機械加工部的錢部長把他叫到辦公室，叮囑說：“三天後廠長要來視察，人家剛從德國帶隊學習技術回來，看看我們這邊工作情況。你呢，你就作為優秀員工陪同，問什麼答什麼，啊！把話往好了說，我沒虧待你，是不是？”
席玉麟於是刻苦鑽研了三天，把幾種不同機床的培訓手冊和員工守則都背了下來，因為自己拙於言，還在腦海中反複推演了幾段對話，自認為萬事俱備。到了當天早上七點，趕去門口排隊時，禁不住深深吸了一口氣：每個部門派出的員工代表......都長得挺好看。
他還真以為自己在車間裡表現很優秀，結果人家還是隻看到他一張臉。
彭廠長遲到了四十多分鐘，從小汽車裡鑽出來時，依然不緊不慢，看著這一大排體麵人，禁不住就誇道：“有精神氣兒！”
視察的內容也很簡單，走馬觀花似的到各個部門遛一圈，不痛不癢地問“技術掌握熟練沒有”“工資待遇怎麼樣”“累不累呀”，一個字就能回答。一圈轉下來，半個小時都不到，他腦門上已經都是汗了，連忙去了辦公室。立刻就有冰鎮西瓜送上來。一個部長朝他們揮了揮手，“上工去吧，別這麼多人擠一起，多熱啊。”
員工們於是作鳥獸散了。席玉麟也邁步想走，錢部長在身後喊：“哎，李那個......青，你過來。”
他只得回到辦公室、面對彭廠長，彭廠長長得像個佛，笑起來更像，吃西瓜時下巴上的肉跟著直顫。錢部長介紹道：“這是我部門的，小李，進廠以來零失誤。前兩個月，有個新來的差點把手指頭絞了，小李隔著兩排機床硬是一下子跳過去、給他把手指頭救下了，最後那人就絞了個指甲蓋。好樣的吧？”
掂量片刻，又繼續說：“還有一次，狗日的不知道怎麼回事，好像是有學生攛掇——工人集體罷工要求漲薪！我說我這薪水還不夠可以的嗎？他們那個車間，就小李一個人沒摻和，還及時鎖了門，保了幾臺機器沒被砸......”
彭廠長不置可否，又吃了兩瓣，同時望著席玉麟微笑。席玉麟也就看著他，既不自謙幾句，也不趁機邀功，一雙幹淨的眼睛黑白分明。
場面沉寂半晌，就被錢部長用活泛的笑聲填補了：“哈哈，小李是鄉下來的，沒見過廠長你這樣的人物，比較拘謹。”
“沒關系，多見見就認識了。”彭廠長繼續佛一般地微笑，“我不久後又要出差，在重慶待不了多久，得抓緊時間和朋友們聚一聚。這孩子合我眼緣，六點來適中樓潮生包間——請你一道來吃飯，好不好？”
席玉麟覺得不好，自己大概是去添彩頭用的，跟一桌酒席需要喊兩個女娃兒來活躍氣氛沒什麼兩樣。五點二十組長就放了他的工，他前腳回到宿舍，萬順脖子上搭著條毛巾後腳就進來，問：“怎麼樣？你陪廠長這一趟，有沒有說給你漲薪水啊？”
他搖了搖頭，也取了自己的毛巾和桶，準備去打水擦一擦身子。走到門口，木門猛地彈開了，一下打中他的鼻子；他在劇痛中兩眼冒金星，還沒看清來人是誰，就被揪著領口扇了一巴掌。
幾個工友站在後面看熱鬧，萬順叫道：“嘿，部長，你怎麼打人？”
席玉麟這才看清錢部長那張陰著的臉，也起了火，猛地一下把自己的背心從對方手裡拽出來。就聽這向來和顏悅色的小老頭壓著聲音說：“廠長一個電話打到我這裡來，菜都上齊了，問你怎麼還不來？”
“我下班了。”
“狗日的我當然知道你下班了！”錢部長推著他就往外走，“得罪了廠長，你別說從這裡滾蛋了，在重慶都叫你吃不了兜著走！我給你打個車，你現在立刻去……”
兩人推推搡搡地遠去了，留萬順在原地摸不著頭腦：請吃飯還不去？他不知道的是，中國人會在桌上拉關系、談生意、受恭維，更有甚者是霸淩、欺侮、猥褻、作弄……統稱為吃頓飯。
車上，錢部長又軟下來了，好聲好氣地說：“廠長提拔你，你不要不懂事。讓你添酒就添酒，讓你點煙就點煙，這有什麼難的？”等到了目的地，又怕他不老實，一路把他押上去。
這適中樓和留春幄、陶樂春、四時春等菜館齊名，是重慶第一批著名菜館。最早開在長安寺，後遷到附近的後伺坡，因“該樓地當要沖，行人絡繹不絕……門前肩輿擁塞，妨害交通，行人嗟怨”，被要求遷址以利交通。其中興旺，可見一斑。
適中樓的老闆名叫杜小恬，綽號杜胖子，關於此人也有一段奇話。軍閥混戰時期，劉湘的一名弁兵拿著幾根幹穀草來此地，讓堂倌拿去加工，做兩道下酒菜吃。杜小恬知道了，親自去店堂打招呼，允諾做個一幹一湯，另外配四道可口的下酒菜。
不久，杜小恬將做好的菜端了出來，有紅燒穀子幹鯽魚、清湯草肉丸子兩道主菜，在魚的頭尾、丸子兩邊現出谷芯，吃在嘴裡又化渣又無穀草味；四道配菜是姜爆鴨絲、貴州雞、鍋巴海參和椒鹽肘子，色、香、味俱佳。弁兵無可指摘，盡興而去。在這之後，杜小恬與軍、政兩界也有了交情，經常有人捧場照顧生意不說，還額外受到庇護。
這兵工廠的廠長在軍界自然算個人物，別人訂包間要提前一週，他中午說，晚上這包間怎麼也要騰出來。
上了二樓，過個拐角，服務生拉開一道門，放二人進去。
