見這傢伙正直得近乎呆板，安德森有點氣不打一處來。他早該知道霍爾是這種人，不然他那天也就不會執著於給安茵治療。
但身為一名傭兵，你做事堂堂正正，別人卻不一定同樣磊落。要快速提升實力是不太現實的，為了霍爾的安全，為了他多少能有些自保能力，安德森只能不按套路出牌了。
“傻小子，好好活著才能變強。除了和我練習格鬥以外，你每天都還要進行體能訓練，直到你不會輕易在任務中送命為止。來，現在就開始吧。”
他指了指角落的那一堆器械，剛剛才被踹了的霍爾老老實實地在他的指導下開始了訓練。
雖然嘴上說著不喜歡這種陰人的套路，但霍爾其實也知道，安德森這也是為了他好。如果不想讓隊友整天為自己擔心，那該用的套路還是得用。
接下來的幾天，霍爾的生活就是在訓練場、客廳、自己的房間裡三點一線。只要當天安德森沒有任務，他就會把霍爾拎到訓練場裡狠狠折磨一通。
蛙跳、深蹲、引體向上……一套過後霍爾已經開始大喘氣，眼前隱隱有些發黑，還要被安德森拽住實戰演習。
本就不擅長格鬥，還是在體力被消耗得如此嚴重的情況下直面戰力4階的安德森，就算隊友手下留情，霍爾還是沒少捱揍，嘴角眼眶都有些許無情，被衣物覆蓋住的四肢更是傷痕遍佈。
阿諾德第一個看不下去，幾次三番暗示安德森，對待新人要循序漸進，可安德森每次都和他打哈哈糊弄過去。阿諾德也沒有辦法，他知道安德森不是在為難人，他做的這一切都是在為了霍爾考慮。
馬上，這位剛剛加入傭兵團的藥劑師就要迎來自己的第一次任務了。
在霍爾的藥劑治療下，鐵熊的傷口兩天就差不多長好了，而且過程中幾乎沒有痛感，完全不影響他的正常生活。如果沒有藥劑師，就算身體素質強如鐵熊，要想完全康復也得需要一週左右。
這個發現令傭兵團內的成員都大受鼓舞，連敏感多疑的布魯都相信了霍爾的實力。
他配製的藥劑，效果雖然不如草藥店的，但這些原料都是可以自己種植的，成本非常低。而且調製過程也比較簡單，可以事先準備一些半成品，這樣即使在野外執行任務時也可以快速製成成品藥物。
除了接受安德森的高強度訓練外，平時霍爾就在自己的房間裡配製藥劑。他向阿諾德要了一些經費，去買了赫拉德草的種子等物品栽種在前庭，而手頭就暫時用草藥店裡買的原料進行製作。
除了藥劑外，他還配置了一些毒藥，用於佈置陷阱和準備暗器。喬安娜對這些毒藥很感興趣，當天就向他要了一些。
傍晚時分，這個沉默少言的女子在霍爾的房間門口留下了一束貓頭鷹的尾羽，雖然她沒有直接說明，但霍爾猜測藥效應該挺不錯的。
得到了藥劑師的助力，傭兵團的實力更上一層，鐵熊終於在某個晚餐時分發布了新的任務：
“狼途城附近的灰鏡鎮給出了一項新的賞金任務，需要傭兵擊殺在灰鏡鎮附近危害居民的森林巨蟒。品階在4階頂級，之前的幾個任務都只讓安德森、奧克多他們參與了，這一次，霍爾也要加入。”
在這幾天的訓練中，霍爾已經有了明顯的進步。打贏安德森當然是不可能的，但他一開始只能被動挨打，基本沒有還手之力，現在已經能夠勉強躲避安德森的進攻。
雖說在地上滾得灰頭土臉挺不好看，但起碼，安德森沒法再那麼容易地在他身上留下傷痕。
他的提升都被安德森彙報給了鐵熊，作為團長，他身為霍爾現在已經有了跟隨傭兵團出任務的能力。況且這並不是一個多麼危險的任務，正好讓霍爾也熟悉熟悉傭兵團的運作方式，和隊員們加深瞭解。
“好的！我會好好配合大家完成任務的！”
面對自己的第一次任務，霍爾在緊張之餘更感到興奮。他近日來試驗了許多新的藥方，終於能派上用場，他終於能夠在傭兵團裡找到自己的價值了。
對於鐵熊的這個決定，其他成員也絲毫不感到意外，他們都很期待霍爾的藥劑。晚餐後，他們沒有和往日一樣留在客廳裡閒談或是喝酒，都早早地回到房間做準備。霍爾更是連夜準備了更多的半成品。
第二天一早，除了善於臥底跟蹤的瓦倫娜留在營地看家以外，其他成員都一同前往灰鏡鎮。這個小鎮位於狼途城的東邊，距離不遠，周邊都是叢林，綠樹濃密，因此也容易潛藏魔獸。
他們在中午到達，得到了灰鏡鎮布料行商波斯特的歡迎。賞金任務就是他釋出的，因為他的商隊在來往於狼途城和灰鏡鎮的過程中，被巨蟒襲擊過多次，大量的人員和財物損失讓他不惜高價尋找傭兵團的幫助。
簡單地用過午飯後，他們就離開了波斯特家，向叢林深處進發。
由於氣候溼熱，這片叢林長得及其茂盛，層層疊疊的綠葉遮擋在頭頂，陽光難以照射到這片土地上。霍爾時不時地伸手撥開擋在自己面前的樹枝和樹葉，小心地前進。他腳下的泥土中水分含量過高，還有許多植物的未腐爛的碎屑，變得滑膩且充滿了粘性。
所有動物和人都會在上面留下痕跡，因此地面並不平整。大家都默契地沒有出聲，沉默地尋走在叢林間，儘量避免驚擾了其他生物。
霍爾有些擔心，這叢林的面積不小，光靠這樣緩慢的行走來探索，不知何時才能尋到巨蟒的蹤跡。但其他成員似乎都不著急，只是小心戒備著可能出現的危險。
“等等。”
向來話少的喬安娜此時出聲，團長鐵熊也立馬站住了腳步，剛剛還悠哉遊哉的安德森也戒備了起來，好像巨蟒馬上就要出現。
只見喬安娜蹲下身去，伸手撥開一叢鳳尾蕨，似乎是在細細尋找著什麼。半晌，她右手中指和食指間捻著一點黑色的東西，轉過來展示給其他隊員看。
“是巨蟒的排洩物。走這邊。”
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