柴房，氣氛自徐淐徑說過那話之後便粘稠凝重了，對峙的兄弟之間，維護家族聲譽與正義之間的取捨不知該如何是好。
三個人，一個為了家族利益欲蓋彌彰，一個為了妻子無辜失蹤，命案頻頻而心慌意亂，一個在懷疑大哥和良心不安間徘徊不安。
空氣中緩緩地充溢起濃郁的火藥味，氣氛緊張的幾乎一觸即發。但在他們還未決定互相說什麼之前，柴房外邊喧嚷了起來，出去看時，不但來了兩名仵作，法司總領也來了。
錢禧重是永京城內所有捕頭的官長，五十餘歲，周身掩不住的官福相——大腹便便，金玉披掛，說起話來洪亮周正，都是官腔。
“哎呀！多日不見，多日不見！中丞大人仍是凜凜如蒼竹，意氣風發啊！副都護大人，都尉大人好！每次一見您幾位，下官心裡頭就想啊，徐家祖風高輝，潤物無聲，三位徐爺都是鍾靈毓秀的人物啊。”
徐淐徑接言道：“錢大人，您嚴重了。勞動您了，為我們家的事勞碌操持，還特地走這一遭。”
“下官能不來嘛？貴府遭遇這樣的惡事，在下官的轄區裡，當然要為您排憂解難。不用擔心，三位徐爺，這案子必然斷個水落石出，老太君和您們即刻就能回到正常中去。勿要責怪下官來的太遲就是了。”
“不敢不敢，”徐淐徑笑道，“只盼大人明斷疑案，我們一家得以清白度日就得。大人，先喝兩杯茶潤一潤？”
“不了，不了，喝了茶來的，還是先看案情。咱們就從這裡開始？是從柴房這邊兒起嗎？”
“是的，您請。”
兩名仵作驗看藺力的屍首，錢禧重在一邊負手而望。徐家三個都在一旁關切著。
“怎麼樣？”徐天罡忍不住問。
兩名仵作看了半日，退至一旁，都沒說話，看著錢大人的眼色。
錢禧重一笑道：“不必避諱幾位大人，都是自己人，有什麼就說。”
其中一名瘦高的叫丁一，開口道：“死者約一個時辰至半個時辰前死去，心肺俱毀。”
“死因呢？”
丁一停頓一瞬，又看了看錢大人臉色，周遭除了錢禧重和徐家三位爺並無他人，才大膽道出其中玄機：“中毒，死者生前飲用了非常霸道的毒湯。毒藥是鉤吻，民間俗稱’斷腸草’的便是了。自然，並不知道是自覺服下或是被人強迫……”
錢大人上去草草望了一望藺力的屍首，“中毒身亡，那就是與人有仇或者口角了。這一位是府中何人？聽聞說是一位管家？”錢禧重整個過程練手都不曾從袖管中拿出。
徐佑倧猶豫道：“是的。此人名為藺力，在府裡當了六個月的管家。”
“那也並不久啊，”錢大人忖道，“不知與何人有仇呢？又為什麼在柴房裡死了呢？”
徐天罡忍了許久，一張臉又青又紅，既不敢開口，怕自己一字不妥惹禍上身，又怕始終緊閉著口亦是落了下風，心中猶豫糾結。
若說有仇，和藺力最大的深仇不就是徐天罡嗎？
錢大人見無人回答，心裡有些個底兒了，但恍如無事一般，接著問：“屍體還有什麼可疑之處？”
“手腕上有捆綁之跡象，是死前造成。”
