叮啷。
金屬和金屬碰撞，發出清脆的響聲。
“我已經向伊甸交出自己的答卷，今日，我在這裡重申我的立場。”單無綺道，“無論你們如何看待我的身份，我始終將自己視為一個人類，因此，我再次請求你們考驗我的初心。”
“我的脖頸上戴著狗牌，這是伊甸對我的防備，我的腦袋被槍口瞄準，這是人類對我的警惕。”
“但是沒關系，因為並非所有人都溫和無鋒。我是一把快刀，見血封喉，當有人將這把刀拾起，他不該責備這把刀太快，乃至割傷他的手，因為刀的職責本應如此。”
“他被割傷，說明他不會用。”
“我待明主，我的主人是全體人類，我的敵人，是讓人類種族墮入深淵的殘酷命運。”
“我離去時，基地賦予我綬佩鐵勳章的榮耀，我歸來時，四部賦予我光榮黨員的身份——現在，你們可以將這一切通通收走。”
“我接受你們的審視，我接受你們的審判。”
“但請你們記住，我是一把刀，你們應該將這把刀毫不猶豫地對準敵人，而非伸手撫摸我的鋒刃。”
單無綺看向閻銀華，露出一個明朗得堪稱挑釁的笑容。
她問：“您的選擇是？”
黨員們用目光飛快地交流。
閻銀華沉默，繼而放聲大笑。
“好！好！好！”閻銀華笑得胸腔都在震顫，“單無綺，你很不錯！”
單無綺盯著閻銀華的腦袋。
——這樣嚴肅的時刻，她竟然只想扶一扶對方笑得歪掉的假發。
“單無綺，感謝你對基地的無條件信任，四部乃至首長，不過是人民的僕人，而非人民的主人。”閻銀華終於露出友好的笑容，帶著欽佩和欣慰，“接下來的話，是現任首長，即基地第36任首長的原話。”
單無綺抬起頭。
全體黨員豎起耳朵。
基地的太陽，內外兩城的信仰，會對他昔日的副官說出怎樣的寄語？
“單無綺，我的副官，歡迎回家。”閻銀華的聲音鏗鏘有力，清晰地傳入每一個黨員的耳中，“人類的命運尚在一片迷霧中，我無法窺視更多未來。我的道路已經走到盡頭，希望你從我的手中接過火炬，將珍貴的火種代代相傳。”
轟——！
黨員們炸開了鍋。
單無綺的腦子一瞬間過熱宕機。
這是近乎明牌的暗示，單無綺最高的期待，不過是等閻銀華退休後，自己爬到他的位子上去。
但首長的意思是——
你將接替我的使命。
你將成為下一個首長。
佩特拉來到空無一人的福利院。
公民已經前往避難所，黨員也上了前線，一場大戰迫在眉睫，但她的戰場不在陽光下。
佩特拉哼著歌，孩童般幼小的身體不斷延伸、生長。
記憶不會消失，而只會被封印。在佩特拉屬於人類的人格沖破桎梏後，她終於想起了她的父姓，以及她的父親。
“我叫佩特拉·薩恩奇。”人類的佩特拉說。
“我叫佩特拉·薩恩奇。”異種的佩特拉說。
問題比答案更有價值，因為方向比成果更需天賦。
佩特拉的父親是波利·薩恩奇，他能從汗牛充棟的資料庫裡，精準地找到蜂群意識並將其重啟，很難說他不是一個天才。
天才是可怕的，因為他無法被基地教化，所以首長流放了他——在他徹底被忌憚和猜疑殺死之前。
