原先柳橋東一條街都是沈家的鋪子，自打沈麟父母被山賊所害，沈老夫人一病不起，這些鋪子陸陸續續交到沈太淵和蘭氏手中。
沈太淵經營不善，蘭氏惡意撈金，一條街的鋪子破敗了六成，這其中大部分都是香料鋪子。
京都中有名的大規模的香料店鋪屈指可數，當年沈家的玲瓏閣要排第一，十間店鋪打通牆壁做一處總店，除了琳琅滿目的各式香料，還買女兒家用的胭脂眉黛妝粉之類，鼎盛之時，新上貨的瓶瓶罐罐半日之內便被一掃而空，大戶人家的小姐夫人願為一盒胭脂加價數十倍。
玲瓏閣胭脂種類豐富，顏色好看又非比尋常，乃是第一大進項，製作胭脂除了蜀葵花、重絳及蘇方木等，其不可或缺的是西域而來的紅藍花，每月都會有夥計去城邊外族商人市集上收購紅藍，久而久之，有一名倒賣西域乾花香料的商人漸漸與玲瓏閣交好。
這時玲瓏閣的老闆，沈家的當家人是沈麟的父親沈廷。
沈廷遇難後，這名商人看不慣蘭氏的經商手法，不願再提供紅藍等香料來源，蘭氏壓價極低，以次充好，一時市集上所有出售紅藍的西域商人都不願與她交易。
眼看著玲瓏閣的風光慢慢被其餘幾家壓下，蘭氏咬碎一口銀牙，拎著渾渾噩噩的沈太淵去給最開始和玲瓏閣斷交的商人設酒宴賠禮道歉。
這名商人念著同沈家的舊交情，當夜赴宴之時帶了滿滿一匣子的紅藍花。
蘭氏紅了眼，暗暗吩咐上酒的小侍在送來的酒壺裡加上蒙汗藥，打算在商人酒醉迷暈之後，拿出事先準備好的買賣契約和印泥神不知鬼不覺地偷個手印，第二天待商人酒醒，便告知他昨晚談成生意，欣喜之下飲多了酒宿醉一晚。
到時契約在手，饒是那商人一口咬定沒有也不怕，拿到官府那裡看誰先低頭。
沒曾想，蘭氏那晚特意準備的烈酒加上蒙汗藥，藥效發作超乎想象，那商人醉死過去後竟再沒有醒來，蘭氏拿了按好手印的契約，眼睜睜看著沈太淵顫抖著身子伸出一指放在他鼻下，竟沒有了呼息。
冷汗瞬時浸透了後衫，蘭氏沈太淵兩人徹底傻眼。
沈麟吹開茶沫，瞥了眼看著像是在發愣的匡求，淡淡一笑，“怎麼？沒想到罷。”
匡求揉了揉額髮，“那西域商人就這麼死了？”
沈麟不以為意道，“蘭氏她不是不害怕，給的藥太多了，那時他們還沒有搬回沈府，那個商人的屍骸就埋在當初他們宅子裡一棵梨花樹下。”
他頓了下，嘲諷道，“然而玲瓏閣得了那批紅藍花卻還是無濟於事，大師傅卷著秘法跑了，玲瓏閣虧損嚴重，聲譽受損，不得以只得閉店。”
匡求知道玲瓏閣閉店的事，滿城譁然，沈老夫人半生心血毀於一旦，急火攻心重病不起。
然而當時，沈麟已身居官位，只能冷眼旁觀蘭氏作威作福。
匡求於心不忍，搶過沈麟還剩個底兒的茶杯給他添茶。
沈麟哭笑不得，勾出一抹淺笑，“你不必如此……蘭氏平日的腌臢勾當我都記著，還有梨花樹下的那具屍骸，待顧長雲事成，我辭去官職，必然親手將蘭氏送入牢獄，讓她好生贖罪。”
匡求下意識點頭，一怔，“……你要辭官？”
“不是現在，”沈麟垂眸，短促笑了一下，“當年的麒麟才子，立志於跨入朝堂以自身才德報國報民，然而白駒過隙，如今的沈麟，不願再做這池中物了……玲瓏閣是我母親傾盡心血，同父親一同開設而成，沈家天下第一富商，各地店鋪破敗如此，算是我一個心結。”
匡求反應過來，慢吞吞嗯了一聲。
沈麟沉浸於自身思緒，沒有發覺他的表情有些不大自然，猶自苦笑道，“顧長雲同我，現都踩著一腳泥，只不過他身陷囹圄比我更甚……金鱗豈非池中物，我們都不該止步於此。”
匡求沒注意他後面這兩句話，一心想著他那一手破破爛爛的算術，毛遂自薦時有些心虛，“我算術不太好，你若是重開玲瓏閣，雖不能當賬房先生，幫些其他的我還可以。”
沈麟從茶杯沿上投來目光，不太斯文地咬著杯沿笑，故意沉默一瞬，忍笑道，“回頭我給你拿一本演算法書，你好好讀一讀。”
他沒想到自己只是開口隨意提了一下，匡求那麼當真，一下子就決定日後同樣辭官給他打下手。
蘭氏沈太淵帶來的淡淡陰翳被驅散，匡求神色為難地應了一聲，頓覺十分頭疼。
午後時光靜謐慵懶，顧長雲睡得很不安穩，斷斷續續做著光怪陸離的夢，一覺醒來，三花趴在床邊小几上攤成窄窄一小條，睡得正香，顧長雲撐身坐起，緩一緩神，順手擼了把貓。
三花這些日子圓潤不少，但還是小小一隻，顧長雲瞧著它總覺德還是太瘦，若是再長大一些，成天爬高上低的，那麼瘦還是不行，別哪一天就被野鳥欺負了。
想到這，顧長雲微微蹙眉，喚了聲外間的連翹。
