第二百二十五章：江湖之畔第三卷序章）
姚明達明明才三十多歲，他卻已經覺得自己老了，自從大俠葉南飛的死訊在江湖上傳開來的時候，他就不可避免的回顧起自己的一生。
他知道人一旦開始不停的回首過往，就意味著對未來產生了一種無奈和恐懼，這是衰老的前兆。
他從十歲開始闖蕩這個江湖，不知不覺之間已經過了二十多年，在姚明達看來，過往種種歷歷在目，幾乎就只是一個眨眼的時間
在這二十多年江湖生涯的時間裡，他捫心自問以求所有做過的事情都是問心無愧的，那些遇到過的人和事在腦中產生浮光掠影的時候，姚明達記憶的角落裡出現了兩個人。
這兩個人的音容雖然被關在記憶深處，在大部分時間裡，姚明達不會去刻意想起這兩個，但他也從不敢忘記，因為那是對他有大恩大德的兩個人。
姚明達出身於清貧的農民家庭，祖上三代都是以耕種為生的老實人，然而在這祖祖輩輩信奉安貧樂道，吃虧是福的精神中，姚明達很明顯是一個異類。
他不願意一輩子生活在貧苦的山村，把自己的命運交給上天安排，透過靠天收稻的方式來苟活一世，每天天不亮扛著鋤頭出門，日落以後牽著牛回家。
和鄰居大爺討論的永遠是今年收成幾何，買了幾斤草皮敷料。
與所有心懷刀劍夢，以血蕩江湖的少年一樣，十五歲的姚明達發誓要在江湖上闖出一番名堂，於是在一個月黑風高的夜晚，他揹著從村頭撿來的一口苗刀毅然決然的出發了。
在姚明達邁入江湖生涯的前四年，他的地位基本都是處在一個順風順水的情況中的，每一年都比前一年有所提升。
姚明達雖然是貧民出身，但是他有一股子不服輸的韌勁和能接地氣的土勁。
其實姚明達的拳腳和刀劍的功夫並不算高明，甚至都連“說的過去”四個字都算不上，但是由於他生性練達，做事機靈。
於是短短兩年之間就在江湖上結交了一群以兄弟相稱的江湖浪客，甚至還在一個不知名的江湖幫會中掛了一個不大不小的職位，每個月都能領導銀子補助。
姚明達為自己感到自豪，把這兩年來取得的成績視作功績，並且發誓要在十年之內混成江湖上有頭有臉的任務，讓當年那些出言嘲諷的鄉下窮親戚知道“莫欺少年窮”這五個字該怎麼寫。
正是那一年燃起這股不服輸的氣性，讓姚明達在之後的三年惹上了大事，那是他闖蕩江湖的第五個年頭，他遇到了自己二十年來最棘手的一件麻煩事，也遇到了自己江湖生命中的第一個貴人。
姚明達清晰的記得那是一個惹人厭煩的夏季，知了趴在江南的茂密樹木上沒完沒了的叫個沒玩，他和幫會里一群阿諛諂媚的手下去揚州的酒館喝酒賭錢。
在那裡他遇到了邋里邋遢的一個刀客，這個人的長相，姚明達已經記不清楚了，只知道他邋里邋遢，渾身散發的著腐爛的肉味和酸溜溜的汗味。
那日酒館生意出奇的好，一大群江湖人士聚集在一起不是賭錢就是划拳，姚明達他們抵達酒館的時候，已經只剩下了一張桌子位置還空著，他們迅速搶佔了那個位置。
可那個不長眼邋遢刀客居然一屁股坐在了他們身邊，嘴裡冒著濃重的大蒜味要店小二上一碗酒。
現在回想起來，如果那一天不是一個燥熱難當的酷暑天氣，而是一個和風煦日的美好春天，姚明達覺得自己絕對不會幹那樣衝動的事情，在大多數情況下他都是一個剋制的人，至少他自己是這麼覺得的。
所以責任除了自己以外，那天的天氣也得負很大的責任，但無論如何他們頤指氣使，盛氣凌人的要求這個不開眼的傢伙離開座位，甚至還拔出了刀劍出言恐嚇。
時隔十多年，姚明達已經不太記得那天究竟發生怎樣言語上的衝突，他只知道那個邋遢的刀客脾氣同樣古怪，他們因為一件小事鬧得不可，最後雙方大打出手。
必須承認邋遢刀客的武功不錯，但是遠遠不到絕頂高手的地步，但是揚州這座小城裡的地頭蛇是姚明達所屬的幫會。
如果論單挑，這個酒館的練武人士誰都不是刀客的對手，不過俗話說，雙拳難敵四手。
這一帶，姚明達是道上的熟人，大家都是喝酒賭錢的酒肉兄弟。
在江湖是一條深不見底的大湖，而在這汪大湖的湖畔上，從來沒有人擬定過嚴明的規矩，打架必須單挑，人脈有時候也是一種“武功”，所以姚明達心安理得依靠著“自家兄弟。
刀客的雙拳難敵幾十隻手，在頑強堅持了幾十招後受了些輕傷，逃竄離開。
姚明達還不知道自己惹到了一個不該惹的人，麻煩事很快降臨，三天以後，京城來了十幾個刀客，也正是從那十幾個刀客的口中，他聽說了一個叫做神機府的勢力。
在很多年以後，姚明達會明白神機府是怎麼樣的一個存在，他們低調內斂，在江湖上的名聲不如少林武當那樣響亮，但在京城他們有著超然的地位。
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因為神機府在多年前曾經是朝廷出資，源自軍旅的門派，所以時至今日，這個門派在朝廷裡也有著不小的影響。
姚明達所在的幫會也就在這座小城有些名氣，可在整個江南就籍籍無名，要是放眼整個江湖，這個幫會甚至連沙子都不如。
神機府的人展示出了高姿態，他們不打算濫殺無辜，一個小小的幫會還不值得他們大動干戈，只是提出五天以後，神機府會派出高手要和當事人進行一場一對一的決鬥。
如果神機府輸了，奉上黃金千兩，表示尊敬。
反之如果姚明達輸了，他斷去雙臂磕頭認錯自此滾出江湖。
這一次幫會知道惹不起對方，擅作主張替姚明達接下了挑戰，並且擺明姿態不打算插手，姚明達不是傻子，要知道，那個邋遢刀客他就已經不是對手了。
更不用說神機府真正的刀客出手，和這種一等一的高手交戰，姚明達怕是等不到斷去雙臂的機會，就已經被斬殺在了擂臺上。
姚明達立刻想到了逃跑，可是他此刻已經被幫會的高層軟禁了起來，願意幫助他的人少之又少，根本無法為他的逃亡提供幫助。
最主要的是，即便他逃出了揚州，他也沒任何信心能從神機府的勢力範圍中逃出生天，他第一次發現了自己竟然如此渺小，在絕對的力量面前，用井底之蛙四個字形容自己再合適不過了。
