強撐著來自教皇排山倒海的威壓，霍華德公爵衰老的身體上不少地方血管炸裂，暗紅色的血液，浸染了他身上的貴族長袍。
然而，面對此幕，霍華德卻只是露出一個帶著些嘲諷不屑味道的笑容，“那麼尊貴的女皇陛下，又有什麼辦法來應對濁淵呢？”
“至少現在各國都有由超凡者組成的精銳軍隊，再招募冒險者和傭兵，同時我也會率領貴族們親上戰場，面對入侵也能有抵抗能力。”
芙莉達不太確定地說著，濁淵的真實力量到底是什麼樣，整個位面也沒有人知道。
“天真！”公爵毫不留情面地呵斥道。
他不管已經手中的利劍已經亮起神聖光輝的兩名聖騎士，自顧自地說道：“精銳軍隊？面對濁淵生物，他們只是一碰就倒的薄木板牆。還有貴族？他們有幾個提升力量是為了更好地向神明、教皇效忠，不過是因為更高的等級就能擁有更長的生命罷了！”
公爵所說的話，芙莉達確實難以反駁，尤其是第二點。
根據一些魔法師的研究，九階之前，等級每提升一階，生命就能延長几十年。而進入神階，又是一個大的跨越，十階人類的生命可以長達一千多年，甚至和長生種族精靈都差不了多少。
絕大多數貴族提升等級的動力都源於此。目的變成這樣，也導致他們只注重單純等級的提升，實際實力就可以說是同階中最弱的那一撥，如果不考慮裝備差距的話。
看著芙莉達臉上的表情略有緩和，霍華德恭敬地說道：“事實上，只需要您同意我們的行動，允許我們自由動用教皇國金庫，以及犧牲部分平民……”
“住口！”芙莉達呵斥道，手半劍在公爵脖子上留下一條血痕。
右手輕輕擦過脖子，傳來黏黏的觸感，霍華德知道女皇已經動怒，可能下一次就會是他的提前處刑了。
然而他卻是一臉不在意的樣子，“女皇大人，欲戴冠冕，必承其重。合格的統治者，當然要像您一樣有仁慈之心，但是也要有犧牲的果斷！”
不等芙莉達回話，他繼續說道：“您仁慈得甚至關懷那群無用的貧民，但現在，這個世界即將傾頹，您再仁慈，他們也沒有多久可活，倒不如用他們的生命去賭一把，來博取我們的生存！”
也許對於貴族和教會來說，公爵的方法最有利，但是她不能同意一個可能要以數十萬人的生命為代價的瘋狂計劃。
“神聖強化！”手半劍上亮起耀眼的純白色光輝，切向公爵的頭顱，公爵下意識地向後稍稍一退。當然，這樣他也是必死的。
但是，從側面悄然伸出的法杖如同通天的山脈，高聳入雲的堤壩，攔住了這條神聖洪流，魔力亂流轟然炸開！
公爵因為啟動了防身用的魔法器物，自身並沒有什麼事情，但是，就在衝突附近的兩個九階聖騎士，猝不及防之下，直接被衝擊的口鼻出血。
“魯道夫.沃爾頓？”芙莉達驚訝地喊出來者的名字。
“魯道夫，辛苦你演了那麼久，可惜最後還是沒能說服女皇。”公爵淡淡地說著，露出十分無奈、惋惜的神情。
而身穿教袍的灰白髮老人臉上則有些苦澀，“我答應你管理明面上教會這一側的行動，就是為了避免和教皇正面對上。唉，罷了，如果真能拯救這個世界，手再髒些，我也情願了。”
芙莉達已經退到十多米外，吃驚地注視著站在金屬大門前的公爵和上主教。
而她身後遠處，又出現了十多名教會人員裝扮的人，他們都是公爵的手下。
【魯道夫等級上比我要高一階，和他們硬拼絕對不明智，還是先離開。】在心底做出判斷後，芙莉達向外衝去。
“神聖遲緩，聖箭。”上主教揮動手中法杖。
芙莉達腳下出現白色光圈，下一瞬，她的動作遲緩下來，緊接著而來的密密麻麻的純白色箭矢，更是拖延了她離開的步伐。
眨眼間，魯道夫就追了上來，“教皇大人，請再想一想。”他蒼老的聲音傳來。
芙莉達沒有回答，手裡的劍上則凝聚起龐大的魔力，【擋住這一下，前面就是封鎖了，突破出去就好了。】她心想著。
隨著劍身上刻印的發動，不再是劍發出純白色的光，而似乎是劍本身變成了純白色。
芙莉達的劍划起耀眼的光輝，斬向緊追而來的魯道夫。
魯道夫沒有閃躲，“教皇，我向您出手，就讓您直接攻擊一次吧。”他說著，竟真的沒有攻擊，只是在身前加了一面魔法牆壁。
