叼著牛肉乾路過的雲十三嚇了一跳，還以為是遇見了什麼棘手的難事，居然能令侯爺這麼頭疼，眼看著天陰沉沉的又要下雨還在一個人在園子裡心神不定地遊蕩，手裡一朵芙蓉花被蹂躪的不成樣子。
陸沉拿傘尋過來，隔了段距離默默觀望少頃才走上前去，望著湖水中零零散散的花瓣碎片低聲試探，“侯爺，您又惹夫人不高興了。”
顧長雲扭頭幽幽看他一眼，沒說話。
陸沉無奈嘆氣，絞盡腦汁想了想，乾巴巴道，“您讓著夫人就對了。”
顧長雲懂這個道理，但眼下這事可能有點不太好說，兩人對視無語，在樹底下就這麼幹站著。
“我們兩個沒怎麼著，不必擔心，”最後還是顧長雲敗下陣來解釋，將剩下的兩片花瓣連帶著花蕊拋入湖中，撫了撫掌心，問他，“找我有什麼事兒？”
陸沉頷首，自懷中取出信來，“錢塘來信。”
顧長雲默了默，詫異抬眸，“比我料想中要快。”
陸沉露出個淡笑，“敖公子雷厲風行，神機妙算，小公子們也幫了忙。”
“算是給他們找些事練練手，”顧長雲眼底有嘉許之色，暫且將方才的事擱下不想，拆了信同他一起往回走。
錢塘一帶自古多文人墨客，遠離京都，三三兩兩聚在一起吟詩作對，品酒賞花，本是人微言輕，就算是偶有出格之作也流傳不出去，根本掀不起大風大浪。
然而數年前江南混亂腐朽，官官相護醜態百出，朋比為奸，勾結富商倒賣私鹽，膽大者更是肆意以稅務之名搜刮民脂民膏，苛捐雜稅，使得民不聊生。
文人憤懣不平，時值兩浙巡撫南下，數人借酒意一氣呵成陳情書，舉一人將厚厚一封信送到了兩浙巡撫面前，言之鑿鑿，滿腔悲憤溢於言辭，巡撫震怒，當即決定上奏先皇。
然被臨安知州有所發覺，膽戰心驚間串通一氣，咬牙膽敢劫下奏摺，將巡撫一行人秘密殺害，買通妓子放出醜聞，更是大肆追捕斬殺作書之人，此事，潦草收場。
而那厚厚一沓陳情書下落不明，不難猜測已化作灰消失的無影無蹤。
顧長雲若有所思，沈麟特意將有關錢塘的卷宗揀出來給他必是別有用心，真相正漸漸水落石出，但心頭古怪仍揮之不去。
前朝地方的官場當真比他想象中還要腐朽落敗。
陸沉眉頭皺起，“私自徵收賦稅乃是重罪——”
顧長雲臉色森寒，“他們這些人，別說重罪，長十個腦袋都不夠掉的。”
敖諍能查到的尚且如此，那些尚隱埋在歷史洪流中的喪心病狂更不可言說，長夜難明，這其下，容納了人性無盡的髒汙。
慾望的洪流勢不可擋，說不定到現在這些腌臢玩意還在悄摸著為非作歹。
“繼續查！他們有膽子殺人放火，還有什麼不敢做的？”顧長雲冷笑不止，“私鹽，賦稅，我看再繼續就得朝國庫下手！”
陸沉神情冷肅，正色頷首稱是。
涼風吹過，樹葉上殘留的雨珠滾落下來。
空氣中桂花的香氣慘淡可憐，枝頭花簇多被風吹雨打，零落一地，而新長成的花苞還緊緊含著花瓣，似被寒意所刺，猶豫不敢盛開。
陸沉將傘給他留下後疾步離去，顧長雲於桂樹前止步，神情晦暗不明。
今日又是陰雨天。
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