他主動問：“你這幾天沒去廠裡？”
“沒，員工都招不齊，我去沒意義。”
“我也不想去上班。”他嘆一聲，“讓那麼多老員工看到了，真丟臉。”
既然何炳翀主動給了臺階，她沒有不順著下的道理，滾了半圈到他身邊，輕輕碰了碰他的額頭，“別去了，去了也是當傀儡。省得受氣。”
“是我爸白手起家創下的啊。”
“不止你一個倒黴，那麼多企業都插了人呢，我們不爭這一時的氣。到時候打跑了鬼子，該是誰的還是誰的。現在讓鬼子幫你管公司，你在家歇著，到年末，我們家白拿錢呢。”
他終於笑了，“霍眉，我不是要朝你發脾氣。就是......太多事，我又沒有媽媽了。”
她聽得一愣，不由自主地又把他抱緊了些，兩顆心隔著皮囊互相撞擊，很快、很有力，像小孩子的心髒。
第二日，何炳翀就推說自己身體抱恙，辭去了在時風的職務。他一離開，那條歡迎皇軍的橫幅就又被掛起來了，還被報社拍了照片。霍眉叫他別管了，自己已經在重慶替他說過話，外面永遠不會認為他是賣國求榮的人。
於此同時，霍眉也想出了轉移資産的方法。
她打算在重慶註冊一個新公司，名叫“老祥寧鞋局”，既點出和祥寧的關聯，又無疑是另外的公司。把黃金、客戶名單、核心員工轉移過去，她就能東山再起，留一個被掏空了的祥寧給何炳翀。霍眉認為自己已經很仁慈，沒用更損的招數：用祥寧的名義向銀行貸款，貸來的錢全用作老祥寧的啟動資金。何炳翀還要幫她扛一半債務。
這樣一來，她還是不能得罪費雷拉，因為只有他一個人是自由的。無論是在重慶註冊新公司還是轉移黃金，她都需要他。
霍眉一輩子就沒有情竇初開、春心萌動的時候，居然要跟男人打這麼多交道，想想都好笑。奮鬥半生，好不容易有了跟男人正常談判的資本，日本鬼子一來，又什麼都亂了套，她拿不出有價值的東西跟費雷拉談判，還是隻能走老路子。
她都已經三十五歲了，真為自己悲哀。
找到費雷拉的時候，他正盤腿坐在稻草中，身邊圍著一群穿修士長袍的小孩子。小孩子不是正兒八經的修士，都是孤兒，這修道院也當孤兒院用，以供各界人士表演愛心。不過這一幕不含任何表演性質，因為他不知道霍眉會來，操著生澀不熟的廣東話和孩子們閑聊時，那張憂鬱的臉顯得很生動。
霍眉站在門口，黑色頭紗遮住了半邊臉，朝他微微笑著。
費雷拉放下膝頭的孩子，朝她走來了，“早上好。”
“早上好。我還以為你會被一大堆官員前呼後擁，沒想到卻在和小孩子玩。”
“我身份特殊，跟的人太多了，引起日本人注意，不是什麼好事。遇上麻煩了？”
“我丈夫找我麻煩了。”
費雷拉那如石刻般深邃、冷硬、缺少表情的面部皺了一下，似乎是個笑，“你真的不記得我了。五六年前，我選舉失敗，鬱悶之下來到香港，進了淺水灣的舞廳。那個時候我第一次看到你，整個舞廳最美的女人，誰請你跳舞都請不動。那時，上帝的一道旨意擊中了我......我跟自己打賭說，如果能成功請你跳支舞，我做什麼都會成功。”
霍眉好像有點想起來了。那天白香織跟她說，看那個洋鬼子，打扮像個神職人員，神職人員也跳舞？她說，神職人員也是男人，是男人就要對著我亂瞄。白香織咯咯笑著一推她，豔婦，拿下他！
於是在桌邊喝了半天汽水的霍眉，就跟費雷拉跳了一支舞。
“那日之後，我每次選舉都很順利，到了今天的位置上。”他沉聲道，“按照上帝的旨意，你早晚也會屬於我。你的丈夫不過是我要戰勝的又一困難——實話說，他算不上困難。”
