中年男子掃了眼“氣急敗壞”的眾人，嗤笑一聲，轉身而去。方才自虛空某處傳來的動靜雖然不大清晰，但只是一絲一毫，已經足夠叫他放下某些不切實際的想法。呆頭呆腦的衝上去，真無法預料會付出什麼樣餓代價。思襯之後，中年男子果斷離去。
金竹宮的老者注意到這一幕，也沒有咄咄逼人，實在也是打不過人家，眼下雖然落了面子，但身後幾個弟子到底是能活下來了。當然回去後，該是個什麼樣的懲罰，他也不會辯解什麼。只是離去之前，老者還是忍不住看了眼青駝山的老頭，對方也察覺到他的注視，看了過來。片刻的眼神交鋒，各自收回。
青駝山老管事掠出身影，往離城方向過去。有些事還是要問過石安再說。
人潮中，則有幾道人影追了出去，大抵是去追尋那渡劫之人。
天際雷雲開始消散，那座雷池也一滴雷澤不剩了。
十餘里外，一道流光從天際竄了出來，搖搖欲墜，嘗試穩住不成，狠狠砸向山林，驚起一陣飛禽逃竄。塵煙散去，一道髒兮兮的身影從地上的土坑裡爬出來，啐了一口，長長舒了口氣。一隻手腕上纏著一頭黑色小蛇，細看之下，實際上是掐住了小蛇的要害之處。
宋就爬出土坑，短暫調息後，手上用力，小蛇張著嘴，蛇信子都有些萎靡，小眼睛裡竟汪起一陣水霧，好似在討饒。
宋就笑了笑，咕噥道：“真是一點都不善。”
“當初也是吃過蛇肉，喝過蛇血，飲過蛇骨酒，不然還真要著了你的道。”
說罷，宋就仰頭思襯片刻，到底決定還是殺了好。手腕一抖，照膽劍滴溜溜湊了過來，劍尖抵著舌頭，就要挖掉額頭上那隻小角。
心湖間，當下就是一道祈求。
宋就哼哼兩聲，說到：“我也就是缺了一枚養劍壺，不然直接給你泡酒了。”
……
良久之後，宋就與小黑蛇達成了某種意義上的合作關係。預感著處境不好，這會的宋就已經在幾百裡之外的地方了，名義上已經隸屬於金竹宮的管轄範圍了。
這一日，青牛鎮，臨街的茶肆裡，宋就要了一碟花生，一壺青梅酒，興沖沖聽著臺上說書先生說的故事。除了一些坊間江湖的奇聞異事，也有山上神仙的各自逍遙。當中就有說起一旬之前發生在鳧廟集的事情。宋就歪著腦袋聽了半天，倒都是些較為合理的臆測之類。當然落在周邊這些吃茶的客人耳朵裡，其實只是一些比較有意思的東西，至於真假卻也不大在意的。
聽了半晌，有人過來拼桌，宋就並整了整面前桌上的狼藉，身子坐正了些。對方三人坐下後，領頭的中年男子朝宋就看了一眼，大抵是謝過，至於其餘那對較為年輕的男女，神情都有些冷。
宋就餘光瞥了周遭一陣，發現角落裡其實也有幾處空位的。這會臺上老先生一拍“驚堂木”，而後說了那句亙古不變的言語，“預知後事，請聽下回分解”。
堂中一陣噓聲，宋就從碟子裡抓了把花生，起身離開。前腳剛出了門去，耳朵裡已經響起了道聲音，倒沒有心思理會了。
山下江湖，莫外如是。
自從體內“金、水”兩座元宮成功運轉起來，他也正式踏入了“金丹”修士的圈子，在這個修士稀缺的小圈子裡，已經可以說是站在山尖的那一小撮人了，儘管只是相對來說，但也沒必要與幾個山下常見的江湖人計較些嘴巴上的得失。
青牛鎮最近聚集過來不少江湖人，一時間這座人口不到千數的小鎮並顯得有些擁擠。根由則是鎮外約摸十餘里的地方，有一處“道觀”，原本是附近幾個小鎮燒香祈願之處，一個月前卻出了些變故，觀中仙師盡數離去不說，甚至有人說那邊聚集了不少“鬼物”，短短一旬時光，幾個小鎮已經失蹤了不少孩童。傳言都是被那邊的鬼物掠了去。
