他不知道該說什麼好了，動了下幹澀的喉嚨，“多加小心。”
“放心，技術人員，不上前線。你也保重。”
這是他最後一次見到霍振良。
回去的時候席玉麟把腳步放得很慢，即使這樣，一路走，還是一路出汗，黏膩的溫熱液體糊了一身，心裡卻有個大空洞。他蹲下來，試圖透過擠壓身體把那個洞擠小一點，同時佐以深呼吸，把氣漸漸地吐出去。
搶在又想跳河之前，他做了決定。
正是地裡忙的時節，施太公還要下地，黝黑的面板上反射著淋淋的水光；施婆婆在廚房做飯，煙燻火燎之中，一身衣衫透濕。他本該一回來也立刻加入勞動的，但席玉麟迅速地收拾了行李，並把買眼鏡餘下的六塊七角抹平、擺在桌面上。做完這一切後，貓著腰跑走了。
實在很對不起兩位老人家，但他沒把自己當兒子，一直把自己當長工。席玉麟從來不認為誰對自己有大恩，因此也沒有向誰報恩、替誰尋仇的道理，你非說有，那他也沒辦法。戲子無義嘛。
輾轉到廢棄鐵廠的時候，果然空無一人了。
與此同時，郊外天光初亮，霧還未散，彌山遍野，觸之沾衣濕袖。李舟在亭子裡等了沒多久，就聽到驢鈴鐺的聲響，緊接著，一隻腳從霧裡跨出來。
霍振良穿著一身寬松的綢布衣衫，一手拄竹杖，一手牽驢，驢則馱著兩篋籠的檔案和一個裝細軟的大布袋。他太瘦了，領口顯得空空蕩蕩；褲腿也空空蕩蕩，在風中翻飛著，露出極細的小腿和腳踝骨，腳上穿的是草鞋。然而臉上卻帶笑意，笑起來讓人感覺安定。
上次達娃回到大部隊中去，他為她踐行；現在霍振良也要回到大部隊中去了，他還是為他踐行。熟識的人一個個都走了，獨剩他隱姓埋名。
“好小夥子，發揮作用去吧。”李舟握住他的雙肩，晃了晃，很有長輩範兒地感慨了一句，“當年賣炒貨的時候，總注意到你。你姐姐在前面講話，你蹲在後面玩蟲子，像有點傻。誰知道長大後這麼有出息？兩年的時間，就把德國的畢業證拿到，學成回國了。我們指望要等個五六年，都說那地方難畢業。”
霍振良笑了笑，“去的時候，行李箱太小，裝生活用品都不夠，但我還往裡塞了一本中學課本，是當年的一位老師送給我的。當時沒錢，她替我墊了書本費、夥食費，生怕我不讀了。勁哥，你知道德國的大學什麼樣子？全是白人，張口閉口出言不遜，往我書上倒墨水，把我的藥換成粉筆頭......那會兒我只有一套衣服，天天穿，是幫人寫了一個月的作業後才有錢買了一套可替換的。每次我一回宿舍，他們就捂鼻子扇風，哎，也怪不得他們，確實臭。”
“我不是聖人，那段時間思想都快動搖了。襯衫領帶全是名牌，下課就一起出去聚餐喝酒，開車帶漂亮姑娘兜風，我真......羨慕他們。每到這個時候，就掏出那本中學課本一遍一遍地讀，逼迫自己冷靜下來。其中有篇叫《送東陽馬生序》的文章，我讀書的時候最討厭國文，上課都不怎麼聽，現在卻能背下來了：同舍生皆被綺繡，戴朱纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭，燁然若神人；餘則縕袍敝衣處其間，略無慕豔意，以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。”
驢子叫了一聲，他伸手拍了拍驢頭，姿態很閑適；即使仍縕袍敝衣，也不見窘態了，已然達到精神上的圓融自洽。
“那個境界實在太高了，讀書的辛苦還是比樂趣多。只是我想起我的老師，想起我姐姐，想起湊錢供我出國留學的大家，都是窮人，都不容易，還這樣愛護我，實在深感悲愧、被澤蒙庥。老師當時墊的錢，至今沒能還上；還有我姐姐......不說來世做牛馬這樣不切實際的話了，但願離了我的拖累，她能過得好吧。”他笑了兩聲，“只是未來還有千千萬萬個像我姐一樣的姑娘等著來這個世界。我要讓她們受教育、找到好工作、自由地婚戀，農民的孩子，不是生來低人一等。”
李舟不由得也想起那個面目模糊的小茯苓。
美好的女人的靈魂，指引人向前。
“會有這麼一天的。好虎子，你只管去吧，老家的人還不認識你呢，都不知道德國的畢業生是什麼樣！你這樣，實在叫我太拿得出手了。”
霍振良給他敬個了禮，“功成必定有我。”
而親愛的姐姐，功成難以福澤於你，功成確實受你福澤。
他牽著毛驢遠去了，李舟回禮的手才慢慢放下。清晨的霧氣都散了，散出一個新翠生動的人間。他戴上黑帽、戴上墨鏡，低頭重新走進人海。
