呂副掌門說：“原來如此。錯過的初戀是天底下最好的女人，錯過的江湖是天底下唯一的淨土。人之常情。”
張知府說：“見微知著。白公公身上的這些變化，雖是小事，卻讓大業皇帝聯想到了可怕的事情。”
呂副掌門說：“大業皇帝也想得太多了。”
張知府說：“大業皇帝不得不比我們平常人要想得多一些。許多事情我們可以看做是一件小事，大業皇帝卻不得不將之當做一件有警示意義的事情。大業皇帝最為忌憚的事情就是未能發現隱藏的災禍。透過觀察白公公的變化，大業皇帝發現了江湖對身處江湖之外的人的影響。江湖對江湖之外的人而言，成了一個精神神殿，一個精神象徵，一個精神指引。江湖之外的人因為心懷了江湖夢，或是因被破碎的江湖夢困擾，就會將自己心目中的江湖俠客作為自己的典範，漸漸讓自己變成一個對帝國無用的人。”
呂副掌門恍然大悟：“說了這麼半天，原來你是這個意思。”
張知府說：“呂副掌門明白了什麼？”
呂副掌門說：“說了這麼半天，原來你是認為大業皇帝之所以會不喜歡江湖，並不是因為不喜歡我們這些江湖人士，也不是因為不喜歡我們這些江湖勢力，而是因為不喜歡江湖。大業皇帝不擔心我們這些江湖人士在治安上的危害，也不擔心我們這些江湖勢力在經濟上造成的危害，卻擔心江湖對人們思想造成的危害。”
張知府說：“我就是這個意思。呂副掌門可同意？”
呂副掌門說：“我自然是同意不過。我們江湖人士對治安的危害其實不大，我們江湖勢力對經濟的危害也是有限。”
張知府說：“你們江湖人士中當然也有有違法亂紀、做出傷天害理之事的人。但總體上來說，你們江湖人士只是少數。就我任職多年的經驗來說，我們衡陽城內絕大多數的案子並非江湖人士所為。多數情況下，你們江湖人士也只與江湖人士為敵，並不會傷害到江湖之外的人。就算是你們江湖人士中出了一兩個魔頭，不等官府有行動，你們江湖人士就會自發將這魔頭消滅。你們江湖人士對社會治安直接造成的危害，並不是很大。”
呂副掌門說：“我們江湖人士又能做多少案子。只要是一個明白人，不被一些奇怪的輿論左右，能仔細看一看每年官府通報的治安報告，就會清楚我們江湖人士做下的案子只佔很少的比例。我們江湖人士的犯罪率也要遠遠的低於普通人的犯罪率。那些叫囂著說我們江湖人士造成了許多治安問題的人，有兩類，一類是別有用心的人，一類是被這些別有用心的人騙到的人。大業皇帝應該並不屬於這兩類人。”
張知府說：“你們江湖勢力雖然擁有很多的財富，每年都賺了很多的錢，許多人都批判說你們江湖勢力因為各種特權，少交了很多賦稅，給國家造成了許多損失。呂副掌門認為這種聲音公平嗎？”
呂副掌門說：“這種聲音當然是不公平。”
張知府說：“呂副掌門認為不公平在哪裡呢？”
呂副掌門說：“我們這些江湖勢力雖然賺了許多錢，但我們這些江湖勢力為了賺這些錢，每年都要死上許多人。我們江湖勢力做的生意，可都是些危險的生意。”
張知府卻說：“呂副掌門這樣說，可是當真的？”
呂副掌門只好說：“看來是讓張知府見笑了。”
張知府說：“你剛才說的這些話，對一般人說說就好，又豈能騙得過我？”
呂副掌門說：“我一時忘了你的身份。”
張知府說：“一些小江湖勢力，或許還需要拿命來賺錢，但你們這些大江湖勢力早已不需要了。”
呂副掌門說：“沒錯。江湖中的一些小門派需要靠消滅匪類、押運貨物、幫派火併、看家護院來賺錢，我們衡山派這一類的大江湖勢力已經度過了這個階段，現在主要的財源主要卻是那些工坊。”
張知府問呂副掌門說：“呂副掌門究竟會不會以為你們江湖勢力的存在對國家的經濟有危害呢？”
呂副掌門只好說：“或許是有一些吧。”
張知府卻問呂副掌門：“我可以問一個關於你們衡山派的隱私問題嗎？”
呂副掌門說：“我們衡山派的隱私，沒什麼不能告訴張知府的。就算是張知府要問我個人的隱私，也大可以告訴你。”
張知府說：“你個人的隱私，我就不問了。我只問呂副掌門，你們衡山派雖然每年賺了很多錢，但你們衡山派有許多現銀存款嗎？”
呂副掌門說：“並沒有多少，我們衡山派每年賺的錢，都想辦法花出去了。我們衡山派又不是哪個人的衡山派，我們衡山派賺的錢若是都存起來不花，就只能留給後來與我們不相干的後輩們享用，我們自己得不到任何好處。我們衡山派花錢一項大方。難道張知府想說，我們這些江湖勢力雖然賺了很多錢，但因為花錢也是大手大腳，所以並未對大晉國的經濟造成損失？”
張知府說：“這當然只是一個方面。我只是因為好奇才問了你這樣一個問題。”
呂副掌門說：“回答你這樣一個問題，也不是什麼大不了的事情。我們衡山派這樣的江湖勢力，本就不需要有很多的現銀存款。”
張知府說：“你們這樣的江湖勢力，抵禦風險，依靠的並不是存款，而是實力。”
呂副掌門說：“只有四大家族這種以家族形式存在的江湖勢力才喜歡存現銀。結果他們就成了我們這些其他江湖勢力嚴重的肥肉。”
張知府說：“四大家族還是蠢了些。”
呂副掌門卻突然憤恨地說：“四大家族雖然是蠢了些，但也不算是最蠢的那一類。若是說蠢，我那位莫大師兄或許才是最蠢的。”
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