喬太太又來跟她說白香織的事，說自己受人所託、卻沒有把事情辦好，真是慚愧。霍眉都快忘了，只陪著聊，“哪裡能怪你呢？你負責準備船，他們連船都沒上呀。”
“也不知道兇手能不能抓到。唉，真是造孽。”
正說著，那個叫曹通海的男孩就來了，打了發膠、衣冠楚楚，又因為混血，眉目深邃的不得了，像童話裡的王子。他叫一聲“喬太太”，就笑眯眯地立在那裡。
喬太太笑道：“失陪了。”便跟著他走。
又有人來邀請她跳舞，霍眉遂跳一曲、歇一曲，時不時看一眼喬太太在做什麼。喬太太正在二樓和一個珠光寶氣的女人聊天，曹通海坐在女人身邊，很有紳士風度地替她們倒酒。不久，喬太太回屋拿東西，那女人就端起酒杯朝曹通海笑，竟是有點羞怯；曹通海呢，仍是一副王子做派，很認真地盯著對方的眼睛，傾聽她說話。
確實討女人喜歡。霍眉都忍不住多看了幾眼。
這天回去，何炳翀沒有任何惹她不快的地方，她寬宏大量，終於是把那枚高壓整流器塞過去了。
他聽了她的敘述，相當狐疑，“我怎麼聽著這麼不靠譜......”
“靠不靠譜，實踐便知。聽我說，把這件事捂嚴實了，除了你手底下的研發人員，不要再讓其餘人知道。如果可行的話，在比較小眾的刊物上發論文，能多小眾有多小眾，不要讓二伯知道。”
何炳翀不擅長做決策，聽她掰開揉碎了下指令，卻立刻心領神會，“你要打官司？”
霍眉握住他的手，“搶過來。”
他聽了這句話，只覺得渾身汗毛倒立，熱意和寒意交替著在皮下湧動，一陣激動、一陣膽怯，“但是我爸......我不敢......”
“之後再搶過來。”
何炳翀瞥她一眼，“我手底下有個印度人，讓他在他的學校裡發。等會兒叫林傑——”
“林傑什麼呀！我剛怎麼跟你說的？不要再讓其餘人知道。”
“林傑算什麼其餘人？”
“我跟你說清楚了。”霍眉仍握著他那一隻手，語氣平靜而溫和，“這是我弟弟的東西，他在德國，德國知道他做的畢業課題跟這個相關，而且不許他回國內發論文。把這個東西給你，實在冒險。我為你什麼都可以做。但是他是我最親愛的人，如果他出了意外，我就不活了。你明不明白？一點出意外的可能都不許有。”
何炳翀知道她有個弟弟，也問過幾次，她從來搪塞敷衍，可見保護之心。這東西是她弟弟留給她最後的禮物，又事關重大，她居然真肯拿出來給自己。
他深吸幾口氣，反握住她的手，“我保證。倘若事能成，不管我得到多少，都分你一半股份。”
霍眉眼睛彎彎的笑了，臉尖尖的，像只小狐貍，“我剛還打算獅子小開口一下，要五分之一呢。
“一半，說一半就一半。你願意跟我，本應是你管我要，沒有你給我東西的道理。我......”
她傾身堵住他的嘴，深入、綿長地吻了他。
“一家人，不言謝。”
何炳翀的行動速度很快，一週後就告訴她：整流器透過了檢查。雖然偶爾有點接觸不良，但能用，多試幾次也能把愛克斯光片拍出來。那個印度籍員工正在調查那塊氧化銅的引數，大概個把月就能把論文寫好。同時，他在一座小海島上成立了一家空殼公司。
霍眉那邊也沒閑著，十月份，絲襪、襪子等産品就開始售賣了，穩定創收。到了聖誕節，她照例禮數周全地給何炳堃一家、老太爺都送了禮，也送了自家人，連劉銀珠的都是精心準備的，只有程蕙琴什麼都沒得到。
吃過晚飯後，她溜了出去，漫無目的地逛街。這座還島在今天達到華美的巔峰，汽油燈的杆上都繫了聖誕蝴蝶結，冷冽寒風中，飄帶一抖一抖的。有渺遠的歌聲從教堂中傳來，被風吹得稀薄；然後又被一陣跑調的歌聲蓋過。她回過頭，三四個醉酒的英國軍人勾肩搭背地在後面磨蹭，朝她吹口哨。
這麼多年了，香港帶給她的異鄉感仍然難以消弭。
霍眉裹緊了大衣領口，繼續往前走。在中環的商業街邊，看到了一排女孩子，平均十五六歲，穿白袴子、翠綠衣衫，佝在磨得不剩多少厚度的呢子大衣裡瑟瑟發抖。本是不施粉黛就好看的年紀，卻塗了鼻影，大概想模仿洋人女性的高鼻樑吧，但畫出來像是蹭了煤灰。
掏了掏兜——沒有零錢，只有喬納斯早上給她的、一千美元的現金。
她略過站在一邊的老鴇，直接一人一百美元，將錢發到了她們手上。發完了，手上還剩兩百，就遞給老鴇，拍了拍她的肩膀，“放人回去過節吧！周扒皮也不帶你這樣的，冚家鏟，衣服也不給穿厚點。”
