觀眾席已被學徒打掃完。等張大娘到的時候，盛滿瓜子花生的玻璃碗和煙花缸都由霍眉代替擺好了，搞得她立刻看了一眼壁上掛的西洋鐘：“喲，我還以為起晚了，等不及了呢！”
“怎麼會。”霍眉攥著個抹布插起腰，爽朗地笑起來，“我閑著也是閑著，活兒都做完了！”
其實沒做完。
見觀眾還沒來，張大娘也沒事幹，拉她坐下又塞了一把瓜子便擺起龍門陣來了，“偷偷嗑點兒，沒問題的！小霍啊，以前是幹啥子的？”
張大娘年紀大了，不像穆尚文她們對桃色新聞那麼關注，不認識她。“以前在鄉下種地的，那點兒錢不夠餬口啊，就來城裡打工了。”
“哦喲，懂事啊。你這個年紀沒許配人家啊？姑娘家的，一個人往城裡跑多危險啊。”
“沒呢。嫁出去了就不好工作了，我孝敬父母還沒孝敬夠呢。”
“哦喲！”張大娘狠狠拍大腿，“這孩子！你瞧瞧！長得還這麼乖哦！”
又陪著閑聊了會兒，張大娘便敞開心扉，開始訴說自己那沒用窩囊的兒子和嬌氣跋扈的兒媳，罵完這個罵那個，最後把遠方姑婆每次做客都喜歡順東西走的賬都翻出來了。霍眉聽得認真，也跟著罵，“你就是太善良了！就是操心的命！若是換個狠心的便撂下這爛攤子不管了。”
張大娘一聽有人知道自己就是個操心的苦命，只覺得找到了知音，激動的眼淚都出來了。正要繼續說時，席玉麟不知道從哪兒冒出來，冷冷道：“假人頭呢？”
“收起來了。”
“以前堆在地上好找的很，你一收反而找不到了。”
霍眉只能截住話頭，跟著席玉麟走了。
戲臺四角都有柱子，柱子外矮一點的地方，三面都有欄杆，翻過欄杆離地面還有一定的高度。席玉麟走到欄杆下面，手一撐直接翻上去了，掀開紅緞繡花的門簾就直接回了後臺；霍眉那雙腳自然難以攀爬，得從側門先出去，在外面繞大半圈，再透過樓梯回到後臺。
昨日清理後臺的時候，她踢開一摞翎子，就和那面目猙獰的假人頭看了個對眼，嚇得不輕。便覺得不能由著人頭這樣隨意擱在地上，先是拿塊紅布包裹起來，又塞進櫃子最上層的深處，現在不得不扒開前面的道具取出來。
席玉麟看她再把道具一樣一樣放回去，嘲諷道：“倒像是你砍下來的人頭一樣，生怕人找著了。”
霍眉翻了個白眼。
“熱水也沒換。”席玉麟撂下這句便走了，面對她的白眼，甚至懶得回應一個表情。
想起沒寫成的信，霍眉把溜到嘴邊的叫罵又給憋回去了，老老實實跑到練功房拿起暖瓶，卻發現水已經換成新燒開的、灌滿了。
開水房裡練功房並不遠，席玉麟根本懶得來找她，發現暖瓶中還是昨夜的水便順手換上了。找上她是因為實在找不到翎子。霍眉瞥了一眼場地中央反複排演一段動作的身影，意識到席玉麟真是惡心自己惡心到能不見就不見。
心中厭煩更甚。她來巴青城後交往的都是和自己同一階層的人，大家都懂得把脊骨打碎，像蟲一樣往潮濕陰暗的石縫裡拱，盡量不招來淩空一腳；還從未見過哪個窮人攥著一文不錢的自尊不放手。
真把自己當個人啊，席玉麟。
陸陸續續來了客人，她縮到後臺去，免得被看見。幾個演員正坐在鏡子前化妝，先往臉上塗一層白色油彩，然後用細毛筆蘸彩色顏料細細描摹眼型、眉毛、嘴唇，其後包頭。碎發得用發網束住，再拿兩根黑帶將額頭勒緊、將眉梢眼角吊起來，就可以貼發片了。
那發片看上去濕漉漉油膩膩的，王蘇先往臉頰、額頭塗了點蜂蜜，再繞著彎彎貼發片，發片便黏得更嚴實了些。霍眉有些好奇，過去用手指摸了摸，“這上面塗了什麼？”
“刨花水。”王蘇想了想，很委婉地告訴她，“以前是後臺人員刮片子的。”
“我不知道，你現在說了，以後我就知道了。什麼叫刮片子？”
王蘇便給她演示：將刨花水塗在發片上，拿梳子反複梳，讓刨花水完全滲進去。
發片貼完後，須得再勒一層頭，墊發包、戴假發套，最後勒層水紗保證這重重疊疊的玩意兒牢固難掉。演員們又從腳下的木箱中取出各種頭飾，也就是硬頭面，丁零當啷地往頭上插，不知道這些工序過後一個腦袋要變成幾個重。
“今日你扮什麼？”她又問。
王蘇笑道：“潘金蓮。”
