幾個蒙面人收拾東西,鑽進了密林深處,很快消失不見了!
至於那兩個人牙子嗎,運氣好的話,有人路過槐樹林,可能會發善心救他們一命,不過後半輩子只能架拐走路了,休想再做什麼壞事!
如果運氣不好,他們就永遠留在樹林中了,這裡行人稀少,野獸卻成群結隊,很快就會處理乾淨的,反正以他們幹過的壞事,這也算死有餘辜了!
……
“呼!呼!”
“這裡安全了,休息一會兒!”
密林深處,蒙面人們停下腳步,拽下黑布,露出了幾張稚氣未消的小臉,正是薛羽、百花蛇、猴子、大黑四個人!
之前血洗猛虎幫,弄到了二百多兩銀子,可為了搭救鬼市裡的孩子們,以及打探小夥們的下落,這筆錢很快就用光了,而隨著孩子們越來越多,吃飯就成了大問題,光靠著沿街賣藝乞討,或者在山裡挖野菜,根本就填不飽肚子!
無奈之下,薛羽只好做起了‘黑吃黑’的事情,帶領著幾個夥伴,埋伏在鬼市附近的樹林中,專門朝人牙子們下手,搶奪他們的不義之財,再用來解救可憐的孩子們,也算是替天行道,伸張正義了!
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休息片刻之後,薛羽等人進了城,排了一個時辰的長隊,才用四百文一斗的高價,買了五斗摻了沙子的雜糧,不敢走大路,從人跡罕至的小路返回山裡去了。
一路之上,幾個人一手抓著糧食袋子,一手緊攥著匕首,生怕也遇到黑吃黑的事情,連做賊的都要防賊了,這什麼世道啊?
沒辦法,就是這樣的世道,雖然欽差大臣楊鶴、和好友孫承宗竭盡全力賑災了,可是效果非常有限,直隸地區的災民還是越來越多,治安越來越壞,糧價也越來越高!
有人肯定問了,之前薛羽假借龍王下凡,不是弄到了二十萬石糧食嗎,為何沒能緩解災情呢?
一是糧食太少,災民太多,典型的杯水車薪!
之前查抄士紳地主們的倉庫,大約得了二十萬石糧食,可湧入直隸地區的災民,數量高達百萬以上,這點糧食分發下去,平均一個人才十幾斤,就算是天天熬粥喝,也撐不過一個月去!
問題是,這點救命的糧食,也無法全部發放到災民手中!
第二個原因:吏治腐敗,貪汙成風!
二十萬石糧食,分發河間、保定、真定、順德、廣平各地,在知府老爺的賬冊上一走一過,就減少了兩成!
在知府老爺們看來,大災之年,誰的日子也不好過,可官員才是這個國家的支柱,如果當官的都吃不飽,又如何為朝廷效力,為皇上分憂呢?
所以扣點糧食合情合理,何況自己只剋扣兩成,對於賑災影響不大,每個災民少喝兩口粥罷了,應該餓不死人的!
堂堂的知府大人,從四品朝廷命官,不可能親手給災民發糧食的,這事誰來負責呢,自然是手下的縣令們了!
於是剩下的糧食,分發到各個縣城,在縣太爺的賬冊上一走一過,又減少了兩成,理由同上!
而後是縣丞、主簿、典史、里正、甲長層層剋扣,最後到了災民們手裡,能剩下一把稻穀殼,就得念阿彌陀佛了!
另外嗎,薩爾滸兵敗,遼東多處城池失守,朝廷為之驚恐不安,為了抵禦女真人的進攻,就必須加強遼東防務,增派大量的軍隊!
可是大規模的軍事行動,就需要軍械、戰馬、銀子、糧食,這些又從何而來呢?
在皇帝以及文武百官的努力下,大明王朝的國庫,早就空空如野跑耗子了,那就只能向百姓們徵收了。
因此上,災荒之年,朝廷非但沒有賑災,沒有減免賦稅,反而不斷的加派錢糧、徭役,致使災情雪上加霜,也把無數百姓推到了死亡線上!
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