月滿如盤，懸在霧隱山巔。沈清禾握著雲紋金鑰，指尖沁出冷汗。謝承淵站在她身側，龍紋玉佩與從“少主”處繳獲的半塊玉佩合璧，在月光下泛著冷光。顧雲蘿身著夜行衣，腰間掛著十二隻香囊，裡面裝著她特製的“逆風散”；林硯舟則搖著摺扇，扇骨裡藏著三十枚淬毒銀針。
“記住，”林硯舟低聲道，“天樞觀的核心機關在正殿下方的‘北斗壇’，沈姑娘需在月升至中天前破解‘星軌鎖’，否則血祭一旦開始，再無轉機。”
沈清禾點頭，目光掃過眾人：“無論發生什麼，我們都要活著回去。”
謝承淵伸手輕捏她的指尖：“我會用性命護你周全。”
天樞觀的正門洞開，殿內燭火搖曳，二十四名黑衣人按北斗方位站立，中央的祭壇上，“少主”身著華服，正閉目養神。沈清禾一眼便注意到他虎口的彎月疤——與母親描述的“真傳人”特徵吻合，心中卻愈發狐疑。
“動手！”顧雲蘿丟擲“逆風散”，香粉如霧般散開，黑衣人頓時捂住口鼻，謝承淵和林硯舟趁機殺入。沈清禾則衝向祭壇，卻被一道無形屏障擋住——正是天機閣的“北斗結界”。
“沈清禾，你果然來了。”“少主”睜眼，摘下面具，竟是林硯舟的副手！
沈清禾震驚：“你不是在聽風樓重傷昏迷？”
假少主輕笑：“林樓主的人，哪有那麼容易死？不過是讓你誤以為我是傀儡罷了。”他抬手，祭壇四周升起七十二根石柱，每根柱上都刻著不同的星象。
“清禾，小心！”謝承淵想要救援，卻被黑衣人纏住。
沈清禾強迫自己冷靜，盯著石柱上的星象排列，忽然想起前太子密室中的星圖——月滿時分，北斗七星的位置會與地面機關形成映象。她迅速移動腳步，按“天權—玉衡—開陽”的順序觸碰石柱，結界應聲而碎。
假少主臉色一變，抽出腰間長劍刺向沈清禾，卻被一道刀光擋住。謝承淵及時趕到，刀勢如電，瞬間劃破對方衣袖，露出上臂的蛛紋刺青。
“你果然是毒娘子的人！”顧雲蘿驚呼，同時射出迷香弩，將剩餘黑衣人放倒。
林硯舟摺扇點向假少主穴道：“說，真正的幕後黑手是誰？”
假少主咬牙冷笑：“你們以為贏了？實話告訴你們，血祭的關鍵不是我，而是——”他忽然看向沈清禾，“你手中的金鑰！”
沈清禾一愣，只見祭壇中央的石板緩緩開啟，露出深不見底的地宮，一股強大的吸力從地底傳來，她手中的金鑰竟不受控制地飛向地宮！
“不好！”謝承淵伸手去抓沈清禾，卻被吸力帶得一個踉蹌。
千鈞一髮之際，顧雲蘿掏出“定風珠”——父親留給她的遺物，拋向地宮。吸力驟然減弱，沈清禾趁機握住金鑰，與謝承淵相擁著滾到安全地帶。
林硯舟趁機制住假少主，從他口中逼問出真相：原來前太子餘孽早已解散，所謂“少主”不過是***，真正的目的是利用沈清禾的血脈開啟地宮，取出裡面的“天機核”——一臺能操控天下機關的神秘裝置。
“你們以為前太子死了？”假少主狂笑，“他就在地宮裡，等著君臨天下！”
沈清禾震驚，看向謝承淵，後者堅定地點頭：“無論他是生是死，我們一起面對。”
地宮深處，前太子果然端坐在石臺上，卻早已是一具乾屍，手中握著“天機核”。沈清禾用金鑰開啟核體，卻發現裡面只有一卷竹簡，上面寫著：“天機不可洩，唯有民心不可逆。”
顧雲蘿忽然落淚：“原來父親一直知道，前太子早已死去，他守護的不是秘寶，而是天下太平的信念。”
林硯舟輕嘆：“前太子機關算盡，卻不知真正的天機，是人心向背。”
月過中天，血祭失敗，霧隱山的迷霧漸漸散去。沈清禾站在祭壇上，望著東方泛起的魚肚白，心中百感交集。謝承淵走到她身邊，輕輕攬住她的肩膀：“結束了。”
沈清禾點頭，轉頭看向顧雲蘿和林硯舟，後者正低聲交談，顧雲蘿偶爾露出淺笑，竟比平時多了幾分溫柔。她忽然想起第一卷初逢時的場景，那時的謝承淵還是個冷麵將軍，而她只是個市井小娘子，如今卻歷經生死，心意相通。
“清禾，”謝承淵忽然開口，“等回了江南，我想向你提親。”
沈清禾愣住，看著他認真的表情，心中泛起暖意：“謝將軍這是在求婚？”
謝承淵耳尖發紅，卻堅定地說：“是。我想讓你成為我的妻子，往後餘生，無論江湖還是朝堂，都與你並肩同行。”
沈清禾笑了，伸手抱住他：“好，我答應你。”
遠處，顧雲蘿和林硯舟走來，前者手中捧著父親的遺物，後者則搖著摺扇，眼中帶著笑意。四人站在月滿後的晨光中，身影被染成金色，彷彿預示著新的開始。
“第一卷結束了，”沈清禾輕聲說，“但我們的故事，才剛剛開始。”
謝承淵低頭吻了吻她的額頭：“下一卷，我們一起去鎮北，看雪，看花海，看盡天下風光。”
顧雲蘿望著天際的流星，輕聲道：“願往後歲月，江湖平靜，人心向暖。”
林硯舟輕笑：“有你們在，何愁不暖？”
霧氣散盡，朝陽升起，四人結伴下山，身後的天樞觀漸漸消失在晨光中。而他們的身影，卻在這江湖畫卷中，留下了濃墨重彩的一筆。
（第一卷完）
