尚靈偏過頭去對巧娘說到：“娘，我想單獨與苗公子說幾句話。”
巧娘擔心尚靈口無遮攔，說出退婚的話。哎，可是，這種事情也只能由她作主，最後與苗恆成親過日子的人還是她。兒大不由娘，她這個老婆子又能左右什麼呢？
“好吧，記得好好招待苗公子。”巧娘道。
“是，娘。”尚靈道。她掃視廳裡眾丫環，舉起左手，手心朝下，往門口方向扇了扇。丫環們會意，有序退下了。
若大的客廳裡，只剩下尚靈和苗恆坐在原位上。苗恆靜靜地等著，他知道尚靈忍不住要出手了。
尚靈道：“苗公子，前幾日我們在村頭已見過，而且還鬧得很不愉快。你不想說點什麼嗎？”
“那時，我不認識你，沒有覺得不愉快。”苗恆道。
“我和華哥兩廂情願，你願意娶一個心中想著別人的女人嗎？”
“他不適合你。”
“我們從小在一起讀書玩耍，青梅竹馬，我們不適合，難道我和你十多年才見一面的人就合適了。真是滑天下之大稽！”
“只要你給我一個機會，我就可以證明給你看，我要護你一世周全。我跟他不一樣。尚靈妹妹，你考慮一下，不必急於答覆我，我等得起。”
“你這人怎麼葷素不吃？我對你講了這許多，原來是對牛彈琴了。”
“告辭。”
苗恆拱拱手走了。他不想聽她講什麼，他想留些時間給她靜靜。他覺得，這個世界上不會有人比他對她更好了。
尚靈呆坐在椅子上。心想，苗恆，近四十歲，年輕得像一個小夥子，這是奇怪之一；聽母親說，他至今未娶，連一個通房丫頭都沒有，上無族人長輩，下無子女，這是奇怪之二；他年紀輕輕，武功蓋世，四處遊歷，居無定所，如此不戀家的人，我沒辦法叫他以後戀家。他真是一個怪人，若真成親了，朝夕相對，必難相處。
再說華哥，才貌雙全，新中進士，拜官太子少傅。前途不可限量。他與自己自幼在一起長大，知根知底。若與他成親，必會琴瑟和諧，夫唱婦隨。定是這個理。尚靈心想。她似乎都能想象得出若干年後，自己與華哥舉案齊眉的場景，說不定自己還能被封一個誥命。呵呵，前途一片光明。
尚靈又開心了起來，吩咐下人備馬，她要去找華哥說話。
華哥，全名叫秦華，村裡秦員外的長房長孫，在家族中，秦華身份地位顯貴。但是，他富貴不能心yin，勤奮求學，終於有了今天的功績。
秦府大園子裡，秦華教尚靈畫畫。就地取材，以園中的池水假山涼亭為物件，畫了起來。但多數時候還是秦華畫的。
“尚靈，你今天怎麼了？”秦華問。
“你知道那天在村口遇見那個男子是誰嗎？”尚靈道。
“誰？你認識？”
“他是我的未婚夫。當我還在母親肚子裡時，他的和尚師傅就替他訂下了。”
“怎麼沒聽你說過。”
“他都十五年沒來過了，母親也不說，我怎麼知道？他在我很小的時候來過，那個時候，我還不不會記事，都忘記有這麼一個人了。”
秦華沉思不語，畫著畫著，他沒了心思，乾脆擱筆不畫了。他看著尚靈，不知道說什麼好。
“華哥，你說我該怎麼辦呢？”
