舒中問自己的母親：“劉大地主家裡也有不敢喝醉的人嗎？”
舒劉氏說：“你姥爺就是一個不敢喝醉的人。”
舒中說：“我姥爺？我卻從來沒見過他，之前也沒聽你說過他。他是一個什麼樣的人？”
舒劉氏說：“他已經死了很久了。”
舒中說：“我竟然連他已經死了都不知道。”
舒劉氏說：“你當然不會知道。你姥爺是一個禁忌，所有人都不願意多提起他。”
舒中問：“我父親做了什麼？”
舒劉氏說：“你聽說過知府公子大人在我們河岸村強搶民女的故事嗎？”
舒中說：“當然聽說過。這個故事應該是河岸村所有人都耳熟能詳的故事。”
舒劉氏說：“你們卻不知道，這個故事其實另有隱情。”
舒中說：“什麼隱情？”
舒劉氏說：“這故事裡的民女，就是我的妹妹。我當初也是以為劉大地主救了我的妹妹，讓我妹妹免受了浪蕩子的摧殘。但到了後來，我才知道這故事裡的隱情。我知道這隱情的時候，你父親已經去世了。我能知道這裡面的隱情，也實在是因為運氣不錯。你見我出過河岸村嗎？”
舒中說：“好像從未見過母親出過河岸村。”
舒劉氏說：“你見過河岸村的哪個女人出過河岸村嗎？”
舒中說：“好像沒有見過。”
舒劉氏說：“河岸村的女人極少離開河岸村。我這一輩子，也只離開過一次，那是在我生你之前的事情。我能離開河岸村，是在是因為運氣的原因。那一年，是你父親去世之後的第三年。在那一年之前，我只是知道你們父親死了，你們的妹妹也死了，並且劉大地主禁止所有人說起他們。雖然劉大地主沒有禁止河岸村的人講述知府強搶民女的故事，但卻要求所有人都不能提起故事中民女的名字，並且所有人都要講相同的版本，不能擅自去修改這個故事。那一年，因為巧合，我離開了河岸村，才知道了這裡面的原因。”
舒中問舒劉氏：“母親是因為什麼巧合才離開河岸村的呢？”
舒劉氏說：“那一年。皇帝過大壽。縣裡雖然窮，但知縣大人在獻禮這件事情上，卻不想比不過別人。知縣大人正不知該如何的時候，師爺給知縣大人出了主意，皇帝信奉道教，不如就獻上一幅繡成的太上老君圖，而且是一幅天下最大的太上老君圖。縣上的女紅不夠，師爺又對知縣大老爺說，不如就讓各鄉各村都派出女紅。劉大地主覺得這種事情可以給知縣大老爺一個面子，就在村裡選了女紅到縣裡。我就是被選中的女紅之一，我作女紅的水平在村裡還是數得著的。”
舒中說：“母親運氣不錯。”
舒劉氏說：“其實也不完完全全是運氣，這一切也也還都要多謝謝謝謝師爺，師爺是故意安排了這一切，就是為了能讓我有機會到縣上來，並且不引起劉大地主的懷疑。”
舒中問：“師爺是為什麼要做這些安排呢？”
舒劉氏說：“師爺是我父親的朋友。我父親在臨死之前，把遺書留給了師爺，讓師爺想盡一切辦法，把遺書交給我。這些年來，師爺一直在找機會。師爺大概也知道河岸村的特殊情況，不敢貿然把遺書交給我。”
舒中說：“師爺看來也是一個好人。”
舒劉氏說：“誰知道他是不是一個好人呢？人都是複雜的人。師爺在縣上的風評也不是很好，很多人都說他和知縣大人狼狽為奸，為害一方。劉大地主不是經常被人說造福一方，是個好人嗎？”
舒中說：“但師爺卻完成了姥爺對他的囑託。”
舒劉氏說：“師爺或許是一個言而有信的人，或許師爺與我父親當真是極好的朋友。我非常感激師爺，但我也不會因此就說師爺是一個好人。”
舒中說：“遺書的內容又是什麼呢？”
舒劉氏說：“父親在遺書說了為了把我嫁給你父親，也說了我妹妹遭遇的真相。當年，我問了劉大地主年齡的問題之後，父親就開始擔心我的安危。父親為了保護我，就趕緊把我嫁到了舒家。”
舒中說：“姥爺的遺書中說了原因嗎？姥爺為何會擔心你的安危，為何把你嫁到舒家，就能保護你呢？”
舒劉氏說：“你姥爺的遺書中對此並未解釋，但我也能大概猜到一二。父親大約是怕我問題越來越多，被劉大地主注意到，會被劉大地主害死。舒家人應該是最讓劉大地主放心的人，我嫁到舒家之後，就不會再被人注意。”
舒中說：“那知府公子強搶民女這件事情的真相又是什麼呢？”
舒劉氏說：“那位知府公子，並不是什麼強搶民女的壞人，而是一個溫爾文雅的書生，他與我妹妹是一見鍾情，兩情相悅。我父親當時是讓知府公子悄悄將我妹妹帶走，但卻被人發現了。在劉大地主的安排下，這件事情就演變成了知府公子強搶民女。在這件事情敗露之後，我父親就知道他和我妹妹都要命不久矣，這才寫了這封遺書交給了師爺，讓師爺想辦法交給我。”
舒中說：“這又是為何呢？”
舒劉氏說：“你姥爺的遺書中同樣沒有解釋原因。”
舒中說：“母親能猜到一二嗎？”
舒劉氏說：“妹妹比我漂亮許多，是我見過的最漂亮的女孩子，妹妹也比我聰明許多，也是我見過的最聰明的女孩子，父親也更喜歡妹妹。但父親在世的時候，卻常常會看著妹妹嘆息。我猜，這麼聰明漂亮的女孩子，出生在河岸村，一定是一件很不幸的事情。父親安排知府公子將妹妹悄悄帶走，一定是為了保護妹妹，否則妹妹定要遭遇不幸。”
舒中說：“既然姥爺已經留下這封遺書，為何不在遺書中把一切都說清楚呢？”
舒劉氏說：“這又怎能說得清呢？或許我父親也只是本能地察覺到了危險，但並不知道危險是什麼。或許我父親雖然知道得很清楚，但卻認為在遺書中把這些都告訴我，是徒勞無益的事情。我就算是知道了，也不可能改變什麼，反而會惶惶不可終日。或許我父親在遺書中原本是說清楚了，但師爺認為這些事情不能外傳，就把遺書的後半部分撕了。”
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