1996年9月1日晚。
霍格沃茨的開學晚宴上，麥格教授一如既往地拿著那一頂乾乾淨淨、整整潔潔的分院帽和一把圓凳，來到了禮堂的前方，準備開始一年一度的分院儀式。
而教授席位中間的椅子卻一直空著，遲遲不見人影。
新入學站在禮堂一側的小巫師，還有坐在坐在四張長桌上的學生，都滿臉好奇地看著那張專屬於霍格沃茨校長的椅子，不知道一向準時的鄧布利多為什麼沒有出席今天的分院儀式。
“鄧布利多今天去做什麼了？”羅恩轉頭對哈利問道，“我記得他以前都來得很早啊，說是喜歡欣賞新入學的學生生氣勃勃的樣子。”
“不清楚。”哈利搖了搖頭，“不過前幾天鄧布利多拉著我一起去找一個老教授出山……你們看見魔藥教授的位置了嗎，那是霍拉斯·斯拉格霍恩教授。”
“所以他就是來代替斯內普的位置的教授嗎？”羅恩恍然點了點頭，隨後忿忿不平地說道，“我就知道斯內普不是好人，虧鄧布利多那麼信任他！”
“就是不知道新一任黑魔法防禦術教授是誰。”哈利有些期待地看著弗利維教授旁邊那個空著的椅子，喃喃道，“你們說……德古拉教授還會回來嗎？”
“應該不會了吧……”羅恩遲疑道，“聽我爸爸說德古拉教授在搞一些大事情，鄧布利多似乎也有參與，就是不知道在做什麼。”
“估計是和伏地魔有關吧……”哈利不確定地說道，“希望他們的事情進行的順利。”
“你們兩個安靜點，分院儀式開始了！”赫敏突然壓低聲音，小聲對他們提醒道。
兩人這才發現，麥格教授已經拿著羊皮紙，喊出了第一個新生的名字。
“……”
一直到分院儀式結束，鄧布利多才終於來到禮堂。
他根本沒來及坐下，就站在了教授席位最中央的大椅子前面，開始例行的校長講話。
“大家晚上好！”
鄧布利多慈祥地微笑著，一邊張開雙臂，似乎要擁抱整個禮堂，嘴裡說著與往年大差不差的囑咐：
“管理員費爾奇讓我告訴大家，今年絕對禁止學生攜帶從韋斯來魔法把戲坊購買的任何笑話商品。”
“想要參加學院魁地奇球隊的同學，像往常一樣把名字報給院長。李·喬丹先生畢業以後，我們還在物色新的魁地奇比賽解說員，有意者也可以到院長那兒報名。”
隨後，他臉上露出了一個一看就很假的遺憾的神色。
“很遺憾，我們去年的黑魔法防禦術教授，多洛雷斯·烏姆裡奇教授今年將無緣繼續教導大家的黑魔法防禦課！”
臺下響起了熱烈的歡呼聲，有些小巫師興奮地把自己的帽子都扔了起來。
尤其是格蘭芬多和赫奇帕奇這兩個受到烏姆裡奇針對最嚴重的學院，兩個學院的學生激動地像是快要炸響的韋斯來煙花。
霍格沃茨苦烏姆裡奇久矣！
鄧布利多微笑地看著這一幕，雙手向下壓了壓。禮堂裡漸漸安靜下來。
隨後，鄧布利多的臉色變得稍微沉重了一些，緩緩說道：
“還有，西弗勒斯·斯內普教授……因為某些原因，在今年將不會繼續擔任魔藥課教授。這一學年，我們很高興地迎來了一位新的魔藥教授——斯拉格霍恩教授！”
霍拉斯·斯拉格霍恩站了起來，向臺下鞠躬。
他光禿禿的腦袋在燭光下閃閃發亮，穿著馬甲的大肚子在桌上投下一大片陰影。
“斯拉格霍恩教授是我以前的一位同事，他同意重操舊職，擔任魔藥課教授的職位。”鄧布利多介紹道。
除了斯來特林的長桌上，其他學院的學生髮出了不比聽到烏姆裡奇離職的訊息時弱到哪裡的歡呼。
魔法部已經把斯內普列在了通緝令上，所有小巫師都知道斯內普現在是一個食死徒，徹底成為了伏地魔的走狗。
任何心懷正義的學生都對斯內普感到唾棄，更別說原本斯內普在霍格沃茨的風評就極差了……也就只有對伏地魔感到崇拜的斯來特林純血有些遺憾，似乎是想要和他們的院長一起成為食死徒。
哈利掃了一眼斯來特林長桌，沒有發現他一向的死對頭馬爾福，只看到克拉布和高爾兩個龐大的身軀坐在西奧多·諾特左右。
他這才想起來，德拉科·馬爾福已經辦理了休學，與他投靠了德古拉教授的父親一同隱藏在了一個安全屋裡。
看著熱情歡呼的小巫師們，鄧布利多眼神中浮現幾絲闇然。
