雲朵帶著三個徒弟繼續呆在雁蕩山修煉，苗恆獨自下山遊歷去了。他想趁這一段空蕩時間四處走走。從此，他開始了一段神奇之旅。
1521年，那位追求人，遊手好閒的明武宗死了，沒有兒子，所以就找了個藩王的兒子朱厚熜即位，這就是嘉靖皇帝。這個來自湖廣鍾祥鄉野的14歲小子，倒是有一股子狠勁，一上任就來個“大禮議之爭”，重用槍手兼失意而復興的文人張璁，在自己父母的尊號問題上，嚴厲打擊反對派，透過血腥野蠻的廷杖，當廷杖斃了十幾個反對的大臣，鬥倒了以內閣首輔楊廷和為代表的文官集團，從此萬馬齊喑，識時務者都閉上了嘴。天下暫時呈現平靜順服，其實，私下人心多有怨恨，敢怒不敢言。
苗恆感覺朝廷就是一個渾濁的深水潭，趟不得，他不想與朝廷有過多糾葛，於是決定遠離朝堂，浪跡天崖。苗恆丟掉馬，徒步一直往南走，風餐露宿，晝伏夜出，走到哪算到哪，也是逍遙。
夏天裡酷日炎炎的一天，幾乎無人出來走動，牲畜也不敢出來逗留，就連天上的鳥兒也蹤跡全無。苗恆想就近找個村子歇下，等日頭過去再出發。他走啊走，行至一片西瓜地，西瓜地旁有一個茅草搭的涼亭，涼亭靠路的這一邊立了一個木板牌子，上面用木炭寫著：“超甜西瓜，現摘現賣，2文一斤。“苗恆一喜，能買一個西瓜解渴也不錯，就想上前買一個。咦，四周無人，靜悄悄的，怎麼不見瓜地主人啊？
苗恆四下張望，大聲叫道：“有人嗎？我要買瓜啊。“
“哈哈哈，在這呢。“忽然，涼亭裡地上坐起了一個人，三四十歲，憨厚的樣子。他朝苗恆打招呼。苗恆走近了才發現，原來涼亭的裡的地上鋪了草蓆，瓜農剛才正躺在草蓆上午休呢。
“這位大哥，我想買一隻小點的瓜。“苗恆道。
“小瓜還沒有成熟，不一定甜，你可想好了？“瓜農道。
“那就勞煩大哥幫我挑一下，既要甜的，又要小些的。我一個人吃不完，又不方便帶走，還是小些的好。“
瓜農仔細打量了一下苗恆，斯斯文文，穿著樸素，像是一個窮書生。
“好，我去瞧瞧。“
瓜農很快就摘了一箇中等的西瓜來了，上稱一稱，十一斤。“客官，此瓜十一斤，共計22文錢。“
“好。這是三十文錢，請拿好。“
“不，不，你只需付22文錢就行。你不是因為缺錢才要我選小的嗎？“
“我是怕自己吃不完浪費了。“
“那你也只需付22文錢啊。我可不能多收。“瓜農又輕聲嘀咕了一句，”你也不見得比我好到哪去，風塵僕僕地趕路，連一頭小毛驢都騎不上，想必也是窮苦一人。“
苗恆當作沒有聽到瓜農的話，直接把錢丟到他的草蓆上。他抱著西瓜放置一個乾淨些的地面上，左手扶正，右手化作刀連劈了三下，這個西瓜立馬被一分為二，二分為四，四分為八，一個大西瓜轉眼之間就成了若干具小西瓜山了，非常乾淨清爽，尤如刀切。把旁邊的瓜農看傻了眼，緊盯著苗恆上下打量起來，心裡暗叫：“此人不是凡人，是一個練家子。“
“大哥，要不，你也來一塊吧。”苗恆邀請瓜農吃瓜。
“不，不，我有一地的瓜，哪用得著你邀請？你吃，你吃。你的掌法倒是厲害，我從未見識過。”瓜農道。
“劈一個西瓜而矣，小意思了。“
“我知道，別人劈西瓜都是連捶帶劈，最後都是稀碎的，而你劈的如同刀切很齊整光滑，這是我想不通的。你肯定是一個能人異士！不知小兄弟還會些什麼功夫？”
“那你知道些什麼功夫？”
“我聽戲文上說，世上有人會飛簷走壁，凌波微步，你會嗎？”
“我會。你所看到的，聽過的我都會。所以，這就是我不騎驢的原因。”
“呀，不得了，你還生有一雙順風耳，剛才我嘀咕的話你全聽見了。”
“哈哈哈。剩下兩塊留給大哥吃了。”苗恆開心地笑了起來。這位瓜農大哥實在可愛。他剩下兩塊西瓜沒吃完，嘴巴一抹，抬腳欲走。
“請留步，小兄弟。在下就是前面芙蓉村的李大樹，近來村裡不太平，總是丟掉男童，都已經弄丟三個了，這些孩子的大人哭爹搶地，也無濟於事。我看你功夫了得，我想請您留下來幫我們查探一下，好不好？“瓜農李大樹懇求道。
“有這等事？報官沒有？“
“報了，丟失第一個孩子的時候就報了，來了一撥人，四番查探，沒有結果，後來，人不知鬼不覺地又丟掉了兩個孩子，縣大老爺忙，派了師爺帶著四個差官駐守在村子裡，都半個月過去了，至今沒有頭緒。師爺把家裡有男童的都集中到祠堂，派村裡的壯丁四人一班，輪流守護著祠堂。“
“後來還有沒有丟失孩子？“
“暫時沒有了。“
“到現在還沒有發現什麼線索嗎？“
“還是沒有頭緒。”
人類是沒有頭緒，但是，苗恆心裡有了一點頭緒。說道：“我願意留下來協助破案，請李大哥前面帶路。”
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