第三條路
單無綺弓著背，臉埋在掌心裡。
她沒有精力思考首長撒謊的可能性。
她只覺得，這個世界真他媽的操蛋。
大災變後，舊人類的輝煌文明被無情摧毀，殘存的新人類在廢土上畫地為牢，用整個種族的自由，才換來了百年喘息。
但命運留給人類的時間已經不多了。
單無綺深吸一口氣。
她抬起臉，發現掌心濕漉漉的。
也許是淚水，也許是汗水，她分不清。
“你打算開啟第四次人類篩選計劃嗎？”單無綺問道。
首長搖頭。
他輕彈煙灰：“你可以猜一猜為什麼。”
單無綺盯著首長。
月光在這一刻格外朦朧。
首長的下半張臉被黑鬍子和高衣領遮蓋，上臉眼窩深邃，只能隱約看清一雙黑色的眼睛。
從首長的態度中，單無綺感受到了師長一般的包容。
單無綺的心中有無數個謎團，現在，正是解開其中一部分的好機會。
她第二次向首長伸手。
首長愣了一下，隨即發出一聲極低的笑聲。
他開啟煙盒，從僅剩的幾根煙中，抽出一根給單無綺。
單無綺叼在嘴裡，沒點火。
“擺在人類面前的有兩條路。”單無綺輕咬煙嘴，苦澀的煙草味在口腔中彌漫開，“對外開拓，以及對內發展。”
首長沉靜地凝視著單無綺。
“關於對外開拓——牆外的汙染並不致命，我們開展壁外調查時，只要不深入汙染區，即使踏入汙染區邊緣，短時間內也不會出現問題。”
單無綺輕聲道，“比起汙染，神出鬼沒的異種更加致命，冷兵器無法對它們造成傷害，唯有舊人類留下的槍械才能擊退它們。”
她凝視首長的眼睛：“而關於對內發展——在人類建起圍牆的那一刻起，這條路已經能看到盡頭了。發展的前提是擁有足夠的資源，但基地……連喂飽所有人都是奢望。”
“我相信，你一定早就意識到這一點了。”單無綺總結道，“這是個死迴圈，基地應對異種和汙染的手段，幾乎都依賴舊人類的遺産，因此我們無法大膽地對外開拓，而無法開拓的後果，就是資源嚴重匱乏，文明遲遲無法進入下一階段，於是基地只能繼續坐吃山空。”
首長道：“不錯。”
“在兩條路都是死路的前提下，人類必然思考第三條路。”單無綺身體前傾。
她兩手撐在桌面上，牢牢地盯著首長：“赫勒瓦爾·施耐德，你聽過這個名字嗎？”
首長抬起微垂的眼瞼。
他漆黑沉靜的雙眸裡多了一點欣賞：“當然。我親手將他從核心黨員的名單裡剔除，除他之外，還有幾個核心黨員也前往了外城。”
“他死得慘烈。”單無綺道，“他變成了一個異種。”
“……我知道。”
“所以，牆內的異種從哪裡來？”單無綺追問。
單無綺的眼神兇狠有力。
她一眨不眨地盯著首長模糊在黑暗中的臉，捕捉後者每一個細微的表情：“我早就想這麼問了！基地的防護罩不可能是個擺設，那道脆弱的城牆在異種眼裡根本不是威懾！但我——是被你親口認證的異種！”
單無綺發出會面以來的第一道質問：“他交給我一份研究，委託我帶給你，關鍵詞是特型血清——這份研究，是不是和異種有關？”
首長的表情紋絲不動。
單無綺發出第二道質問：“我為什麼主動申請流放？離開城牆前，我是不是已經變成了一個異種？”
