姜氏閉了閉眼，她只能暫時安分下來，等生下孩子，她再為將來籌謀。
...
走出東院，蕭老夫人疲憊地摁住眉心。
蕭老夫人吩咐老嬤嬤：“送兩個丫鬟去東院，好生盯著姜氏。她若安分守己，蕭府只會留她。她若還妄想構陷二小姐，直接送出府。”
老嬤嬤攙扶著蕭老夫人，擔憂道：“可姜氏畢竟懷著將軍的骨肉...”
蕭老夫人冷冷道：“能生孩子的女人多的是，不缺她一個！用腹中孩子來構陷他人，實在不配為人母。”
老嬤嬤唏噓不已：“夫人說的是。”
蕭老夫人心裡還是不暢快。蕭老夫人知道自己已經上了年紀，總有離開人世的一天，護不了江初月太久。
姑娘家總要嫁人，有個可靠的婆家庇護，江初月的餘生才能安穩。
蕭老夫人思量片刻，問老嬤嬤：“聽說孫家兒郎已經回京了？”
老嬤嬤點頭：“奴婢前兩日打聽過，已經回京。”
蕭老夫人道：“等月丫頭臉上的傷好了，帶她去孫家走一走。若是相看合適，早些把婚事定了。”
...
過了五日。
江初月臉上的巴掌印總算消失了，面頰如霜雪，白皙細膩。可江初月知道，臉上的巴掌印消失了，心裡的巴掌印卻永遠留了下來。
“小姐，將軍來看您了。”寶珠來稟報。
江初月放下手裡的話本子。
自從那天捱了蕭戟一巴掌，江初月就一直躲在屋子裡養傷。蕭戟來了幾次，都被拒之門外。
他今日又來，實在沒必要再拒絕。她和蕭戟同在蕭府，抬頭不見低頭見，沒必要太執拗。
蕭戟大步邁進屋裡。
江初月抬頭，瞧見蕭戟的右臉高高腫起，似乎捱了打。蕭戟走路的姿勢也有些怪，似乎腰受了傷。
江初月吃驚，忙詢問：“兄長，你受傷了？”
誰敢打玄武軍的統領將軍？
蕭戟擺擺手，坐在椅子上喝了口茶：“今日在教場遇到巡查的謝臨淵。他非要和我比劃兩招，誤傷了我。”
