“是不是，你心裡知道。日後會不會做，你也比我更清楚。”柳太傅嘆道，“我與你祖母年紀也大了，護不了你幾年。你父親……你也清楚他是個什麼樣。難堪大用！放不上臺面的東西。你二伯一家短期內是不會回京的，陛下的意思，是會放他在地方上轉悠幾年再回來。澄芳，你只能靠你自己。”
這是柳太傅第一次在柳澄芳面前露出乏力的老態。柳澄芳有些心酸。她自小因為謝氏病重，父親不管事，所以是柳太傅夫婦一手帶大的，祖孫的感情非比尋常。她知道柳太傅方才說的，都是肺腑之言，也是對她最後的勸告。
可柳澄芳忘不了，生母臨死時的那種不甘，在她的心裡留下了深深的印跡。
柳太傅看著孫女面上的不甘，知道自己說服不了她。他嘆道：“這樣吧，我與你祖母再幫你最後一次——下不為例。”
柳澄芳喜上眉梢，撲到柳太傅的懷裡，“我就知道祖父最是疼我。”
柳太傅護著她的額頭，“仔細些，你還有傷呢。”他頓了頓，“不過幫了你，你也要在老王妃那裡拿出些誠意來。”
柳夫人附和道：“正是這個理。說來說去，老王妃無非是在意子嗣。你若能再生一子，她便不會說什麼了。那吳氏說到底，生的也不過是庶子，同你如何能比。”
柳太傅點頭，“無論男女，能給子嗣單薄的恪王府開枝散葉，你便直得起腰板來。澄芳，後宅女子要想立身，無非夫婿的寵愛，還有便是子嗣了。我雖是男子，卻是也不得不說，從來男子都愛美人。可美人總有遲暮的一日。唯有子嗣一途，方是正道。”
柳澄芳鬱卒地摸了摸肚子，“那也不是我說有就有的啊。”
柳夫人笑著安慰她道：“我同你一道回去，到時候陪著你向柴晉道個不是便好了。夫妻打架，豈有床尾不和的道理？別看你祖父如今生不起氣來，年輕的時候卻是個暴脾氣，我都不曉得同他吵過多少次。你看我倆現在不是好好兒的？”
孩子……
柳澄芳一咬牙，“好，就聽祖父祖母的。”他們是這世間最不會騙她的人了。
“這才是我的乖孫。”柳夫人把孫女摟在懷裡，“你啊，甭聽你祖父的。只要我和他還在世一時，便總為你打算一分。”
“嗯。”
柳澄芳帶著柳夫人回了恪王府。臨去見柴母的時候。柳夫人推了推孫女，“去吧，去找柴晉，好好同他賠個不是。若他還惱你，我便收拾他。”
看著鬢邊連著一片白髮的祖母，柳澄芳頗感自己不孝。總是要叫他們為了自己操心。她摸著自己的肚子，緩緩地朝柴晉所在的書房而去。
這次一定不能叫他們失望！
另一頭，因為沒了謝家祖母的管束，出門越發自由的謝涼螢正在自己的脂粉鋪子裡，和周掌櫃、魏陽討論鋪子的事兒。
如今脂粉生意越做越大，早就超了書畫營生。謝涼螢就打算把樓下的書畫鋪子給改了，統一都做脂粉生意。
“這些書畫不少還是名家所做。”謝涼螢點了點冊子，“挑一些捐給太學吧，反正他們也用得著。另一些，討女子喜歡的，就搭著脂粉一道賣。”
周掌櫃把謝涼螢說的都一一記下來，“那我這就去做準備。”
“嗯。”謝涼螢點頭，又想起一事來，“掌櫃你說，咱們鋪子……要不要找些落魄人家的女子來店裡招待客人？原先那些雖不錯，卻是男子。買脂粉的大都是女子，怕是不大妥當。”
周掌櫃道：“好是好，但是原先那些夥計上哪兒去，東家可有安排？他們也指望著這點子錢養家呢。”
謝涼螢笑道：“這倒好辦，我近來正看地方呢，預備著另外再開個米店。那些夥計正好血氣方剛人高馬大，搬幾袋子米，總不成問題吧？”她取了算盤，啪啪啪地打了起來，“鋪子沒開業前，咱們還是照常付薪水，他們若要去另尋別家，也可以，但錢就不給了。”
想拿兩分錢卻只做一份工？哪來那麼好的事兒。
周掌櫃向魏陽點點頭，徑自下樓去找那些夥計談事兒。
魏陽舔舔筆，在紙上記著賬，“東家怎得想起要開個米店？先前不是說要開繡鋪？”
謝涼螢笑眯眯地道：“但是我發現另外再開一個繡鋪爭不過那些老字號，所以想著，倒不如直接把繡品放在脂粉鋪子裡面賣。反正來來回回逛的都是姑娘家，正好一起買了，不用去別家。”她把算盤收好，“就算賣不掉也沒事兒，我就拿繡品當贈品，買一百兩脂粉，送一塊繡帕。”
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魏陽輕輕搖頭，笑出了聲。“說起來，東家，近來咱們鋪子有些客人不常來了。”魏陽把筆放下，“都是官宦人家的貴夫人，往常是自己親自過來挑的，現在則是遣了下人來。”
“這樣不好嗎？”謝涼螢問他，“丫鬟也是要用脂粉的啊。”
“我並不是指這個。”魏陽道，“大概今年算是個不錯的年頭吧，總覺得好多人家都在這個節骨眼上懷了胎。”
謝涼螢細細一想，點頭贊同，“我也這麼覺得。我表姐和恪王府的吳姨娘不都剛生產？比我大些的京中出嫁閨秀，也都差不多該有孕了。”她小心翼翼地觀察著魏陽的表情，“我二姐姐前些時候也捎信回來，說是有了身子。”
魏陽一臉風輕雲淡，動作猶如行雲流水，似乎絲毫沒有被謝涼螢的話所影響。“那還真是要恭喜東家了。”
見魏陽心裡沒什麼芥蒂的樣子，謝涼螢就放心了。“我還想著，過些時候去看看二姐姐。我倆都許久不見面了，我很是想她。也不知道李家到底對她好不好，總是報喜不報憂的。”
“東家可知道，曾夫人與蔡御醫好事將近？”魏陽把話題扯了開去，似乎不欲在謝涼晴的事兒上談太多。
這倒是謝涼螢不曾想到的，她被驚得話都快說不清了，“蔡、蔡滎，和曾夫人？”她不確定地追問，“是……我知道的那個曾夫人嗎？”
魏陽點頭，“自然。難道東家還認識旁的曾夫人？”他道，“柳姑娘也應了。前些日子蔡御醫還來鋪子找我打聽，說是曾夫人尋常愛用什麼脂粉。大約是想買些放在聘禮裡頭吧。”
