膠鬲曰:“你們且去交蛇。”
眾民去了。大夫進文書房,不看本章,只見武成王黃飛虎、比干、微子、箕子、楊任、楊修俱至,相見禮畢。
膠鬲曰:“列位大人可知天子令百姓每戶納蛇四條,不知取此何用?”
黃飛虎答曰:“未將昨日看操回來,見眾民言,天子張掛榜文,每戶交蛇四條,紛紛不絕,俱有怨言。
因此今日到此,請問列位大人,必知其詳。”
比干、箕子曰:“我等一字也不知。”黃飛虎曰:“列位既不知道”,叫執殿官過來,“你聽我吩付:你上心打聽,天子用此物做甚麼事。若得實信,速來報我,重重賞你!”執殿官領命去訖,眾官隨散。不表。
且說眾民又過五七日,蛇已交完。收蛇官往摘星樓回旨,奏曰:“都城眾民交蛇已完,奴婢回旨。”紂王問妲己曰:“坑中蛇已完了,御妻何以治此?”
妲己曰:“陛下傳旨,可將前日暫寄不遊宮宮人,跣剝乾淨,用繩縛背,推下坑中,喂此蛇蠍。若無此極刑,宮中深弊難除。”
紂王曰:“御妻所設此刑,真是除奸之要法。蛇既納完,命奉御官將不遊宮前日送下宮人綁出,推落蠆盆。”奉御官得旨,不一時將宮人綁至坑邊。那宮人一見蛇蠍猙獰,揚頭吐舌,惡相難看,七十二名宮人一齊叫苦。
那日膠鬲在文書房,也為這件事逐日打聽,只聽得一陣悲聲慘切。
大夫出的文書房來,見執殿官忙忙來報:“啟老爺:前日天子取蛇,放在大坑中。今日將七十二名宮人跣剝入坑,喂此蛇蠍。卑職探聽得實,前來報知。”膠鬲聞言,心中甚是激烈,徑進內庭,過了龍德殿,進分宮樓,走至摘星樓下,只見眾宮人赤身縛背,淚流滿面,哀聲叫苦,悽慘難觀。
膠鬲厲聲大叫曰:“此事豈可行!膠鬲有本啟奏!”紂王正要看毒蛇咬食宮人,以為取樂,不期大夫膠鬲啟奏。
紂王宣膠鬲上樓,俯伏。王問曰:“朕無旨意,卿有何奏章?”膠鬲泣而奏曰:“臣不為別事,因見陛下橫刑慘酷,民遭荼毒,君臣睽隔,上下不相交接,宇宙已成否塞之象。今陛下又用這等非刑,宮人得其何罪!昨日臣見萬民交納蛇蠍,人人俱有怨言。今旱潦頻仍,況且買蛇百里之外,民不安生。
臣聞:民貧則為盜,盜聚則生亂。況且海外烽煙,諸侯離叛;東南二處,刻無寧宇;民日思亂,刀兵四起。陛下不修仁政,日行暴虐,自從盤古至今,並不曾見。此刑為何名?那一代君王所制?”
王曰:“宮人作弊,無法可除,往往不息,故設此刑,名曰‘蠆盆’。”膠鬲奏曰:“人之四肢,莫非皮肉。雖有貴賤之殊,總是一體。今入坑穴之中,毒蛇吞啖,苦痛傷心。陛下觀之,其心何忍?聖意何樂?況宮人皆系女子,朝夕宮中侍陛下於左右,不過役使,有何大弊,遭此慘刑?望陛下憐赦宮人,真皇上浩蕩之恩,體上天好生之德。”
王曰:“卿之所諫,亦似有理,但肘腋之患,發不及覺,豈得以草率之刑治之?況婦寺陰謀險毒,不如此,彼未必知警耳。”
膠鬲厲聲言曰:“‘君乃臣之元首,臣是君之股肱。’又曰:‘亶聰明作元后,元后作民父母。’今陛下忍心喪德,不聽臣言,妄行暴虐,罔有悛心,使天下諸侯懷怨。東伯侯無辜受戮,南伯侯屈死朝歌,諫官盡遭炮烙,今無辜宮娥,又入蠆盆。
王亦云覺得這妲己果然還是很會玩。
於是現身,將妲己數落一頓,至於聽不聽,那就是妲己的事了。
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