一隻貍花貓
臘月初八的青雲鎮飄著粥香，錢滿倉蹲在茶館門檻上剝蒜，老掌櫃新做的羊皮坎肩沾滿蒜皮，活像只炸了毛的灰耗子。
”柳掌櫃，您說這臘八粥裡放核桃仁還是松子仁？”牛大壯捧著海碗湊近灶臺，漕幫刺青的蟠龍須子上掛著粒糯米，”要俺說就該放豬肉臊子...”
話音未落，簷角傳來”喵嗚”一聲。花四娘新染的茜紅裙擺被利爪勾住，媒婆髻上的金步搖亂顫：”哎喲這死貓！”
柳鶯兒抬頭望去，灶臺邊的窗欞上蹲著只油光水滑的貍花貓。貓兒碧綠的眼瞳映著灶火，尾巴尖上三圈金環在晨光裡忽明忽暗，前爪正不客氣地扒拉著蒸籠裡的臘八糕。
”奇了，”魯三錘放下刨子，”這貓爪印...”木匠黢黑的掌心託著半塊木料，上面梅花狀的凹痕竟與櫃臺上的抓痕嚴絲合縫。
貍貓忽然縱身躍下，尾巴掃翻錢滿倉的蒜筐。老掌櫃撲騰著要抓，反被貓爪在鼻尖撓出三道血痕：”天殺的畜生！這毛色能賣三十文...”
”我看值五十文。”牛大壯獨臂拎起貓後頸，忽覺掌心刺痛。屠夫定睛一看，貓兒脖頸掛著枚鎏金鈴鐺，鈴舌竟是半片翡翠瓜子。
柳鶯兒的金步搖突然嗡鳴。她伸手要接，貓兒卻靈巧地翻了個身，鈴鐺”叮當”墜地。翡翠碎片映著晨光，竟浮現出白清風殘魂的虛影。
”清風？”茶館老闆娘指尖發顫。
貓兒突然弓背炸毛，沖著虛影發出低吼。碧綠眼瞳裡映出的不是道袍殘魂，而是團扭曲的黑霧——霧中隱約可見老監正獰笑的臉。
牛大壯突然悶哼，漕幫刺青的蟠龍逆鱗處滲出黑血：”這貓...在撓俺的刺青！”屠夫獨臂青筋暴起，卻怎麼也甩不脫那團毛茸茸的影子。
魯三錘抄起墨鬥線，木匠胸口”矩”字刺青泛起血光。貍貓卻搶先躍上房梁，叼著塊臘肉居高臨下地睥睨眾人，尾巴尖的金環突然開始旋轉。
”叮——”
鎏金鈴鐺無風自響。茶館地窖突然傳來瓷器碎裂聲，柳鶯兒昨夜封存的二十四壇節氣酒齊齊炸開。琥珀色的酒液彙成溪流，在地面勾勒出北鬥七星的圖案。
貓兒縱身躍入天權星位，梅花爪印觸及酒液的剎那，整座茶館地動山搖。錢滿倉抱頭鼠竄時撞翻供桌，藏在夾層裡的典當簿”嘩啦”散開——丙戌年的賬頁上，赫然畫著只脖頸帶金環的貍貓！
”是它！”老掌櫃癱坐在地，”十五年前臘八，當鋪收過只鎏金貓鈴...”
柳鶯兒白發纏住樑柱，金步搖東珠裂開細紋。殘魂波動中傳來白清風急促的警示：”燕娘小心！這是師父養的噬魂貓！”
貓兒碧瞳突然轉為血紅，利爪撕開虛空。裂縫中伸出三百條翡翠鎖鏈，每條都拴著個啜泣的童魂。魯三錘暴喝劈斧，木匠的墨鬥線卻穿貓身而過——那團毛茸茸的影子竟是虛無！
”喵——”
悽厲叫聲震碎窗紙。貍貓化作流光撲向柳鶯兒心口，卻在觸及金步搖的瞬間被彈開。東珠裡迸發的金光中，白清風殘魂首次顯化實體，道袍翻卷間硃砂符咒如雨落下。
花四娘突然甩出鴛鴦帕，二十八個銀鐲拼成困獸陣：”當年說媒時見過這畜生！它脖頸的金環...是扣魂鎖！”
貓兒在符陣中左突右沖，每撞一次陣壁就褪層皮毛。當第九層花斑褪盡時，露出的竟是具青面獠牙的貓鬼！錢滿倉翻著典當簿尖叫：”丙戌年臘月初八，收鎏金貓鈴一枚，押當人白...”
驚雷般的貓嘯淹沒了後半句。貓鬼炸成漫天翡翠星火，每粒火星都映出段血腥記憶——十五歲的白清風被鐵鏈鎖在丹房，老監正將貓鬼魂魄拍入他丹田；林驚濤率漕幫兄弟劫法場，卻被貓爪撕碎胸膛；最駭人的是柳鶯兒及笄那日，窗外蹲著的正是這只碧眼貍貓...
殘魂突然凝實抱住柳鶯兒，道袍在翡翠火雨中化為灰燼。白清風最後的嘆息散在風中：”它食我魂魄十五年...燕娘...保重...”
”清風！！！”
柳鶯兒攥著半片金環跪倒在地。翡翠貓鈴滾到灶臺下，鈴舌上的瓜子紋路突然發芽，長出的藤蔓纏住二十四壇酒漬，在北鬥陣眼處綻開朵冰藍色的花。
牛大壯獨臂上的貓爪痕滲著黑氣，漕幫刺青竟開始逆向遊走。魯三錘悶頭雕刻桃木貓偶，木屑紛飛中忽然開口：”還有七天命。”
簷角冰稜滴落雪水，在青石板上彙成個”喵”字。花四娘對著銅鏡補胭脂，忽然發現眉心多了粒硃砂痣——與白清風的一模一樣。
