1928年，李舟成為李五爺，把控巴青城週二十三道關卡，無數槍支彈藥、醫藥、檔案秘密地運輸而過。
1931年，老彭去世。
李舟趕回家弔唁，發現滿屋子都擠著年輕學生。他到這個時候才得知：老彭的父親確實抽大煙，沒抽幾年就死了，家産尚有不少，被他全部變賣用來資助學生。這些學生去了蘇、英、法、日，現在幾乎都回來了，或成為實業興國的中流砥柱，或投身於革命事業。
彭採英介紹了一個名叫程懷昌的青年給他，臉圓圓的，說他將取代老彭成為自己的搭檔。“叫他就叫‘小程’好了，和老彭一樣，不要叫大名。”
李舟點點頭。他其實認識這人，程老是巴青最大的企業家，巴青許多餐飲場館都屬於嘉陵公司；民間早有傳聞他的幾個兒子從政府叛逃出來了，不曾想居然在這種場合見了面。程懷昌抬頭瞟了他幾眼，想開溜。
只剩達娃一個人在了，她靠著牆朝他笑，指間夾著一根煙。他不知道她什麼時候開始抽煙的。
口袋裡有一個小吊墜，黃銅的，不值什麼錢，李舟此刻把手插進口袋裡劃摸著它的邊緣，也就畫了一遍月亮。這是來之前買的。前些日子堂口來了個川西人——比祥寧鎮還要西的多，原是挑扁擔的，做藏人和漢人之間的貿易。李舟問，央金是什麼意思？他說是一個會唱歌的仙女。達娃是什麼意思？他說是月亮。
後來又讀《湘江評論》，裡面有段這樣的話：“我道，女子本來是罪人，高髻長裙，是男子加於他們的刑具。還有那臉上的脂粉，就是黔文。手上的飾物，就是桎梏。穿耳包腳為肉刑，學校家庭為牢獄。痛之不敢聲，閉之不敢出。”他忽地就由仰躺的姿勢坐直，又重新躺下，覺得好像沒這麼嚴重，不過送她個好玩的小物件嘛。但好玩有時候是會釀出大錯的，想想那隻鳥，而你們走在一條多麼鄭重的路上......見到她再說吧。
沒想到再見面居然是因為老彭的死。兩人都覺得恍惚，心裡被噬出個空洞似的，陰滲滲地漏風，把辛辣的尼古丁填進心肺裡才覺得好一些。他也摸出根煙出來，彭採英湊過來，用嘴上叼著的煙頭幫他點上了。
李舟最終還是沒把吊墜送出手。
1932年的秋天，裘貴華對他說：“等會我們要去見一個人。霍老大，你記得嗎？現在叫霍眉，她當表子了。”
時隔十四年，祥寧鎮的竹林煙雨撲面而來。
當初那個被全鎮孩子追著喊老大、機靈活潑跑得快的小姑娘，落成了個低眉順眼的美婦人。他望著她發呆，又聽裘貴華說：“五十大洋，都夠買你人命了。”
這是個吃女人的世道。
他很久沒想起茯苓了，因為這個祥寧鎮姑娘的出現，再次想起她來。李舟必須承認，他已然記不清茯苓的音容笑貌，也不愛她了。一個三十二歲的男人沒法愛一個十四歲的少女，對於她，只剩憐惜與歉疚。他決心把喜新厭舊、負心薄情、水性楊花等等罪名都按在自己身上，他不是男人，他這輩子都對不起茯苓。
不過霍眉還活著，親愛的、同根同源的姊妹。壓抑多年的仇恨化做推手，把他推到另一個無辜的人面前，說出那句：願意一命換一命嗎？關於人權、平等與法治的道理，他什麼都不記得了。他只知道上回自己沒有力量，這回有了，這回真的有了，他忍辱負重許久，這回一定要把人救下。
此時此刻。
李舟坐在椅上，胳膊、腿上都纏了紗布，還有血不斷地滲出來。猶豫片刻，他道：“墨鏡。”
達娃起身將墨鏡遞給他，又把剛才由他口述、自己代筆寫的報告讀了一遍，評論道：“所以說這個裘貴華當年手下留情了，哪個都沒殺哦？”
他默然。達娃從紙頁上瞟他一眼，又伸長手臂高高舉起紙頁，擋住自己的臉，“那麼......茯苓，死了？”
“嗯。”
她往前挪著坐了坐。李舟又說：“是她殺了裘貴華，她替所有人報了仇，我卻沒來得及為她做任何......我這一生，再也沒機會對得起她。”
“這事過不去了？”
“過不去。對不起。”
他話音未落，達娃忽然站起來，把厚厚一沓報告往他臉上猛地一拍，罵道：“老子一輩子見了這麼多男人，數你婆婆媽媽，最不算男人！”隨即怒氣沖沖地進了裡屋，一陣叮鈴哐啷，又從後門出去，汽車發動的聲音就響起來。
李舟只以為她是生氣了要出去兜風，自己也燒得昏沉，幹脆睡下了。幾天後還不見她的人影，覺得不對勁，去問程懷昌她人呢？
那日程懷昌躲得遠遠的——他很有眼力見兒，一旦這兩人開始說話，就自覺走開。他詫異道：“我以為她跟你說了，你們在告別呢。上面把她調到部隊裡去了。轉移的時候，將要路過雪山，她是最合適的向導人選。”
李舟愕然，但覺得也在情理之中。達娃就是這麼個人，隨心所欲，不爽就直接走，何況她與他之間，也沒什麼再依依惜別的必要了。
幾日後，他的報告得到答複，命他即刻前往重慶，繼續深入哥老會。那個送去德國讀書的霍家孩子快回來了，屆時將成為他的搭檔。
他收拾好行李，由程懷昌開車送至重慶。走的都是山路，隨著汽車越爬越高，整個巴青城就可以盡收眼底了，灰灰的鈎河水，破舊的小矮房，承載了他十七年的歲月。李舟無力愛這裡，也不恨這裡，只覺得沉重。
他閉上眼睛，在輕微的顛簸中靜靜睡去。□□沉眠的同時，夢魂從這座小城裡拔根而起，往天上飛，越飛越高，飛到耀眼潔白的太陽光中去；雪山也沐浴在光芒中，通體發亮。在那雪山的頂峰，達娃央金舉著赤紅、巨幅的旗幟朝他揮舞，臉上帶笑，張嘴唱道：跑馬溜溜的山上......
