年關竊案
臘月廿八的青雲鎮張燈結彩，錢滿倉踩著魯三錘特製的機關梯掛燈籠。這梯子裝了六個彈簧腿，老掌櫃剛摸到簷角，”咔嗒”一聲梯子突然折疊，把他卡在牆縫裡晃蕩，活像只吊在屋簷下的臘雞。
”柳掌櫃！柳掌櫃！”錢滿倉揮舞著福字求救，紙棉鞋在牆磚上蹭出兩道黑印，”您瞧這邪門玩意兒...”話沒說完，梯子突然彈開，老掌櫃四仰八叉摔進雪堆，福字背面赫然露出個帶血的爪印——三趾帶蹼，指縫還粘著臘腸碎渣。
柳鶯兒拎著漿糊刷子出來時，金步搖上的雨燕突然炸毛。茶館老闆娘指尖輕撫爪印，硃砂混著冰碴簌簌掉落，露出底下歪扭的刻痕——正是皇陵機關圖上的”榕眼”標記，旁邊還畫著個吐舌頭的鬼臉。
”牛大哥！西街肉鋪的臘腸少了三十斤！”魯三錘扛著機關年獸撞開院門，木匠的羊皮襖沾滿彩紙屑，活像剛從年畫裡蹦出來。那鐵木造的年獸突然”嗷”地張嘴，吐出半截老鼠尾巴，尾巴尖系的紅繩打著漕幫特有的”無頭扣”。
牛大壯獨臂拎著剔骨刀沖進茶館，屠夫新袍上的”福”字被豬油浸成了”富”字，下擺還掛著半截豬大腸：”他奶奶的！偷肉賊在案板上留了詩！”油乎乎的宣紙展開，墨跡混著血漬：”年關竊肉非我願，借來祭奠冤魂宴”，落款畫著個戴儺面的小鬼。
花四娘甩著錦鯉紋鴛鴦帕擠進來，媒婆髻上的金步搖突然發燙：”哎喲這字跡...像是吳秀才他爹的絕筆！”她腕間銀鐲叮當亂響，二十八個鐲子拼出”詐屍”二字。話音未落，茶館樑上傳來”咯吱”異響，三百顆翡翠瓜子雨點般砸下，每顆都刻著”償”字，最圓那顆正巧卡進錢滿倉的假牙縫。
子時更鼓響過三巡，青雲鎮突降暴雪。柳鶯兒踩著滑雪橇追至鎮外，魯三錘的機關橇裝了八隻鐵爪，此刻卻在雪地裡跳起了胡旋舞。金步搖映著雪光，照見地上一串淩亂足跡——左腳印著錢滿倉的紙棉鞋紋，右腳卻是三趾獸蹼。
”燕娘當心！”白清風的殘魂突然凝實，道士虛影甩出硃砂繩捆住松林暗影。繩索收緊處，竟是個披著獸皮的錢滿倉！老掌櫃懷裡揣著鎏金暖爐，爐膛裡煨著失蹤的臘腸，油花順著爐縫滴落，在雪地上凝成個”貪”字。
”我、我就是想過個肥年...”錢滿倉鼻涕眼淚糊了滿臉，裘褲後襠裂開線，露出裡頭絮的破棉絮。他哆嗦著掏出一串鑰匙，正是地宮青銅匣的仿品——鑰匙齒間還卡著半片臘腸皮。
五更雞鳴時，茶館成了公堂。牛大壯獨臂轉著仿製鑰匙，屠夫新刻的桃木驚堂木拍得案幾直顫：”錢老摳！你咋把獸爪印整出來的？”老掌櫃癱在太師椅上，紙棉鞋尖冒出個凍僵的雞爪：”拿...拿吳秀才家的蘆花雞...”
花四娘甩著焦糊的帕子作證，媒婆髻上的喜鵲窩裡掉出本賬冊——正是錢滿倉倒賣祭器的流水。魯三錘拆開機關年獸，木匠從獸腹掏出三百張當票，每張都印著”丙戌年典當”的戳記。
柳鶯兒抿著”清風茶”望向簷角，冰淩裡凝著粒翡翠瓜子。白清風的殘魂在茶霧中輕笑：”這糊塗賬，夠賒到來世...”話音未落，吳秀才舉著血書沖進來，老儒生的《論語》書頁間，夾著張泛黃的船票——正是當年沉船的出航憑證。
