得凝氣九層口訣，王林心稍安，遂杜門不出，專意潛修。時光荏苒，恆嶽派內氣氛凝重如鐵。
時值歲末大比將至，內門弟子皆厲兵秣馬。丹房日夜煉製丹藥，藏劍閣兵器叮噹不絕，各峰弟子潛心苦修。更令眾人垂涎者，乃掌門懸以雙月環為魁首獎勵——此環乃三百年前掌教真人遺物，攻防一體，威力絕倫，得之可一日千里。
內門弟子皆磨礪以須，枕戈待旦。唯王卓獨佔鰲頭之聲不絕於耳，人皆謂其必為新人魁首。而記名弟子之間，更是暗流洶湧，明爭暗鬥無時或止，皆視此次大比為轉折之機。
當此群情激盪之際，王林卻與世隔絕。自得口訣，日日潛心修煉引力術，寒暑不輟。至月晦前夕，方整衣冠出雜務處，徑往正院而去。
王林隱息法訣已成，心念微動，周身靈氣頓隱，復顯凝氣一期未臻之態。然雜務處人眾嘈雜，難安心法，遂生下山潛修之念。
及至正院，徑詣孫大柱藥圃之外，昂然而立，朗聲喚道：“弟子王林，拜見恩師！“
藥圃柴扉緊閉，孫大柱冷聲呵道：“何事？“
王林神色恭謹如常，垂首道：“弟子愚鈍，恐無法在歲比中取勝，恐辱師門，故欲辭賽。“
“哼！“孫大柱冷笑，“還算你識相。你那王卓表兄，靈根絕佳，早入凝氣一層巔峰，不日便可破入二重。你這等資質，去也是白給，徒惹人笑。聽說你們是遠房親戚，怎地天差地別如此？“
王林神色不動，淡然應道：“王師兄天資卓絕，非弟子可望項背。“
孫大柱聞言沉默片刻，忽問道：“這半年來，可又尋得葫蘆？“
王林搖頭，面露憂色道：“弟子亦覺怪哉。屢往靈泉處尋之，竟不見葫蘆再現。“
“尚有他事否？無事速退，見汝輒生怒意！“孫大柱冷然喝道。每見此徒，必生無名業火，恨不能一掌了結，免遭同門恥笑。
王林垂首恭謹道：“弟子居山日久，心感鬱結，欲暫離下山，待歲除後歸來，懇請師尊允准。“
“下山？休想！“孫大柱厲聲斷喝，“為師方想起一事。四年後乃與玄道宗交流之期，掌門已有令，內門弟子皆需於年後集訓四年，為大會厲兵秣馬。汝雖愚鈍，亦須隨眾修行，免得四年後出醜，辱及我師門聲譽！“
“集訓？“王林聞言愕然。
“每甲子一度的門派交流，乃數百載之成例。玄道宗雖與我恆嶽派表若友善，實則暗較錙銖。近百年間數度切磋，屢為彼所挫，顏面蕩然。為此特設集訓，汝需謹記——倘四年後交流會上辱沒門楣，休怪為師逐汝出派！“孫大柱言罷，不復多言。
王林唯唯稱是，心下暗歎外出修行無望。孫大柱辭色俱厲，隱有不豫之色，王林遂躬身告退。
返至雜務處，王林靜坐沉吟：“既不得外遊，當藉此集訓潛修。“遂摒棄旁騖，潛心鞏固凝氣二層。
翌日，門內大比啟幕，觀者如堵。王林略一躊躇，終未前往，復歸靜室勤修吐納。及數日後，聞諸記名弟子議論紛紛——內門魁首乃張狂師兄，惜紫衣弟子未參賽，難窺真正高下；而王卓不出所料榮膺新人王，自此愈發驕狂，睥睨同輩。
晨鐘五響，震徹恆嶽。此乃內門大比之令，諸弟子需即刻赴大殿集合。王林方在夢境潛修，未聞鐘鳴。俄而，孫大柱暴怒而至，一腳踹開雜役房門，喝道：“王林！爾聾乎？鐘鳴五響竟不聞？！此乃門派大比之期，眾弟子皆至，獨缺汝一人。使為師在諸師兄弟前顏面掃地，孽徒！汝實氣煞我也！“
王林聞聲，眉梢微揚，默然不語。孫大柱怒目而視，然知此時非訓徒之時，掌門與眾長老已在殿上相候，遂不由分說，一把抓起王林，足踏七彩祥雲，破空而起。
孫大柱挾雷霆之勢，挾王林徑至正院大殿之外。怒喝一聲，將之摜地，厲聲道：“王林，隨吾入內！再有差池，縱掌門責罰，老夫亦要一掌斃汝！“言罷目露兇光，厭惡之情溢於言表，心中已決意尋機逐之。
王林撫臂而起，若非凝氣二層體魄強健，此摔必致骨裂。垂首喏道：“弟子遵命。“
孫大柱冷哼一聲，整肅衣冠而入。王林強抑憤懣，斂息凝神隨行。
恆嶽派大殿，門派重地，廣袤無垠。兩側立數十尊先賢雕像，巍峨肅穆，凜然生寒。王林甫入，便覺數十道目光如芒在背，呼吸為之一滯。偷覷四周，唯恐失儀，忙不迭垂首躡足而行，汗溼後背而不覺。
