中原城
現在已是十一月底，整個中原城到處是黃、紅相交的顏色。黃色的銀杏葉、紅色的楓葉交織在一起，韻意十足。
之前公西月還有接到程元華傳回來的信，說草原溫度已經很低，最近就會返回。
可是，回來是回來了，但回來的是另外的隊伍，缺少的是程元華率領的鯤鵬軍。
回來的6000人原本分成兩支隊伍歷練，後來在進入到鐵木國中部地區的時候相遇便合到了一起。
據他們說，他們都遇上不同的部落，少則幾百人、多則幾千人。按照之前的吩咐，對老弱病殘和不曾反抗之人都手下留情了，但對於和他們戰鬥的人肯定是毫不留情。
鐵木國人確實是全民皆兵，一個個都很悍勇，但對上武器先進的大宇朝士兵，只能處於捱打狀態。
再加上，這次能派出去計程車兵都是精挑細選的，比平常士兵都厲害。
這一路之上，累計殺了幾千人，但他們卻幾無損傷。而且，他們還帶回了一千多匹優良馬。
他們損傷很小，主要歸功於火神槍和陌刀。
因為這兩隊的戰鬥實力沒那麼強，因此每人都配備了火繩槍，陌刀也全部分配給了這兩隊。
據他們說，近距離作戰，陌刀對付騎兵真的是太有效了，毫不誇張地說，幾乎是一刀收割一人。
不過，回來計程車兵有不少人說，以後再也不吃牛羊肉了，這幾個月吃怕了。
……
程元華沒有按時回來，也和公西月斷了聯絡，肯定是出了意外。
公西月想了好幾種情況，最有可能的就是他們遇到了鐵木國最強的部族陀妥部。
但這次跟著程元華一起的都是鯤鵬軍，他們雖然沒有配備陌刀，但每人都有他們用習慣的鯤鵬刀，輕便鋒利，還配備了火繩槍和神臂弓，再加上他們都是經過特殊訓練的人，其戰鬥力遠不是一般的兵士可比，因此，就算遇到陀妥部也不怕。
只是，再晚下去就是冬天，不知他們能否適應鐵木國嚴寒的天氣。
……
儘管想著以程元華的實力是不可能被陀妥部困住，但人沒回，擔心總歸是難免的。
不過公西月將情緒控制得很好，每天神色如常地去內閣議事。
只是每天回了護國侯府的第一句話就是“今天可有程將軍的訊息？”
……
這期間，內閣收到了一份奏摺，是威遠侯沈宗慶所奏，說已將先皇的後事安排好，宇文家的祖墓也已修好，請允許他回朝廷。
威遠侯雖然之前犯過大錯，貪汙了鉅額銀兩，論起來判處死刑也是可以的，但當時是宇文煌在位，已處罰過，哪怕那個處罰太輕，也不好再追究。
後來他沒犯什麼錯，護送宇文煌遺體還算有功，如今事畢他要求回朝廷，於情於理都不能拒絕。
因著威遠侯的侯爺身份，內閣收到這份奏摺便商議起來。
雖然威遠侯之前背叛過公西月，但他只是投靠了宇文煌，並沒害公西月的命。
給公西月喝下毒酒的主意是沈千紅出的，下手的人是宇文煌，因此公西月雖然不喜威遠侯但也沒想過要他死。
就算那次誣陷程元華坐牢、並在牢中對程元華下毒，因著程元華無事後來也只是將他貪汙鉅款之事曝了出來，並沒有私下懲治他。
