李小虎所參加的這次飯局，我們衡山派裡參加的就只有李小虎、梁丘進、馬思浩、呂文清四人，剩下的四人來自四大家族之中，是四大家族在衡陽地區的掌櫃。這四個人通常被人叫做公孫掌櫃、端木掌櫃、上官掌櫃、南宮掌櫃。
這四個掌櫃其實並不是姓公孫、端木、上官、南宮，他們只是四大家族聘請的掌櫃。四大家族的人見到他們四個，就會喊他們老馬、老劉、老孫、老馮。四大家族中下人見了他們，會喊他們馬掌櫃、劉掌櫃、孫掌櫃、馮掌櫃。只有外人見了他們，才會喊他們公孫掌櫃、端木掌櫃、上官掌櫃、南宮掌櫃。
一直以來，他們也很享受別人喊他們公孫掌櫃、端木掌櫃、上官掌櫃、南宮掌櫃，他們也在儘量淡化自己其實並不姓公孫、端木、上官、南宮的事實。
直到最近，他們才後悔了。
江湖四公子的事情已經發生一段時間了，輿論已經炸鍋了，四大家族已經是被人人喊打。
老馬、老劉、老孫、老馮畢竟是做了多年的掌櫃，敏銳性還是有的，雖然四大家族的人都認為這些輿論都只是一時的麻煩，但他們四個卻察覺到大廈將傾的危險。
老馬最先將危險提了出來。
老馬對自己的這三個老夥計們說：“你們是不是也察覺到了一些不對勁的地方。”
老馬這樣問了之後，老劉、老孫、老馮都沒有答話，用沉默肯定了老馬。
老馬說：“我們不能坐以待斃。”
老劉說：“或許不至於吧。”
老馮說：“我覺得老馬的擔憂是有道理的，這次的災難或是滅頂之災。”
老劉說：“怎麼可能呢？當年魔教入侵，四大家族都扛了下來，現在這些流言，又怎能毀了四大家族？”
老馮說：“當年魔教入侵的時候，江湖各大名門正派都站在四大家族一邊，現在流言四起，江湖各大名門正派卻好像在助漲這流言。我覺得情勢不對。”
老馬說：“當年，四大家族對江湖各名門正牌而言是盾牌，現在，四大家族在這些名門正派眼裡，怕只是肥肉了。”
老劉說：“我卻不信各大名門正派有這麼好的牙口。”
老馮說：“各大名門正派牙口如何我不知道，但四大家族沒了肌肉，只剩下一身的肥肉，我們幾個應該是都清楚的。”
老劉不再說反對的話。
老孫說：“無論最後結局如何，我們四個為自己找條退路，總是不會錯的。”
老劉也同意說：“理應為自己找條退路。一直以來，我們幾個雖然盡心盡力為四大家族做事，別人都當我們是四大家族的人，喊我們公孫掌櫃、端木掌櫃、上官掌櫃、南宮掌櫃。但四大家族從來沒把我們當成他們自己人，只當我們是他們的下人，喊我們老馬、老劉、老孫、老馮，若不是我們幾個當真是年紀大了，怕是要被四大家族的人喊做小馬、小劉、小孫、小馮了。”
老馬說：“退路，看來有很多條，但我們能選的不多。雖說我們可以帶上金銀細軟，離開此地，隱姓埋名的度過此生。但我們都是有家的人，選這條退路，對不起我們的家人。”
老劉說：“我們不能離開，我們已經在衡陽城生活了幾十年，已經紮根在此。”
老馮說：“若是不能在衡陽城謀得出路，無論我們離開去了何方，都只能是逃亡，不能擺脫危險。”
老孫說：“既然要找退路，就要找一條通向光明的退路。”
