“就憑他是陛下欽封的協辦使，是隨本督查一同前往徐州賑災的同僚，徐大人代表的是陛下，別說斥責你，便是砍了你的狗頭，你又能如何？”
就在這時，獅駝嶺的入口突然魚貫而入一群衣著華貴之人。
為首的老者雖身材瘦削，面色有點差，但神情冷傲，步履從容自信，雙手背在身後，一看就像是長期身居高位的上位者。
“閣下是？”
胡中傑眉頭一皺，沒有開口。卻是朱蛩率先忍不住了，臉色微變地緊緊盯著老者問道。
如果說胡中傑與徐忠的聯手暗算，還能讓朱蛩臨危不亂、從容應對，那麼這突然出現的一隊人馬，無疑便是徹底打亂了他的計劃。
朱蛩有些心慌了！
那老者悶哼一聲道：“本官乃戶部尚書周斌琨，今受陛下旨意，帶領戶部大小官吏以及柳州軍馬監歐陽將軍，以督查的身份入徐州賑災。因為事態緊急，所以本官決定輕裝簡從，先於歐陽將軍的一萬大軍入徐州。”
朱蛩神情一連變換數次，兩眼微眯道：“原來是戶部周大人，失敬失敬，敢問周大人，歐陽將軍眼下身處何處呢？”
大黎實行的是九品中正制，軍政分權，一個州最高的行政長官是州牧，最高的軍事長官則是軍馬監，兩者單論品級，是從三品，只比正三品的六部尚書低個半級。
而且每個州的軍馬監統領三到五萬的駐軍，是掌握一方生殺大權的絕對封疆大吏。
老者口中的柳州軍馬監歐陽將軍，全名歐陽正我，在駐紮柳州前，可也是兵部的一員統領三軍的大將，征戰過大梁，抵禦過北戎，生平參加的大小戰事難以計數，是大黎實打實的鐵血將軍。
假如真如老者所言，這個歐陽正我率領一萬柳州駐軍在來獅駝嶺的路上，朱蛩一時還真不敢拿這些戶部的官吏怎麼樣。
所以他才開口試探。
但老者明顯不給他這個機會，目光一寒道：“軍國大事，豈是你一個小小郡城的城門守將所能知曉的？假如洩露了軍事機密，你一個區區守城的小將擔當得起麼？”
聞言，朱蛩面容一抽，乾笑著道：“周大人所言甚是，是末將僭越了。”
老者這才滿意地捋了捋下頜的鬍鬚道：“二位將軍，咱們都是陛下的子民，而且二位將軍還同屬飛塵郡王麾下，就沒必要鬧個你死我活的吧？不如讓本官做個和事佬，大家握手言和如何？”
朱蛩扭過頭，似笑非笑地望著近在咫尺的胡中傑，道：“老朱我倒是想握手言和，就是不知咱們的胡大將軍意下如何？”
胡中傑面無表情，下意識地朝一旁的徐忠瞥了一記，卻見後者拼命衝自己眨眼示意，這才點了點頭道：“握手言和可以，但本將需看到自己的部下們安全離開獅駝嶺後，方能放人。”
“這個能夠理解，他們畢竟都是普通的將士，比起這些山……哦，綠林好漢來們說的確屬於弱者。”
老者說到這裡，將目光移向朱蛩的身上，道：“朱將軍，你看這……”
朱蛩聳聳肩，無所謂地道：“老朱我破糙肉厚，跟隨胡將軍走上一遭也無妨。”
見朱蛩如此配合，老者滿意地捻鬚微笑道：“既然如此，那就開始吧。首先，請胡將軍下令放開朱將軍的部下，然後再請朱將軍下令讓這些好漢們留出一條道，容胡將軍的部下們透過……”
就在老者有條不紊地指揮著雙方進行人質互換時，一旁未被注意到的徐忠，此時卻皺起了眉頭。
