霍眉在心中罵了自己幾句，腳卻已經把她帶到了嘉陵舞廳門口。聽說她是來應聘的，服務員叫她稍等；一會兒來了經理，繞著她轉了兩圈，一個猛子紮下去看了看腳。
霍眉往後挪了一步。
經理“哦喲”幾聲，咧開嘴角：“小姐，雖說我們的招聘條件只有一個‘色藝俱佳’，你能從下午跳到天亮嗎？”
“能。”
“你能，別人也不愛跟你跳。現在跳交際舞的都叫摩登女郎，摩登你懂不懂？現代化的意思，你現代化嗎？”他的屁股支在辦公桌邊緣，上半身晃來晃去，手掌的虎口反複摩擦唇周，眼睛也像排風扇一樣上上下下地掃，“我們這裡女學生多嘞，盤靚條順的，又年輕。”
“還是謝謝了。”
“這麼喜歡跳舞呀？”
霍眉抓起手提包，他又在後面問：“很缺錢呀？”
“不缺錢，有範副官養著呢。”
那經理才不吱聲兒了。
已經是深秋，霍站在舞廳門口的希臘柱邊，涼風往倒大袖裡直灌。她感覺自己好像被羞辱了，你摩登嗎？你是女學生嗎？你年輕嗎？一隻聽憑役使的柔軟小鼠要從指縫間溜走。
今年她二十五歲。女學生在讀書工作，舊女人在結婚生子。她二十五歲了，快要不再年輕了。
先去藥鋪買了艾葉，走到漱金門口又在板車上挑了幾片西瓜。老闆是個黑而皺巴的老頭，打著赤膊，一條腿比另一條腿細許多，估計是個瘸子。吞雲吐霧中說：“一百文。”
“放你媽的屁。”留下了八十文。
老闆坐在原地啐她。
晚上做完清潔、擦完身體泡完腳，她才爬到床邊去吃那幾塊西瓜。估計是放久了，爛熟到發軟。穆尚文兩只溜圓眼睛盯過來了，很明顯地嚥了咽口水，做出渴望的神情。
霍眉道：“你翻個跟頭。”
穆尚文猶豫了片刻，真把袖子擼起來，原地翻了五個跟頭。她的功夫還算可以，手腳始終在一個小圈內輪換，連翻五個也沒怎麼移位。
站起來就往這邊湊。霍眉高舉著紙袋躲她，“幹嘛？我又沒說翻完跟頭就給你吃。”
“不是，你這人怎麼——”
“好了好了，”王蘇把人拽回來，“你再給小霍唱一段，小霍給她一小塊好不好？”
“可千萬別唱，我不愛聽戲。”嘴上這麼說，霍眉到底還是拿了一片遞給王蘇。王蘇旋即笑起來，遞給穆尚文。
她的面中比較長，眼睛也不算大，是杏形而平直的。較之其他女旦吊起眼角後的嬌俏嗔怪之感，王蘇的扮相更成熟些，宛若神妃仙子，在美的同時有莊嚴威儀。
穆尚文聽說她不愛聽戲後，本來不想唱的人，反倒起勁兒地唱起來。嗓音雄渾，中期十足，亮中帶銅制光澤。聽得出擅長唱老旦。
“小姐，人家是許仙許相公啊！”
王蘇也跟她對戲：“喜今朝重逢西湖畔，滿腹柔情口難言。”往她身上推了一把。
穆尚文又嬉笑道：“王伯伯！今年有好大的高壽？”
遠處一個姑娘開腔：“我都六十三歲了！”
“都六十三了！那你只怕比許相公要大許多……”
王蘇糾正她：那你只怕——要比許相公大許多！她的聲音要圓和婉轉許多，讓人想起“間關鶯語花底滑”之類的詩句，滑的。穆尚文不得不捏細了自己大開大合的嗓子，很俏皮地重複了一遍。
霍眉用被子矇住頭，被吵得又開始耳鳴。現在還沒吹蠟燭，整個女生宿舍都搭起戲來，有點的扮艄公，有的扮許仙，還有的扮□□精，昏黃中咿呀成一片。
被迫聽了半出白蛇傳後她們總算安靜下來。王蘇又小聲說：“明天從師父那裡出來後，你去找青哥。”
“不要。”
“你不知道，過去師父唱白蛇，劉師叔就是專唱小青的。青哥學的劉師叔，真要說起來，他比師父還要懂些。”
“哎呀——不要！他會打我的。”
“他打你做什麼？你只是去求教一二，又不是去過他的關。”
霍眉忍不住插嘴道：“為什麼叫他青哥？”
