潼關位於關中平原東端，居秦、晉、豫三省交界之地，南依秦嶺，北瀕黃河，扼守咽喉要害，自古就是兵家必爭之地，同樣也是重要的交通樞紐！
進入陝西的移民，全都集結在這裡，大約有三十萬眾！
之前朝廷為了防止民變，強行從北直隸地區遷移了百萬災民，可抵達陝西者僅有十分之三，餘者不是餓死、累死、病死，就是中途逃亡而去了。
可以說，凡是能走到陝西的，都是意志堅強的幸運兒！
可惜的是，迎接這些幸運兒的，卻是巨大的不幸！
九月十二日，朝廷突然頒佈了一道政令：‘抵達陝西之移民，悉數遷往各衛所安置，強壯者為國戍邊，老弱者發給耕牛、農具、種子，開墾荒田，自給自足，安居樂業可矣！’
簡單點說，這三十多萬移民，全都被充軍發配了，薛羽等人也在其中！
之前朝廷承諾過，災民們到了陝西之後，每人發給十畝良田、十兩銀子，每戶還給一頭耕牛，三年之內不收一切賦稅等等，用這些優惠條件，吸引災民們前往陝西！
問題是，陝西地瘠民貧、財力吃緊，根本沒能力兌現這些承諾的！
數十萬災民又湧進來了，不安置也不行，這可怎麼辦呢？
好在上有政策、下有對策，陝西的官員們開動腦筋，很快商議出一個好辦法：充軍！
因為地處西北，與周圍的遊牧民族戰事頻繁，朝廷在陝西境內設定了大量衛所，下轄軍戶若干，軍戶們世代當兵，為國家鎮守邊陲！
可是軍戶的社會地位極低，加之屯田侵佔、糧餉剋扣、軍官欺凌等原因，致使軍戶大量逃亡！
如今陝西境內的衛所，好點的十存四五，差點的十存二三，甚至出現了一個百戶所中，軍戶全部逃亡，只剩下一個百戶官的情況！
隨著軍戶大量逃亡，西北邊防自然變的薄弱了，駐紮在河套、青海地區的蒙古部落見有機可乘，不時派小股騎兵進行騷擾，殺戮百姓，劫掠財物，致使西北地區狼煙不斷，大明朝廷為此也是傷透了腦筋！
陝西官員們的辦法就是，把這三十萬災民變成軍戶，充實到各地的衛所中，以補兵員之不足！
這樣既解決了安置問題，又加強了西北邊防，可謂一舉兩得！
奏摺送到朝廷上，立刻得到了萬曆皇帝的批准，還通令嘉獎了陝西的官員們一番，認為他們的辦法很好，值得其他各省學習！
於是乎，問題解決了，皇帝放心了，官員們高興了，可是他們卻忽略了一件事，災民們願意嗎？
當然不願意了！
災民們歷盡千辛萬苦，好不容易走到了陝西，承諾好的土地、耕牛、銀子沒有了不說，還要去當軍戶！
大明朝的軍戶，可是出了名的苦累、貧寒，生活情況之糟糕，比普通的民戶還要不如呢！
而且一旦成為軍戶，子孫世代都是軍戶，連翻身的機會都沒有了。
這樣的事情，傻子才願意呢！
因此上，已經抵達潼關的災民們，又紛紛的開始逃亡了，有的調頭返回直隸老家，有的乾脆鑽進了深山，他們寧可去做沒名沒分的黑戶，也不做永無出頭之日的軍戶！
有逃亡，自然就有抓捕了。
陝西官員們早就料到了這一點，故而把移民們集中到潼關附近，利用地勢將其困住，並在周圍佈下了重兵，封鎖了交通要道，抓住逃亡者，一律正法！
即便如此，移民們仍是成群結隊的逃亡，就連胡大錘和他的同伴們，也在一個漆黑的夜晚，帶著黃金逃之夭夭了。
臨走之前，他們邀請薛羽一起逃跑，卻被後者婉言謝絕了。
因為薛羽深深的知道，未來是一個亂世，要想在亂世中生存，當兵是一條不錯的出路，何況歷史上不少開國君主，就是從小兵幹起的。
比如北齊開創者高歡，一開始是個巡城計程車兵！
宋太祖趙匡胤，從軍入伍之後，在郭威身邊當一名普通親兵！
還有明太祖朱元璋，剛剛參加義軍的時候，連兵都稱不上，只是個馬伕！
起點低沒什麼，努力向上攀爬也就是了，別人能做到的，自己一樣可以，而且會做的更好！
薛羽考慮的是，命運之神，會把自己送到那裡當兵呢？
……
潼關以西二十里，有一片巨大的窪地，三十萬災民集結於此，人山人海，摩肩接踵，而在周圍高崗上站滿了手持刀槍計程車兵，都是從附近衛所抽掉來的。
與內地的衛所軍一樣，這些士兵也是破衣爛衫、面有菜色，顯然生活情況很是糟糕！
可是仔細觀察，會發現二者的區別很大！
內地的衛所軍，不止是生活糟糕，精神上也很頹廢，完全就是一副混吃等死狀態，毫無戰鬥力可言！
